В годину славы и печали

Второй дирижабль, «Карл», отправился к одному из малых необитаемых островов Багамского архипелага, где его уже ждала причальная мачта, сооруженная высадившимся с подлодки немецким десантом. Встреча состоялась 27 ноября, все это время дирижабль, экономя остатки топлива, медленно дрейфовал по небу, гонимый силой ветра.

Причаливание цеппелина и перегрузка на него топлива заняли гораздо больше времени, чем планировал генерал Берг. Кроме этого, на борт дирижабля был доставлен весь боекомплект подводной лодки, в который входили пулеметные ленты и снаряды для малокалиберной пушки. Устав от войны, Кранц не особо спешил покинуть эти тихие райские места и в меру своих сил оттягивал время отлета, прикрываясь различными причинами, возникшими на борту дирижабля. «Карл» покинул остров 5 декабря, после получения личной радиограммы от кайзера, требовавшего немедленного прибытия дирижабля для завершения разгрома англичан.

Путешествие фон Шрека на запад американского континента было сопряжено с большими трудностями, в отличие от своего боевого товарища. Экономя буквально каждый килограмм горючего, имея скупые географические карты, немцы все же смогли долететь до Миссисипи, а затем, следуя железнодорожным веткам, взяли курс на Эль-Пасо.

Цеппелин прибыл к цели только 30 ноября и здесь команду «Вильгельма» ждало жестокое разочарование. Вместо четкой и педантичной работы немецкого десанта на Багамах фон Шрек столкнулся с мексиканским разгильдяйством. Причальная мачта еще не была построена, как и не были готовы запасы топлива. Известие о прибытии дирижабля было получено Вильей через немецких агентов еще три дня назад, но мексиканский герой попросту позабыл об этом, будучи занят другими проблемами.

К огромной радости фон Шрека, в этот день в Эль-Пасо прибыл Камо, который сразу занялся нуждами немцев, моментально оценив все огромные возможности летающего монстра. Цеппелин еще сутки был вынужден дрейфовать возле Эль-Пасо, сжигая остатки драгоценного топлива, прежде чем причальная мачта была готова. 2 декабря воздушная эпопея немецкой команды закончилась, и они с радостью вступили на твердую землю.

Прибытие к Вилье столь необычного подкрепления сыграло важную роль в его тайных трениях с Эмилио Сапатой, чьи отряды сумели перебраться в Эль-Пасо с юга Мексики. Появление второго революционного лидера на освобожденных территориях вызвало глухое недовольство Вильи. Вначале он попытался направить революционную армию Сапаты в Нью-Мексико, но ее пустынные земли не привлекали крестьянского вожака. Ему, как и самому Вилье, были больше по душе зеленые земли Техаса. С большим трудом Панчо согласился с присутствием революционного собрата, всю кипучую энергию которого он направил на юг штата, против армии губернатора Старка.

Появление в стане Вильи столь могучего союзника, как фон Шрек, ставило его на более высокую ступень в негласном соперничестве с Эмилио. Вождь северян торжественно принял немцев в своей резиденции, дав в честь дорогих гостей большой банкет сроком в два дня.

Пока гости веселились, Камо успел заправить баки дирижабля и пополнить его арсенал патронами и крупнокалиберными снарядами, которые он смог отыскать на захваченных складах американской армии. Прилет фон Шрека был как нельзя кстати для мексиканцев, чей боевой запал начинал иссякать. Прибывшие в Техас две американские дивизии уже начали теснить революционные отряды Вильи, то там, то тут нанося мексиканцам поражения. Командующий американскими соединениями генерал-майор Тейлор, используя численное превосходство над противником, собирался медленно выдавить мексиканцев к Эль-Пасо, где по его плану должен быть дан последний бой для революционеров.

Камо прекрасно понимал всю опасность ситуации. По большому счету он уже выполнил основную часть своего задания, оттянув из Европы значительную часть американских войск. Можно было с чистой совестью покинуть повстанческие ряды генерала Вильи, но мятущаяся душа кавказца требовала продолжения борьбы, и Камо решил остаться с теми, кого он вывел на большую тропу войны.

Его быстрокрылые тачанки сильно тревожили американцев своими стремительными налетами на их части. Напуганные многочисленными диверсиями на железной дороге, войска генерала Тейлора вступили на землю Техаса в пешем строю, что значительно замедляло скорость их продвижения. Узнав об этом, Камо немедленно ухватился за возможность бить врага по частям, используя быстроту своих отрядов. Совершив стремительный наскок и обрушив на врага град пуль, отряд тачанок быстро отходил с места боя, нанеся американцам определенный ущерб.