Ушаков и Нельсон: два адмирала в эпоху наполеоновских войн

До нашего времени дошло немало портретов Эммы, большая их часть написана как раз во время ее проживания у Гревилля. Это объясняется тем, что сэр Чарльз был дружен с известным лондонским художником Джорджем Ромни, который в общей сложности написал около пятидесяти портретов Эммы. Она стала настолько красивой, что с нее писали многочисленные портреты крупнейшие английские художники Рейнольдс, Лоуренс и Хоппер. В это время девушка жадно и усиленно училась. «И вскоре она уже выглядела бы вполне респектабельно в любом обществе», – замечает адмирал Джеймс. Но для Гревилля Эмма была всего лишь удобной хозяйкой его холостяцкого дома. В 1784 году Уильям Гамильтон приехал в Англию в отпуск. Он был дружен со своим племянником Гревиллем и часто гостил у него в доме. Здесь он познакомился с Эммой.

Почти четыре года прожила Эмили с сэром Чарльзом, родив ему троих детей. При этом так и не став его законной супругой. За это время она значительно восполнила свое образование, освоила несколько иностранных языков, научилась музицировать, петь, рисовать, впитала изысканные манеры лондонского света. Но затянувшаяся связь с проституткой стала утомлять Гревилля. Учитывая бойкий характер своей содержанки, он не без оснований опасался скандала. Поэтому Гревилль как благородный джентльмен решил пристроить Эмму в хорошие руки. Он заметил, что молодая женщина весьма нравилась его престарелому дяде сэру Уильяму Гамильтону и тот, когда бывал в гостях, всегда заглядывался на голубоглазую красавицу.

На самом деле у Гревилля были совсем другие планы. Состояния он не имел, сколотить его трудом не хотел. Поэтому для него оставался один, проторенный многими путь – жениться на богатой наследнице. В это время подвернулся подходящий объект: невеста из довольно знатной семьи с приданым в 20 тысяч фунтов стерлингов. Для реализации плана требовалось лишь одно – чтобы Эмма покинула дом Гревилля. Но выгнать ее на улицу было нельзя, поэтому племянник решил передать свою возлюбленную сэру Уильяму, который уже несколько лет вдовствовал, живя далеко от Англии. Гревилль написал в Неаполь, что поскольку дядя собирается жениться, у него есть прекрасная кандидатура. Сэр Уильям по разным причинам колебался. Племянник его убедил. Ряд аргументов «за» и некоторые возражения ввиду их непристойности здесь не приводятся, хотя эта переписка была опубликована в Англии. В конце концов, Гамильтон принял предложение племянника. По слухам, сэр Уильям в обмен на красивую женщину оплатил долги племянника.

Джек Рассел констатирует: «То, что такая сделка могла быть заключена двумя цивилизованными джентльменами, обладающими изысканными манерами, которые торговали женщиной, как лошадью, свидетельствует лишь об уровне морали тех дней». Однако события развивались не так, как хотелось бы Гревиллю. Он знал, как к нему относится Эмма, и сказать ей прямо о своих намерениях не решался. Поэтому племянник и дядя условились обмануть молодую женщину. Ей сказали, что Гамильтон приглашает ее и Гревилля погостить в Неаполь, но что вначале поедет туда Эмма в сопровождении своей матери, а затем через некоторое время к ней присоединится Гревилль.

Эмма приехала в Неаполь, сэр Уильям был воплощенная доброта и внимание, но его гостья душой оставалась в Лондоне и все время писала Гревиллю нежные письма. Шло время. Эмма все больше и больше осознавала трудность и сложность своего положения. Правда, ни Эмма, ни Гамильтон не торопили события. Наконец, 6 сентября 1791 года, когда сэр Уильям был в отпуске, они обвенчались в Мэрплстонской церкви в Лондоне. К этому времени Гамильтону исполнился 61 год, а Эмме – 26.

Семь лет прошли спокойно. Эмма быстро освоила итальянский язык и изъяснялась на нем лучше сэра Уильяма. Она успешно училась пению, драматическому искусству. Вскоре леди Гамильтон стала душой местного общества, безупречной, умной и эффектной хозяйкой в резиденции английского посла. Эмма была принята при неаполитанском дворе, хотя там и знали ее историю. И не только потому, что этот двор был славен распущенностью нравов. Причину, по которой Каролина нежно улыбалась Эмме Гамильтон, нужно искать в области политики. Всем известно, что Неаполь был уязвим с моря, а первой по мощи морской державой являлась Англия. Именно поэтому Каролина опекала леди Гамильтон, а через нее и престарелого английского посла. По мере того как увеличивалась угроза со стороны Франции, росла и дружба Каролины к Эмме. К моменту появления контр-адмирала Нельсона эти отношения уже были устойчивыми и отлаженными.