В активном поиске дракона

— Амбе-ер? — обиженным и весьма противным голосом протянула она, и я поморщилась. Только сцен мне еще не хватает.

— Не переживай, я завтра уезжаю, — отрезала я прищурившись. — Но сейчас мне он нужен. Так что прости.

— Что-то случилось? — Рыжий проявил чудеса сообразительности.

— Пока нет. Но планирует случиться.

Амбер вздохнул, вежливо кивнул девице, прощаясь, и подхватил меня под локоток. Его спутница — невысокая, светловолосая и весьма симпатичная оказалась крайне недовольна. Она буквально прожигала меня взглядом, но на фоне всех остальных сегодняшних встреч и разговоров — это было такой мелочью, что я даже внимания обращать не стала.

— Что-то произошло? Мадлен — дочь одного моего делового партнера и невежливо было ее так бросать.

— Я вижу. Она уже готова была сделать предложение. Не знаю, насколько деловое, но уверена заманчивое, — язвительно прошипела я.

— Ты ревнуешь? — довольно ухмыльнулся рыжий. И на его лице появилась самодовольная улыбка.

— О какой ревности ты говоришь? Я завтра уеду. — Вернула я его с небес на землю, а про себя добавила «Если вы меня, конечно, не продадите».

— Так о чем ты, «ведьмочка, которая завтра уедет от меня насовсем» решила поговорить? Причем так срочно, что отпугнула девушку, которую многие тут надеются увидеть моей женой.

Почему-то это признание жутко разозлило. Я предположила виной тому, вообще неважное настроение. Мне сейчас только дай повод позлиться. А претендентка на руку и сердце Амбера злила сразу же и сильно.

— Пойдем туда, что ли? — Я указала в сторону одинокой лавочки почти у самого края изгороди. Там было тихо безлюдно, с одной стороны, а с другой — мы оставались на виду. Не хотелось признаваться, но я боялась остаться с Амбером наедине. Вдруг он заодно с Алисией и едва узнает, что я в курсе их планов, решит меня нейтрализовать? Нет уж, надо оставаться среди людей.

— Скажи мне, Амбер, — начала я, устроившись на лавочке и взглянув на своего рыжего и наглого спутника. — Продавать гостей это у вас такая традиция или просто удобный способ поддерживать благосостояние рода на должном уровне, а?

— Продавать? — удивился он. — Ты вообще о чем?

— О том, чем занимается твоя милая сестричка. Я стала свидетелем одного очень занимательного разговора…

— Алисия? — удивился Амбер. — Лесси, ты что-то путаешь. Может быть, ты утомилась?

— Да, утомилась, — не стала скрывать я. — Но этот факт не делает меня слабослышащей дурой. Твоя сестра решила продать меня. Причем так сказать, в упаковке из этого платья и драгоценностей какому-то долбанному коллекционеру! И я пришла к тебе, чтобы узнать, ты в этом участвуешь? Ты ей велел? Ты пригласил меня за этим? Продемонстрировал всем, чтобы уважаемые господа могли сделать ставки? Вы вообще тут нормальные?

— Лесси, ты, правда, считаешь, что Алисия хотела тебя кому-то продать? Это же бред!

— Я тебе скажу даже больше, она до сих пор хочет. И я докажу, если ты мне не веришь! — От пренебрежительного тона Амбера, который не удосужился даже воспринять всерьез мои слова, стало очень обидно. Я с трудом сдерживала слезы. Хотя чего я хотела? Конечно, он встанет на сторону сестры! Кто я для него? Обычная, случайно встретившаяся на пути ведьма. Но я это так не оставлю и докажу, что права. — Просто приходи после полуночи в сад и увидишь все сам.

— Моя сестра эксцентрична и часто несдержана, но на такое она неспособна. — Уверенно заявил Амбер и сложил на груди руки. — К тому же ты ей нравишься.

— Ну, видимо, три телеги золота и еще немного сверху, ей нравятся больше.

Дарг что-то хотел возразить, но замолчал, и его лицо приняло задумчивое выражение. Похоже, определенная доля истины в моих словах имелась.

Было обидно. Более отвратительного вечера и представить себе сложно! Я умудрилась поругаться абсолютно со всеми. Хорошо хоть Нэд ко мне не совался, а то был бы в моей копилочке еще один неприятный разговор. Впрочем, неприятный разговор с Нэдом был с утра. Но самое сложное ждало меня впереди. Я оказалась не настолько лицемерна, чтобы улыбаться Алисии, зная, что она хочет меня продать. А пришлось, и это было самое гадкое, что мне приходилось делать в жизни. Кто-то скажет, что в жизни мне повезло. Возможно, но я никогда не была лицемеркой. И не стала бы делать ничего подобного, если бы не хотела доказать свою правоту одному рыжему нахалу.

Алисия меня выловила, едва народ начал потихоньку расходиться.

— Как тебя праздник? — прощебетала она, вцепившись мне в локоток. Не знаю, то ли, потому что я уже знала ее истинную сущность, то ли, потому что смотрела внимательнее, ее взгляд сейчас казался мне на редкость расчетливым и холодным, а хватка цепкой. Захочешь, не вырвешься.

— Я не очень люблю такие официальные мероприятия, чувствую себя на них чужой, — заметила я, стараясь, чтобы голос не звучал раздраженно. — Но завтра я уже уеду, так что развеется перед несколькими неделями в шалаше, было нелишним.

— Уедешь… — протянула она. — Как жаль. Не думала остаться?

— В качестве кого, интересно? — фыркнула я.

— Конечно же, главного сокровища! — засмеялась она и за руку потащила прочь от толпы.