М.Д. Скобелев содействовал основанию в 1876 г. военно-административного центра Ферганской области (в 12 км от существовавшего города Маргилан), этот центр поначалу назвали Новый Маргелан. Учитывая большую заслугу М.Д. Скобелева в присоединении среднеазиатских земель к России и наведению порядка в них, особенно в Восточном Туркестане (Восточном Узбекистане), в 1910 г. город Новый Маргилан переименовали в город Скобелев, который существовал с этим названием в 1910–1924 гг., но в советский период, в 1924 г., был снова переименован уже в город Фергану.
5.2.1. Андижан
Город Андижан – административный центр Андижанской области. Когда Андижан возник, никто точно не знает, но с IX в. поселение на его месте было известно под названием Андукан; по местным устным преданиям, это поселение уже существовало в VII–VIII вв. н. э. Известный арабский географ-путешественник Х в. Ибн-Хаукаль писал, что в его время Андижан был крупным торгово-ремесленным городом с развитым земледелием. В конце XV – начале XVI в., при жизни известного государственного деятеля султана Бабура (Захиреддин Мухаммед Бабур, 1483–1530), Андижан стал столицей Ферганы, главным ее торговым и ремесленным центром, особенно славился производством хлопчатобумажных и шелковых тканей. Развитию Андижана способствовало его выгодное экономико-географическое положение. Андижан, с XV в. расположенный на караванном пути в Китай, стабильно укреплялся как торговый и ремесленный центр Ферганы. С 1876 г. он был в составе Российской империи. С начала ХХ в. Андижан был одним из самых крупных экономических и торгово-промышленных центров Туркестана.
Андижан имеет ряд отличительных, характерных только для него исторических черт. Андижан – самый крупный город Ферганской долины. Он находится на высоте 450 м над уровнем моря, расположен на покатой равнине, что очень удобно для самотечного орошения – вода струится по естественному уклону. Воду дает р. Андижансай, из которой берут начало 9 каналов. Во-вторых, Андижан среди других мест Ферганской долины и всего Узбекистана выделяется очень большой сейсмичностью, он часто подвергается землетрясениям. Самым сильным было землетрясение 1902 г. – 9 баллов, тогда нельзя было устоять на ногах, погибли более 4 тыс. человек, почти все здания в городе были разрушены. За 1861–1966 гг. (85 лет) произошло свыше 650 землетрясений, что значит – каждый год случалось 7–8 землетрясений. И в последующие десятилетия землетрясения здесь продолжались и продолжаются. В-третьих, Андижан – центр крупнейшей в Узбекистане и во всей Средней Азии хлопководческой области. В-четвертых, Андижан, возникший в IX в. на трассе Великого шелкового пути, принимал торговые караваны с горной дороги, давал отдых купцам и верблюдам, караванщики расслаблялись в его караван-сараях, вокруг которых возникли ремесленные мастерские, а затем и промышленные предприятия, укреплялась торговля, людность города быстро росла. Особенно быстро стали расти число заводов, кустарных заведений и численность работающих на них с конца XIX в. (1914 г. – 26 заводиков и 3500 кустарных заведений). Андижан стал важным перевалочным пунктом России в торговле с Китаем и другими восточными странами. Через Андижан ежегодно проходило порядка 120–140 тыс. пудов, или 2–2,3 тыс. т различных товаров (1910–1913). Андижанцы издавна многое умели делать, многое знали, отличались сообразительностью и отсутствием рабской психологии. Неудивительно, что в этом городе выражения недовольства правившим режимом принимали острые формы. Так, в 1898 г. андижанцы приняли активное участие в антиколониальном движении крестьян в Ферганской области, названном «Андижанским восстанием». В нем участвовало порядка 2000 человек. Тогда феодальная знать и духовенство под лозунгом газавата (или джихада – священная война мусульман против иноверцев) пытались использовать неискушенных в политике простых людей для восстановления Кокандского царства. Как и следовало ожидать, Андижанское восстание было подавлено российским царским правительством.