В борьбе за трон

Теперь мы перейдем к развитию и развязке той самой драмы, завязка которой интересовала нас до сих пор. Пока мы описывали рамку, окружавшую раннее детство нашей героини, описывали бури, свирепствовавшие уже у ее колыбели, и показали, что иное детство уже может служить темой для романа. Теперь, описав вкратце все, что произошло заметного на политическом горизонте, перейдем к описанию дальнейшей судьбы Марии Стюарт.

В 1548 году умер Генрих VIII и королем стал его малолетний сын от несчастной Джейн Сеймур, Эдуард VI, а регентом королевства, в виду малолетства Эдуарда, был назначен герцог Сомерсет. Война Англии с Шотландией вспыхнула с удвоенной силой. Армия Аррана была наголову разбита в сражении при Пинкенкли, а флот во главе с адмиралом Клинтоном был выслан в шотландские воды со специальной миссией перехватить королеву в случае, если она попытается спастись бегством на французских кораблях.

Роберт Сэррей вел довольно монотонную жизнь и не появлялся в замке Инч-Магом с того дня, как после нападения англичан на Ментейт поселился там. Со стороны обитателей Инч-Магома не предпринималось ровно никаких шагов, которые дали бы ему основание искать общения с ними или питать против них новые подозрения. Королевы и их свита жили исключительно замкнутой жизнью и, казалось, навсегда отказались от надежды когда-либо расстаться с Инч-Магомом, так что у Сэррея не было других развлечений, кроме тех, которые ему могли доставить охота, рыбная ловля или рыцарские упражнения. Уолтер Брай был его верным товарищем и наставником, и отношения их обоих превратились в самую сердечную и тесную дружбу.

Когда в Ментейт пришла весть о кончине Генриха VIII, то Сэррей немедленно послал гонца к графу Уорвику, обращаясь к нему с просьбой о разрешении ему поступить на английскую службу, что позволило бы ему вернуться в Англию. В то же время он написал регенту просьбу освободить его от занимаемой им должности, причем Уолтер Брай тоже, со своей стороны, просил об этом. Он не хотел больше расставаться со своим другом, а так как граф Сэррей обещал ему, в случае, если ему вернут отобранные в казну родовые имения, сделать его своим управляющим, то Брай с легким сердцем решил расстаться с отечеством, где у него оставались одни только печальные воспоминания.

Лэрд Бэкли бесследно скрылся, и надежда все-таки отомстить ему казалась осуществимой гораздо легче, если он поищет предателя в Англии.

Несчастная Кэт тоже исчезла. Однажды, отправившись в Эдинбург, Брай заехал в развалившееся аббатство, чтобы спросить старуху Джил, где она похоронила девушку. Но старая колдунья упрямо отказалась давать какие-либо сведения и не показала могилы Кэт. Расставаясь с Шотландией, Брай хотел снова заехать в аббатство и повторить попытку разузнать, что стало с Кэт, чтобы, по крайней мере, оставить несчастной свои сбережения; но проходили недели и месяцы, а ни от Уорвика, ни от регента не приходило ответа.

Роберт совсем уже решил оставить Ментейт и лично заявить о своем решении регенту; он как раз обсуждал со своим другом детали поездки, когда звук копыт от быстрого конского бега заставил их обоих подойти к окошку.

– Цвета Уорвика! – с удивлением воскликнул Сэррей. – Клянусь святым Андреем, да ведь это сам Роберт Дадли!

Прибытие кавалера в цветах Уорвика могло удивить кого угодно, так как Англия все еще воевала с Шотландией и враг уже показался в окрестностях Лейта.

Сэррей поспешил выйти на улицу; всадник соскочил с лошади, на момент всмотрелся в лицо Роберта и потом, бросившись в его объятия, воскликнул:

– Клянусь Богом, это вы! Узнаете ли вы, Роберт Говард, своего пленника, Роберта Дадли? Простите, что ответ дедушки заставил вас так долго ждать, но виноват в этом только я, так как мне непременно хотелось лично привезти его вам, что должно было доказать вам, насколько я, Роберт Дадли, не способен забыть оказанную мне услугу. Но, – продолжал он, входя с Робертом в дом и заметив там Уолтера Брая, – вести, которые я привез, в высшей степени конфиденциальны и спешны.

– Уолтер Брай – мой друг! – ответил Сэррей.

– Это другое дело. Тем лучше, если мы все трое сплотимся для общего дела. Королева Мария Стюарт должна убежать еще сегодня вечером. Выслушайте меня!

– Стой! – перебил Сэррей, который удивленно взглянул при этих словах на молодого Уорвика и кинул Уолтеру многозначительный взгляд. – Сохраните вашу тайну при себе и вспомните, что я обязался регенту своим словом…