В активном поиске дракона

«Вот ведь засранцы!» — возмущение буквально рвалось наружу вместе со слезами, щипавшими глаза. Я ведь почти считала Алисию подругой. А выяснилось, что она даже хуже Брианы. Наемница по крайней мере была честна. Как они могли поступить так со мной?! Ведь я же живой человек, а не какая-то вещь! И Амбер… у меня даже слов не было. По сердцу снова полоснули ножом. Кажется, я начинаю к этому привыкать. Я хотела выскочить и высказать прямо тут Алисиии все, что я думаю о развернувшейся работорговле, но потом решила, что нет. Сначала я выскажу все Амберу. Причем где-нибудь там, где он не сможет меня сунуть в мешок и утащить. Я уже почти ушла, когда до меня донеслось.

— И как ты мне ее передашь?

— О, не беспокойся на эту тему. Она доверяет мне и пойдет со мной, куда угодно. Жди нас после полуночи, в нижнем саду, когда гости разъедутся. Не хочу привлекать ничье внимание.

Нет! Это точно нельзя оставлять так! Я развернулась и двинулась вглубь сада, но, видимо, действовала не очень осторожно. Хрустнула под ногой маленькая веточка и испуганный мужской голос уточнил.

— Ты слышишь?

— Что?

Я затаила дыхание и попыталась слиться с цветочной изгородью. Там, где прислонилась к ней спиной, цветы начали увядать, а сочные зеленые листья жухнуть. Я тянула из них силу, понимая, что сейчас нельзя оставлять магический резерв пустым. Он может пригодиться.

Сердце стучало, как бешеное, и мне казалось, заговорщики обязательно его услышат. От этого становилось еще страшнее. Даже воздуха не хватало в легких, а любой слишком шумный вдох мог меня запросто выдать.

— Тут кто-то есть! — раздраженно произнес мужчина, — Нас подслушивали!

— Тебе кажется! — беспечно бросила Алисия. — Нельзя быть таким параноиком!

— Нет, у меня просто хороший слух, и я осторожен. Не все такие безбашенные, как ты. Может, этот соглядатай твоего братца…

— Лайтнер? — Алисия хмыкнула. — Умоляю, я последняя, за кем он будет следить.

- Он мог следить за мной!

— Если это был Лайтнер, он бы уже обнаружил себя. Смысл ему сидеть под кустом?

— Значит, это кто-то другой.

Я не дышала, а голоса приближались. Еще минута и, если они вынырнут в этот проход, то обязательно на меня наткнутся.

Я не стала дожидаться их появления и рванула что есть мочи. Сейчас уже не переживая услышат меня или нет.

— Говорю же, кто-то тут есть! Посмотри на изгородь. Она местами почернела.

— Нет, видишь никого! А изгородь и была черная. Тут три дня назад вообще половина кустов завяла. Знаешь, как садовник ругался!

Я снова замерла, прикусила губу и прикрыла глаза. Я смогла свернуть с основной аллеи и, если повезет, меня не заметят. Главное, самой себя не выдать шумным дыханием и лишними движениями. Прикрыла глаза и начала медленно плести заклинание. Я мало что умела, а чары маскировки относились к самым сложным. Стать незаметной в золотом платье вообще задача не из легких. Но ужас придал мне сил.

Голоса Алисии и ее спутника слышались все ближе. Эти двое продолжали спорить. К моей радости, Алисия говорила все увереннее, а ее спутник, похоже, начал сомневаться. Я почти обрадовалась, но мужчина протянул.

— Я все же пойду, посмотрю вон там. Угол темный, в нем может кто-то прятаться.

Это конец. Мое маскировочное заклинание такое слабое, что если незнакомец сунется сюда, то тут же меня обнаружит. Положение спасла Алисия. Знала бы стерва, что мне помогает, наверное, промолчала бы. Я до сих пор не могла поверить, что она так со мной поступила!

— Эй, ты меня достал! — возмутилась она, не понимая, что делает все для спасения моей шкуры. — Ну если ты такой трусливый, давай все отменим. Мне несложно. Думаешь, ты один желающий?

— Не злись, Алисия, сама понимаешь, дело серьезное.

— Понимаю. Но подозрительно рыская по саду, ты привлекаешь больше внимания, чем если бы просто шел спокойно пить вино, пока я заканчиваю приготовления.

- А Амбер точно не против?

— Ты достал! — фыркнула рыжая, видимо, окончательно разозлившись.

— Хорошо-хорошо, — сразу же сбавил тон ее собеседник. — Давай будем делать, как ты скажешь. Я всецело тебе доверяю.

— Сразу бы так. А теперь пошли, а то и правда, вдруг какие слухи пойдут.

— Ты боишься слухов? — с совсем иной интонацией уточнил он.

— Я вообще мало чего боюсь. Но да, мне совершенно ненужно, чтобы нам приписали роман.

— Ах да Лайтнер…

— Это не твое дело.

— Ты же знаешь, что ему наплевать на тебя. Хотя… Он на тебе все же женится. Вот ирония, да? Ведь именно это планирует Амбер.

— Если ты сейчас не заткнешься, Мар, сделке конец.

— Нет, Алисия, ты не разорвешь сделку только потому, что я сказал тебе гадость. Ты всех продашь за никчемные золотые цацки…в этом твоя подлая натура.

А вот тут я была полностью согласна с Маром, которого не видела и с которым, очень надеялась, мне не придется познакомиться ближе.

— Может, и не разорву… — протянула рыжая. — Но я могу поднять цену. Ты об этом подумай. Или предложить сокровище кому-то другому. Не такому трусливому и болтливому.