В этих гнилых стенах

Рише стояла на углу дома, нервно сжимая в ладонях рукава своего свитера. Две косы аккуратно спускались ей на грудь, и я подумал, какой же красивый у нее цвет волос.

– Дюк, мать твою! Тебе телефон зачем?

Я удивленно захлопал глазами и, вытянув телефон, чуть не обронил его, увидев двенадцать пропущенных звонков от Николь и пятьдесят восемь – от Рише. Меня немного перекосило, но я постарался взять себя в руки.

– Что‐то случилось? – по-идиотски улыбнулся я.

– Конечно, случилось! Тебя полиция искала!

– Ой, брось, напугала! Они же меня хорошо знают, – рассмеялся я и тут же замер, увидев, какое у нее стало лицо.

– Это пятый купол. Нашивки пятого! – закричала она. – Сегодня ты спишь у меня, завтра Николь заберет тебя рано утром.

Отшучиваться я не стал. Нежно обняв Рише, поцеловал ее в макушку.

– Как скажешь, – послушно прошептал я, представив, сколько она всякого уже надумала себе.

– У тебя проблемы? – прошептал Марк, и я уловил в его голосе нотки заботы.

– А? Не, порядок. – Я все‐таки попытался улыбнуться. – Топай домой, я к Рише.

Рише все утро расспрашивала, что я наделал, и попутно читала нотации. Забавно, но я действительно не имел понятия, почему меня искали. За драку? Да нет, Кира говорила, не будет проблем. Хотя… или весь переполох из-за случившегося в доме Киры? Я не знал, что мне сказать Рише.

– Все будет хорошо, Ришель… – произнес я едва слышно, сонно улыбаясь. Обычно это ее успокаивало.

Рише умолкла и опустила горячий чайник на стол. Я уже было вздохнул с облегчением, но, когда она обернулась, на глазах ее блестели слезы, она не могла скрыть тревогу.

– Ты не понимаешь? У меня, кроме тебя, никого нет. Я пытаюсь отдалиться от тебя, чтобы перестать переживать… но не могу, – она продолжала все тише, пока не опустила руки и не заревела. – Ты знаешь, как страшно, что однажды ты просто не вернешься домой? Или как сейчас страшно, что если они узнают, кто ты на самом деле, то убьют? Ненавижу тебя за эту беспечность.

Глава 8

Руки ее дрожали, а зубы постукивали. Это я сделал? Довел ее? Как же стыдно…

– Ришель, – подскочил я, чуть не запнувшись о свои же ватные ноги. – Даже не пытайся. Я тебя не оставлю. И больше не буду так подвергать себя опасности, честно.

Она улыбнулась, вытирая слезу, катившуюся по бледному лицу, и крепко прижалась ко мне. Как же давно я не касался ее. В погоне за приключениями, в попытках защищать и охранять тех, кого считал своими, я не обращал внимания на самого близкого человека – на Ришель.

– Да, как же, у тебя ж на лбу написано: «Схожу за вас на стрелку».

Я рассмеялся и прижал ее к себе еще крепче, осознавая, что, будь я на ее месте, волновался бы не меньше.

– Честно. – Подняв правую руку, а левую положив на сердце, я самым серьезным тоном произнес: – Ришель Катон, я, Дюк Нордан, торжественно клянусь, что буду как можно меньше подвергать свою жизнь опасности. И больше не заставлю тебя беспокоиться.

Я не знал точно, как даются клятвы, но в эту подруга уверовала – я понял это по ее крепким объятиям. Но нашу идиллию тут же прервал дверной звонок.

Щебетание птиц вновь и вновь начиналось с начала, не доходя до конца мелодии. Это говорило о том, что кнопку кто‐то нервно и усердно жмет раз за разом. Рише, испуганная больше, чем я, словно вообще перестала дышать, ища глазами место, куда бы спрятать меня.

– Я прыгну в окно, только дыши, – прошептал я с усмешкой и поймал на себе сердитый взгляд больших черных глаз.

Подруга подошла к двери и, приподнявшись на носочках, глянула в глазок. Громко выдохнув, поспешила впустить гостью.

– Я прибежала, как только смогла, – засуетилась на пороге Николь, поправляя сине-зеленые волосы. – Давай, малыш, собирайся, мы тебя спрячем.

– Да я собран, в принципе, – неловко потирая затылок, по-детски улыбнулся я, оттаивая от такого обращения.

* * *

– Куда мы едем‐то? Из-за чего переполох? – растерянно спросил я, усаживаясь на заднее сиденье такси-беспилотника, находящегося далеко не в лучшем состоянии. Вряд ли оборвать обшивку салона такого недешевого автомобиля могли наши вандалы: такси – роскошь, недоступная для них. Скорее всего, это было старое ховер-такси из куполов побогаче. Его выкинули сюда, чтобы не тратиться на ремонт.

– Я бы это у тебя спросила, но поняла, что ты не ответишь. Поэтому подготовилась. На тебя заведено уголовное дело по разбою и нападению. Девушка по имени Изабелла Кучерина утверждает, что ты ей телефон разбил. Дорогущий, между прочим. Хотя на видео она его просто роняет.

– К-каком видео? – перебил я ее, запинаясь.

– С камеры магазина, – ответила Николь и продолжила: – Но телефон, который она предоставила, деформирован намного больше. Девушка утверждает, что ты выследил ее позже, напал и доломал телефон.

Мурашки пробежали по моей коже, а затем меня начала бить неконтролируемая дрожь. Она видела Белого Демона, видела, кто я есть на самом деле. Интересно, что она рассказала?

– Н… не трогал я ее телефон. И ее больше не видел, – попытался выкрутиться я.