Ушаков и Нельсон: два адмирала в эпоху наполеоновских войн

Сразу после женитьбы Гамильтон начинает настоящую «рекламную кампанию» для Эммы, стараясь создать вокруг нее ореол неотразимой и роковой красавицы, законодательницы мод и хозяйки влиятельного политического и светского салона. Эмма подходила для этой роли как нельзя лучше. Она обладала врожденной артистичностью и прекрасными манерами, умела мгновенно перевоплощаться, у нее был превосходный голос и замечательный слух. Вскоре, поняв всю силу обаяния Эммы, Гамильтон устраивает весьма оригинальные представления для избранной публики с участием своей молодой жены, во время которых она драпировалась в полупрозрачные шали и принимала красивые и даже вызывающие позы. В неаполитанском высшем свете эти представления именовали достаточно невинно – «живые картины». Действо «живых картин» было настолько смело и дерзко для того времени, что они весьма быстро достигли намеченной цели. Дом Гамильтонов стал самым известным политическим салоном Неаполя, а леди Гамильтон – самой блестящей светской львицей в королевстве.

Даже высокий ценитель женской красоты Иоганн Вольфганг фон Гёте оставил воспоминания о выступлении леди Гамильтон в своих «Итальянских путешествиях», когда с сентября 1786 года провёл почти два года в сердце Италии. После нескольких посещений замка Гамильтонов поэт записал следующее: «Рыцарь Гамильтон… нашел теперь вершину искусства и науки в красивой девушке. Он заказал для нее греческий костюм, который удивительно идет к ней; при этом она распускает волосы, берет несколько шалей и производит ряд сменяющихся поз, движений, жестов, выражений лица и т. п., так что в конце концов начинаешь думать, будто видишь все во сне. Все, что тысячи художников готовы были создать, видишь здесь готовым в движении и в поразительной сменяемости: стоя коленопреклоненно, сидя, лежа, серьезно, печально, задорно, ускользая, покаянно, угрожающе, пугливо и т. д. Одно следует за другим и вытекает из этого другого. Она умеет подобрать к каждому движению складки шалей и из одного и того же платка делает сотню головных уборов. Старый рыцарь держит в руках лампу и всей душой переживает этот спектакль».

Пластическое совершенство Эммы поразительные мимические танцы с шалями превращало ее сцене в ожившие скульптуры. Ею восхищались, пред ней преклонялись. На английского писателя Хараса Уолпола, приехавшего навестить своего друга в Неаполь, леди Гамильтон произвела неотразимое впечатление своим пением: «О! Да ведь она изумительно поет! У нее красивый, сильный голос, она прекрасно исполняет и комические, и трагические вещи… К тому же ее позы – это целый театр, где царят грация и мимика».

Интересно описание внешности Эммы, данное дамой из лондонского общества. Несомненно, леди Сент-Джордж смотрела на Эмму ревнивыми и завистливыми глазами: «…за исключением ног, которые ужасны, она хорошо сложена. У нее широкая кость, и она очень полна. Очертания ее лица прекрасны, то же можно сказать о ее голове и особенно ушах. Ее зубы несколько неровны, но достаточно белы. У нее светло-голубые глаза с коричневым пятнышком на одном из них, что хотя и является дефектом, но не умаляет ее красоты и не портит выражение ее лица. Брови и волосы… черные, внешний вид грубый. Очертание лица четко выраженное, лицо меняющееся и интересное. Ее движения в повседневной жизни неизящны, голос громкий, но не резкий».

Суждения о внешности, манерах, поведении, уме женщины всегда субъективны. Но все сходятся на том, что Эмма была очень красивой. Речь идет о той необычайной, яркой, привлекательной красоте, которой не вредили ни довольно высокий рост (Эмма была значительно выше Нельсона), ни полнота. Никто не берет под сомнение сильный и живой ум Эммы. Все согласны с тем, что она была честным человеком в отношениях со своими близкими и друзьями. Она жила с Гревиллем и любила его. Будучи женой Гамильтона, она безупречно выполняла свои обязанности, и сэр Уильям не только не имел к ней претензий, но, несомненно, гордился хозяйкой своего дома. Никто не оспаривает ее жажду знаний и способности их усваивать. Единодушно мнение о том, что она была талантливой певицей и прирожденной актрисой. Эмма обладала огромной энергией, упорством, которые позволили ей совершить невозможное – восстановить свою репутацию в глазах света. Такова была Эмма Гамильтон к осени 1798 года.

3.4. Леди Гамильтон: от нищеты – к Олимпу и обратно

Если внимательно изучить строки о леди Гамильтон, то можно с уверенностью сказать, что она счастливо и беззаботно скользила по жизни сначала как любовница Гревилля, а затем способствовала продолжению дипломатической деятельности стареющего посла в роли его супруги. Положение существенно изменилось, когда сэр Уильям познакомил её с 35-летним капитаном Нельсоном. Их встречи существенно изменились, когда изувеченный сорокалетний адмирал снова появился в Неаполе.