Ужасный Круз

– Зависит от штата. Насколько я знаю, Невада – единственное место, где легализована проституция.

– Прекрати сейчас же.

Я надеялся, что мистер и миссис Уоррен не выйдут за ночным перекусом, потому что был готов придушить их обоих, если они появятся и сделают что-то, что Теннесси найдет провокационным.

– Дай угадаю – ты хочешь провести со мной время без одежды.

– Одежда – хорошая вещь, но не та, которую выбираешь ты, – я слабо улыбнулся.

– Забавно. Я всегда думала, что это женщины хотят изменить мужчин, а не наоборот.

– Я не хочу изменять тебя. Я хочу помочь тебе раскрыть весь твой потенциал.

Отлично.

Теперь я звучал как школьный консультант. Или сутенер.

В любом случае получилось покровительственно. Я открыл дверь и закрыл ее за нами. Она прошествовала в ванную, ее задница покачивалась из стороны в сторону. Она снова стала сексуальным котенком.

Я не мог уследить за настроением и характером этой женщины.

– Никто не просил вас о помощи, доктор Костелло. Идите и станьте чьим-нибудь капитаном Спасителем.

Она захлопнула дверь ванной у меня перед носом.

– Я не выйду, пока ты не ляжешь спать. Мы не будем продолжать нашу маленькую ошибку, – объявила она, как только оказалась в безопасности ванной комнаты.

Я прижался лбом к двери.

– Почему ты думаешь, что это была ошибка?

Я был жалок, даже – и особенно – в своих собственных глазах.

Почему меня это так беспокоило?

Дома меня ждало множество других женщин, я мог выбрать любую.

– Я не занимаюсь сексом на одну ночь, – отозвалась она с другой стороны двери. – Возможно, для кого-то это покажется удивительным, даже старомодным, но я так устроена.

– Это не обязательно должен быть секс на одну ночь, – услышал я свои слова. – Если только история с гонореей не правда.

– Лишь бы никто об этом не узнал, верно?

Я простонал.

Она поймала меня на слове. Не то чтобы мне было стыдно, но…

– Твои родители тоже этого не одобрят, – напомнил я.

– Нет, – согласилась она. – Что возвращает меня к моему предыдущему заявлению – никакого секса. Я не хочу быть твоим маленьким грязным секретом.

– Как же ты меня раздражаешь. – Я прижал кулак к двери.

– И ты должен привыкнуть слышать «нет» время от времени, – невозмутимо парировала она.

Я слышал, как она чистит зубы и снимает макияж с помощью той штуки на батарейках, которая обеспечивает глубокую очистку лица.

– И еще кое-что, – добавила она, прекрасно зная, что я все еще нахожусь снаружи и жду, когда она осчастливит меня своим присутствием. – Лучше бы, чтобы между нами был барьер из подушек, когда я выйду.

– Черта с два, милая. – Я отступил от двери, глядя на ту так, словно она лично меня обидела. – Если хочешь барьер, сделай сама.

С этими словами я сорвал полотенце, сложенное лебедем на нашей кровати рядом с завтрашним путеводителем, и выбросил их вместе с лепестками красных роз в мусорное ведро.

Миссис Вайнер не заслуживала ничего хорошего сегодня вечером.

Одиннадцать

Теннесси

На следующее утро, приоткрыв один глаз, я увидела треугольную, невероятно атлетичную спину Круза, который… подождите, что он, черт возьми, делал?

– Круз? – икнула я, с трудом садясь.

Спина болела от горы подушек, расположенных между нами и впивающихся в позвоночник, и от отсутствия подушки, на которую я могла бы положить голову.

– Да, милая? – Он оглянулся через плечо, одарив меня очаровательной ухмылкой из-под усов, пока запихивал мою одежду в мусорные пакеты. Хуже всего было то, что он заставил меня поверить, что он может быть добр ко мне. Это было просто ужасно с его стороны.

– Что ты делаешь?

– Именно то, на что это похоже.

– Объясни словами. Сейчас шесть утра.

– Без четверти девять. И я выбрасываю твою одежду.

– Почему? – требовательно спросила я, осторожно выпрямляя спину. У меня не было денег сменить гардероб, каким бы ужасным он ни был.

Разве он не знал, что люди, у которых нет его денег, ценят каждую мелочь, которой владеют?

Он не прекратил своего занятия, продолжая все тем же плавным движением опустошать мою часть шкафа.

– Ну, потому что мы поспорили на то, что при проигрыше ты позволишь мне купить тебе новую одежду, а поскольку ты захочешь забрать ту одежду домой, у тебя не останется места для этой. Жаль, правда. Но такова жизнь.

Я знала, что он делает, и не ценила этого. Он хотел помочь мне выглядеть хорошо и правильно, чтобы жители Фэйрхоупа приняли меня.

Несмотря на мою обиду, я не хотела, чтобы меня принимали.

Мне нравилось торчать, как пуп, как сорняк в живописном розовом саду, и напоминать им, что в этом городе все не так.

– Оставь мою одежду в покое.

– Спор есть спор.

– Я выполню условия пари, но мне все равно нужна моя одежда.

– Почему?

– Потому что ты не можешь меня изменить. Я такая, какая есть, и, если тебе это не нравится, можешь присоединиться ко всему населению Фэйрхоупа и игнорировать меня.

Или вступать в сексуальную войну и домогаться меня.

Это тоже было можно.