Уцелевшая. Она не пала духом, когда война забрала всё

– Дома есть, но они под землей.

– Под землей?

– Я никогда не слышала о таком доме, – рассмеялась Ирена.

– Точно. Их называют бункерами – земля здесь мягкая, а вокруг много кустов, которыми мы можем прикрыть вход. – Он обнял ее. – Наш бункер будет нашей крепостью, нашим домом, который мы построим своими руками.

– Мы будем жить под землей?

– Как муравьи? – с восторгом воскликнула Ирена.

Ей было хорошо в лесу. Ей нравилось нюхать листья и разбрасывать хвою.

– Не волнуйтесь, наша безопасность – главный приоритет.

Всех охватило смятение. Неужели это то, о чем они так долго спорили? Неужели это то, что он для них планировал? Жить под землей в бункере? Выходит, они жестоко ошибались, когда предполагали, что в лесу будет комфортнее?

– Авраам, может быть, вернуться?

– Куда?

– В гетто.

– Нет.

– Он прав, – сказал Яков Мендель. – Подождите и увидите, мы построим самый удобный, самый красивый бункер в мире.

Свою первую ночь и многие последующие они провели на ложе из листьев, на поляне в лесу. Погода была теплой, и ночевать на улице, в лесу, было вполне хорошо.

Бункер строили все вместе, каждый помогал по мере своих сил и возможностей. Мужчины копали землю тем, что удалось принести с собой, а женщины разбрасывали грунт в лесу, чтобы скрыть любые улики от подозрительных глаз. Даже Ирена помогала отцу. Своими маленькими ручками она царапала землю и разбрасывала ее вокруг. Они выстилали пол бункера мхом, а стены укрепляли крепкими ветками.

На пятый день их убежище было готово.

«Первая ночь в нашей землянке была настоящим кошмаром, – позже рассказывала Шурка внукам и показывала им рисунки, которые сделала Ирена. – Мне было трудно спать… все мое тело ныло. Казалось, что земля подо мной шевелилась, и каждый шорох заставлял меня вздрагивать. Где-то вдали я слышала вой волков и свист ветра, но больше всего меня беспокоил маленький Ицхак. Мы все беспокоились о нем. Он был слабым и бледным, и когда я давала ему пососать тряпочку, смоченную в молоке, он смотрел на меня грустными глазами и отворачивал голову. Иногда он тихонько всхлипывал, как будто говорил мне, как ему тяжело, как он слаб, и это разрывало мне сердце».

Они начали свою жизнь лесных людей. Бункер был слишком мал и тесен. Всем было трудно в нем спать. Ночи стали холодными, а дни – короткими.

Постепенно они стали привыкать к тяжелой реальности. Смирившись с новыми обстоятельствами, Шурка и Тайба отправлялись за дровами для костра, чтобы приготовить принесенные с собой картошку и капусту. Время от времени они встречали других женщин, которые жили в лесу.

Ирена все время бегала, собирала желуди и играла с сосновыми иголками. Шурка присматривала за Ицхаком, пытаясь его подбодрить, заставить его смеяться. Тайба искала ягоды и съедобные растения. Авраам исчезал на несколько часов и возвращался с овощами и буханкой хлеба. Яков Мендель каждый день пытался понемногу убираться, расширять бункер, улучшая, насколько это возможно, жизнь всей семьи.

Тайба убеждала его попытаться найти родственников или знакомых, которые, как она знала, также прятались в лесу, но он не хотел покидать свое место.

– У каждого здесь свои обязанности, – сказал он ей. – Авраам – Мистер Изобилие – министр снабжения, а я – министр внутренних дел.

– Тогда я – министр питания и кулинарии, – рассмеялась Тайба.

– А я кто? – спросила Ирена.

– Ты – принцесса леса.

На второй неделе к ним присоединилась еще одна семья. Семья Кофит, как и они, приехала из Острув-Любельского и ушла в лес.

– Что нового в Оструве? – спросила Шурка, надеясь услышать, что, может быть, они напрасно беспокоились и им можно вернуться обратно.

– С каждым днем становится все хуже и хуже.

– Все было и так уже плохо.

– Ситуация ухудшается с каждым днем. Проводятся акции, поляки говорят, что немцы хотят очистить гетто.

– А известно, куда увезли евреев?

– Никто из увезенных не вернулся. Говорят, что… – начала Лия Кофит, но Авраам поспешил ее остановить. Ирена не пропускала ни одного сказанного слова.

Яков Мендель и Авраам были рады новым людям. Было приятнее, когда рядом живет другая семья и есть с кем поговорить. К тому же появились дети, с которыми могла играть Ирена.

Обладая каким-никаким опытом, они помогли новоприбывшим построить бункер недалеко от их собственного.

– Мой дедушка строит лучшие бункеры в мире, – гордо сказала Ирена.

– А твоя бабушка? – спросила Тайба.

– Ты готовишь лучший суп во всем лесу!

Прошел месяц, они по-прежнему каждую ночь все вместе собирались в бункере: Шидловские в своем бункере, а Кофиты – в своем.