Утраченный дневник Гете

Расследование по делу Штальберга длилось недолго, чуть более месяца. Следователь по особо важным делам сразу заговорил о политической подоплеке. Революционные кружки, расплодившиеся еще в конце прошлого века как ядовитые грибы после дождя, добрались уже и до провинции. Политические убийства были модны, а в данном случае обращали на себя внимание типичные обстоятельства: убийство крупного чиновника недавним студентом. Естественно, по политическим мотивам. Арестованный по подозрению в убийстве инженер Александр Батурин, правда, ни в какие кружки не входил — как ни старался следователь, здесь никаких ниточек обнаружить не удалось. Однако имелись прямые доказательства убийства, вплоть до орудия преступления. Свою вину молодой человек упорно отрицал, но факты свидетельствовали против него. Его поймали на месте преступления. Заместитель погибшего Штальберга Львов, чей кабинет располагается рядом, увидел Батурина выходящим от Штальберга в «непотребном», как выразился Львов, виде — возбужденного, с перекошенным от недавнего напряжения лицом, почти невменяемого. Он заподозрил неладное, заглянул в кабинет начальника и, найдя его удушенным, вызвал полицию, а Батурина задержал.

Факты осмотра тела подтвердили показания свидетеля: потерпевший был удушен принадлежащим Батурину кашне. Что кашне батуринское, засвидетельствовали многие. Сам подследственный, конечно, утверждал, что потерял шарф в минувшую среду. Твердил: «Кажется, забыл у Штальберга». «Возможно, Владимир Иванович нашел у себя дома кашне и принес в присутствие, чтобы вернуть мне?» — растерянно спрашивал он. Услышав последнее, следователь саркастически рассмеялся: «И сам себя удушил?» Ссылки обвиняемого на то, что он шел показать Штальбергу какие-то стихи, тоже ни о чем не говорили. В стихах, правда, не нашли предосудительного.

Мотив преступления прослеживался легко: конечно, как и предполагалось, вольнодумная зараза. Что ж, что не входил в кружок?! Батурин четыре года учился в Московском университете, набрался там свободомыслия, переводил вольнодумца Гейне… Он нередко высказывал самые свободные мысли. И главное, за несколько дней до преступления молодой человек, будучи приглашенным на прием к начальнику Смоленской почтово-телеграфной конторы, поссорился с хозяином. При ссоре присутствовали другие гости, некоторые подтвердили, что недавний студент, сильно горячась, требовал от Штальберга создания вольнодумного журнала, на каковое действие тот, будучи законопослушным гражданином, не соглашался.