Ужасный Круз

Я перестала быть осторожной после двух коктейлей, но я решила расслабиться, потому что мы все еще проводили приятный вечер.

– Я помню, как в старших классах ты каждое утро проглатывала пончик, но сначала отрывала кусочки посыпки указательным и большим пальцами и медленно их съедала.

Моя мама обижалась, что я не набирала вес от этой привычки. Мое стройное тело было генетическим даром со стороны отца.

Тринити пошла в маму. Они обе постоянно то садились на диеты, то срывались с них. Диета весонаблюдателей. Южный пляж. Кетогенная. Средиземноморская. Диета, основанная на детском питании.

Диета «зажимай нос, пока ешь» была самой ужасной. Они делали это, чтобы не чувствовать запаха еды. К сожалению, они не могли дышать, что ставило крест на их попытках выжить.

В любом случае, возвращаясь к нашей теме, меня удивило, что Круз вообще обращал на меня внимание. Я взрослела, думая, что он воспринимал меня не кем иным, кроме как маленькой, надоедливой подружкой Роба. Максимум.

Я изогнула бровь.

– Кажется, ты многое помнишь обо мне в старших классах.

– У меня хорошая память.

– Или склонность к преследованию.

– А, вот она. Мягкая, как колючая проволока, и такая же нежная.

– Я начинаю думать, что тебе это нравится. – Я прищурила глаза.

– Да. Ты доставляешь мне неприятности. Никто никогда этого не делает.

– Какая тяжелая жизнь. – Я приложила тыльную сторону ладони ко лбу, как возмущенная викторианская герцогиня.

Он наклонился вперед, поставив локти на стол. Такой маленький жест, и все же он наполнил меня неожиданным восторгом от осознания того, что даже всемогущему доктору Крузу Костелло не помешало бы несколько уроков этикета.

– Итак. Чему я должен научить тебя в первую очередь? – спросил он.

– Как заставить целый город поверить в то, что ты – дар Божий, когда совершенно очевидно, что ты – мистер Посредственность с потрясающими усами?

– Я имею в виду в казино.

Но его улыбка стала еще шире, заставив мои колени непроизвольно разойтись под столом. Я облизнула губы, подумав о завитушках темно-русых волос на его груди.

Вчера в бассейне мне впервые с шестнадцати лет захотелось взобраться на кого-то, как на дерево. В последние годы моя сексуальность настолько крепко спала, что я не понимала, неужели она все еще у меня есть.

– О. Я не знаю. Думаю, я просто пойду к автоматам с фруктами.

Перевод: Я не могу позволить себе ничего другого.

Он покачал головой.

– Да ладно, Теннесси. Ты круче этого.

– Может, я и крута, но я на мели.

– Я оплачу счет.

– Ты уже достаточно потратился.

– Почти нет. Дело в том, что я хочу хорошо провести время в этом круизе, и если для этого придется потратить несколько баксов, то я только за. Дело не в тебе, Теннесси, а во мне. Если ты действительно хочешь быть похожей на Габриэллу Холланд, ты должна позволить мне хорошо с тобой обращаться.

– Я не хочу быть похожей на Габриэллу Холланд, – поправила я его. – И мне не нужна твоя благотворительность.

– Ты называешь это благотворительностью? – Он фыркнул. – Дорогая, если бы ты мне не нравилась, я бы оставил тебя в каюте и нашел для развлечения другую.

Сомнительный комплимент, если я вообще их когда-нибудь получала.

– Ты же не ждешь, что я соглашусь переспать с тобой? – Я склонила голову набок.

– Жду? Нет. Надеюсь? Всегда.

Я обдумала это.

Я правда не позволяла мужчинам хорошо относиться ко мне. На самом деле я вообще не позволяла им обращать на меня внимание. Те немногие мужчины в городе, которые хотели большего, чем просто понежиться со мной в постели, и на самом деле прилагали усилия, пытаясь ухаживать за мной, получали холодный отказ.

Я выбросила цветы Тима Траппа в мусорное ведро прямо у него на глазах, пожертвовала подарки, которые прислал мне Рой Маккарти, на благотворительность и наотрез отказалась от работы у Имона Леви в качестве секретаря в его мастерской, хотя там были большие льготы и медицинская страховка, потому что я знала, что он собирается пригласить меня на свидание.

Но, возможно, сегодняшняя ситуация была идеальным решением. Поиграть в игру с мужчиной, с которым я никогда не смогу быть в реальной жизни. Исцелить себя и немного попрактиковаться в этом маленьком приключении.

– Хорошо. Научите меня, мастер Костелло.

– Мисс Тернер, я думал, вы никогда не попросите.

* * *

Сразу несколько вещей бросились мне в глаза, когда я впервые переступила порог казино.

Прежде всего это было место не для людей, страдающих эпилепсией.

Яркие цвета, слепящий свет, постоянное динь-динь-динь в ушах и темное пространство делали его похожим на путешествие Алисы в Стране чудес под наркотиками и слишком большое количество текилы.

Казино походило на взрослую версию игрового зала, только вот все здесь было мерзко, а не весело. Официантки, одетые в униформу, по сравнению с которой мое платье в «Джерри и сыновьях» выглядело как монашеский наряд, плавали между столами и раздавали напитки потным мужчинам и женщинам.

Круз был прав, говоря, что игровые автоматы, вероятно, плохая идея.