В этих гнилых стенах

Гости быстро заполняли свободное пространство. Я никогда не видел столько людей в одном помещении, казалось, весь купол пришел поздравить мою милую даму. Из разговоров, в которых я старательно подбирал каждое слово, мне удалось узнать, что у нее есть брат. И у него тоже день рождения. Более того, они всегда были очень дружны и держались вместе.

Но не сегодня. Как сказала Наташа: «Всегда. Всегда в наш день рождения что‐то обязательно случается! То весь день в больнице проводим, то юридические дела, то семейные проблемы у родственников…» В этот раз дело дошло до суда, и его присутствие было обязательным. Она ужасно не хотела оказаться в свой день рождения одна, но и близких друзей у нее не было. Меня удивляла такая легкость в общении с ее стороны, а, оказывается, причиной было обычное одиночество. И все происходящее вокруг нас – просто светский раут, не более того.

От суеты и суматохи, бесконечных пустых разговоров и блистающей обстановки становилось невероятно тошно, из-за этого сшитый по моим меркам костюм казался тесным. Или это я переел, небрежно перехватывая при каждой возможности незнакомые деликатесы с подносов и пытаясь не показывать свой голод, пожирая лучшую еду в своей жизни? Совсем скоро это стало неважно, потому что голова закружилась не у меня одного.

– Мне надо умыться, – едва слышно прошептала мне Ната, и только по пути к дамской комнате я уловил, что девушка прикладывает руку к животу.

– Наташа, все в порядке?

– Да. – Она выпрямилась, резко убрав руку, словно мгновенно излечилась.

– Или ты пытаешься опять что‐то от меня скрыть?

В ответ девушка молча бросила на меня обжигающий взгляд. На мгновение стало стыдно: мне ли обвинять ее в этом? Да и не настолько мы были близки…

В ожидании хозяйки отеля я рассматривал двери первого этажа. Украшенные разными пейзажами, они выглядели словно порталы в другие миры, приглашающие заглянуть внутрь. Пустыня, джунгли, озеро летом, затем замерзшее зимнее озеро. Катание на коньках? Дальше по коридору самый летний пейзаж – море и пляж, а последняя дверь – самый зимний – горы.

– Да Винчи, что это за двери?

Я надеялся, что виртуальная подруга меня и тут услышит, но ответом была тишина.

– Она отвечает тебе только в твоей комнате. Во всем остальном здании – только мне. А это то, почему мой отель называется виртуальным. Комнаты полного погружения. Для того чтобы люди могли отвлечься от мысли, что заперты в бетонном горшке.

Стоило ли говорить, что во втором куполе, где жил я, не было ни такого отеля, ни времени, чтобы отвлекаться.

– Где бы ты сейчас хотел побывать?

Я задумался. Дома. С отцом и с матерью. Хотел бы вернуться в то время, когда единственной проблемой был выбор, что я сегодня хочу на ужин. Мама всегда готовила то, что просил я.

– Из представленных мест, – уточнила девушка, видимо, уловив, как далек полет моих мыслей.

– Озеро… летнее, – тихо сказал я.

Наташа поправила на плечах платок, больше напоминающий звездную ночь, а не деталь одежды, и открыла дверь. После громкого щелчка по потолку забегали яркие квадраты, рисуя красивый летний пейзаж с зеленой травой, самодельным бассейном и качелями-лавочками.

– Время суток можно поменять, – сказала хозяйка, указывая на темное небо и яркую луну над головой.

Я стоял, окаменев, посреди комнаты, любуясь настоящим летним пейзажем. Я словно снова очутился в деревне. Бассейн теперь приобрел очертания озера с прозрачной водой и песчаным дном, у травы и маленьких кустов появились соседи – ели и сосны. Вдохнув аромат леса полной грудью, я резко закашлялся.

– Это с непривычки, – сказала девушка, уютно разместившись на широких качелях и с улыбкой поглядывая на мое, могу поспорить, идиотское лицо.

– Это была твоя идея?

– Какая?

– Виртуальный отдых.

– Да…

– Это метод лечения?

Девушка промолчала, и я понял, что угадал.

– Ты ведь из второго? – произнесла она после паузы.

– Верно. Отброс, да?

– Нет, – она пожала плечами, – ты более чем хорош. Честно говоря, я думала, что будет гораздо хуже. Напьешься, устроишь дебош, будет много криков и мата на весь зал о том, какие мы все зажравшиеся. Ты ведь так и думаешь, да?

– Так ты позвала меня гостей развлечь? Разочарована? – спросил я, не отрывая взгляда от неба. Эти слова прозвучали обидно, и я вообще не хотел теперь смотреть на нее.

– Нет, Николь уверяла меня, что ты другой. Скорее, я этого боялась. Но давай смотреть правде в глаза. Ты ведь презираешь жителей этого купола?

Только сейчас я смог повернуться и бросить на нее безразличный взгляд.

– Перестань. Я однажды побывала у вас в куполе. После этого сама стала недолюбливать такой «прекрасный» образ жизни.

По наступившей тишине я понял, что девушка ждет от меня признания. Конечно, звездная ночь на озере подходила для этого места лучше всего. Надо было выбрать пляж или горы.