В Беловежской пуще

— С тысяча девятьсот тридцать второго. Сначала был членом Коммунистического Союза молодежи, потом вступил в Коммунистическую партию Западной Белоруссии. Наша организация насчитывала немало членов, однако многих уже нет в живых. Это место расположено вдали от крупных населенных пунктов. Окрестности хорошо просматриваются. Застать врасплох трудно. Вот поэтому мы и выбрали это место для наших собраний. Я советую вырыть здесь землянку.

— Расскажи мне о себе, а то из твоих товарищей многого не вытянешь. Знаю только, что ты здешний и надежный человек.

Рогацевич минуту грыз стебелек травы и смотрел вдаль, собираясь с мыслями, а потом заговорил:

— Видишь ли, Яшка, ты жил там, где все было иначе. Многие наши дела тебе, наверное, будет трудно понять. Нищета и безработица, а главное, социальная несправедливость указали мне дорогу в партию. Я посещал конспиративные собрания, работал с молодежью, учился... Вот явился сюда, и сразу же ожили воспоминания. Мы собирались здесь обычно с наступлением темноты. Мы приходили первыми, а потом со стороны Рудника, Лосинян, Бобровников и даже из Холынки подходили другие товарищи. Не знаю, как тебе это объяснить, но эти собрания глубоко запали мне в душу...

Вырва закурил и внимательно посмотрел на Рогацевича.

— Здесь мы принимали резолюцию в защиту Тельмана. Здесь писали протесты против режима в концлагере Березы Картузской, против фашизации Польши и сближения с Гитлером. Организовывали массовки и по другим поводам. В руки «дефы» меня выдал провокатор. Это случилось летом тысяча девятьсот тридцать восьмого года. Началось долгое следствие, потом суд и приговор...

— Сколько дали?

— Четыре года. Сидел в Гродно. В одной из самых страшных тюрем. Меня посадили в восьмую секцию в сорок восьмую камеру. Нас, коммунистов, насчитывалось в ней тридцать восемь человек. В основном молодые ребята, как и я. Дни были похожи один на другой. Подъем, поверка, завтрак, прогулка. Потом мы принялись за учебу. Тюремная администрация хотела сломить коммунистов, заставить отречься от наших идей, приравнять нас к уголовникам. Мы объявляли голодовки, боролись за свои права. Борьба была нелегкой. Время наступило тяжелое, особенно для коммунистов, сидевших в тюрьмах... В тысяча девятьсот тридцать девятом году Красная Армия освободила из тюрьмы меня и моих товарищей. Я поступил на работу в советскую милицию в Крынках. В июне сорок первого вместе с тысячами других людей ушел на восток. Под Смоленском мы оказались в окружении. Попал в плен. Нас гнали, не давая ни пить, ни есть, без отдыха, как скот или даже еще хуже. За поднятую с земли картофелину, корку хлеба, окурок, глоток воды из лужи — убивали...

— Знаю, сам видел, — промолвил Вырва.

— В придорожных канавах валялось множество трупов... Наконец мы добрались до лагеря в Сувалках. Это было огромное поле, обнесенное рядами колючей проволоки и вышками, на которых сидели охранники с пулеметами. И вот на это поле смерти, где не было даже крыши над головой, согнали тысячи людей. Днем немилосердно пекло солнце. Временами шел дождь. Ночью было холодно, одолевали комары. Мы вырыли в земле норы и прятались в них.

Кормили нас раз в несколько дней. Вдоль ограждения из колючей проволоки двигалась автомашина, и из нее вилами кидали нам, как диким зверям, покрытый плесенью хлеб. Тысячи голодных людей с жадностью набрасывались на него. Иногда вместо супа выдавали какую-то мутную баланду. И все. Смерть начала опустошать наши ряды...

Мы с одним товарищем решили бежать, пока у нас еще были силы. Невдалеке виднелся лес. Ограждение из колючей проволоки шло в несколько рядов. Вдоль него расхаживали часовые. Дальше простирались поля. В одну из дождливых ночей мы проползли под первым рядом колючей проволоки. Вдруг послышались шаги часовых. Мы прижались к земле. Увидят — конец! Нас не заметили. Миновали второй ряд заграждений, потом третий — и очутились в поле среди хлебов. Тут нас обнаружили. Загремели выстрелы, но ни одна из пуль не задела нас, поскольку было темно, шел дождь и мы успели уже отдалиться от лагеря. Потом мы потеряли друг друга из виду. Я побежал один. Лес, лес и лес. В какой-то деревне меня накормили и одели... В родные места добирался несколько недель. В Хомонтовцах встретил своих товарищей, тебя. Вот, пожалуй, и все...

Вырва взволнованно смотрел на Рогацевича. Помолчав немного, тот снова обратился к нему.

— В партии, в подполье, я привык знать только то, что мне положено было знать. О тебе я практически ничего не знаю. — И он вопросительно взглянул на Вырву.

Тот широко улыбнулся, дольше обычного свертывал «козью ножку», а потом проговорил:

— То, что я расскажу о себе, не является тайной, но пусть это пока останется между нами. Родом я из Клюковец, за Холынкой. Отец мой работал у помещика в Руде. Еще при царе мы уехали в Сибирь. Потом революция, школа, работа, партия, армия...

— Ты офицер? — спросил Рогацевич.