В годину славы и печали

Когда разъяренные американцы бросались в погоню за отступающим противником, они каждый раз натыкались на сильный пулеметный заслон, который только увеличивал число погибших. Подобно своим коллегам из рейхсвера, американские генералы ничего не могли противопоставить русскому военному изобретению. Единственная рекомендация для американских войск была направлена на усиление караульной службы, а также усиление разведки с привлечением для этого местного населения. Рекомендации не были лишены здравого смысла, но пока американские части продолжали нести ощутимые потери.

С большим трудом дождавшись окончания торжеств, Камо подхватил под руку командира дирижабля и, уединившись в своем кабинете, предложил фон Шреку дерзкую, но вполне выполнимую для немцев операцию. В случае успеха она должна будет заставить генерала Тейлора сдвинуть большую часть своих сил на юг, и тем самым предоставить Вилье еще некоторое время перед встречей с американскими дивизиями. Кроме этого, наносился весьма ощутимый ущерб американской экономии, что было главным приоритетом в задаче фон Шрека, наряду с уничтожением боевых соединений противника.

Весь смысл предложенного Камо плана заключался в воздушной атаке нефтяных промыслов в районе Далласа.

– Мы бы сами пощипали это мягкое место янки, но все подступы к нефтехранилищам и промыслам надежно прикрываются солдатами Старка, которые берегут техасскую нефть как зеницу ока. Отряды Сапаты уже пытались прорваться к устью Рио-Гранде, но были остановлены силами самообороны вот здесь и здесь, – показывал Камо своему собеседнику на развернутой по столу карте. – Посылать бронепоезд также нет смысла. Сбив первые заслоны, он будет обязательно остановлен или баррикадами, или разбором пути. Так что ваш великий дирижабль самое реальное оружие для нанесения удара по врагу. По данным наших разведчиков, сейчас в районе Хьюстона сосредоточены огромные запасы сырой техасской нефти, приготовленные для переработки и отправки на восток морем либо по железной дороге. Охрана складов только наземная, с воздуха никто атаки не ожидает. У вас все шансы наказать врага и нанести янки огромный урон.

– Да, вы правы, герр Камо. Грех было бы не воспользоваться таким случаем, но меня несколько смущает плохое знание местности нашими пилотами. Те карты, что имеются в нашем распоряжении, совершенно не охватывают территорию Техаса.

– Не беспокойтесь, герр Шрек. У меня есть прекрасные трофейные американские карты Техаса. Кроме этого, вашим пилотам будет достаточно двигаться вдоль железной дороги, они здесь все ведут в Хьюстон.

– Боюсь, что, двигаясь вдоль дороги, мы обязательно выдадим свое присутствие противнику раньше времени. К тому же на каждой из станций есть телеграф, по которому известия о нас дойдут еще быстрее. Мой штурман, конечно, может нарушить телеграфную связь, сбросив на столбы парочку бомб, но это, на мой взгляд, не дает полной гарантии на успех.

– Я уже все продумал, господин подполковник. Если мы вылетим ночью, то даже в самом неблагоприятном исходе полета вы выйдем к Санта-Анне с началом светового дня. От нее до Хьюстона для вашего цеппелина всего час лёта. С учетом возможности плохой погоды я добавляю еще полчаса, за это время американцы не успеют предпринять ничего существенного, что могло бы помешать вам выполнить боевую задачу.

– С вами приятно работать, герр Камо. Сразу чувствуется, что вы работаете здесь с полной отдачей сил. Скажите, как долго вы еще собираетесь пробыть здесь? Только не говорите, что до полной победы, это нереально, при всей красоте лозунга, и возвращении мексиканцам их земель.

– Успех нашей операции даст армии Вильи еще месяц спокойной жизни. После этого она будет обязательно вытеснена с территории штата. Наша с вами задача состоит в том, чтобы как можно дальше отодвинуть этот срок. Если применять дирижабль вместе с кавалерией повстанцев при атаке на американцев, то я думаю, мы сможем продержаться здесь до марта-апреля следующего года.

– Да, именно на этот срок и ориентирована длительность моей командировки, – сухо усмехнулся фон Шрек, – потом бросок на Багамы, и если все будет нормально, то в мае мои товарищи увидят фатерлянд. Не хотите ли присоединиться к нам, герр Камо, ваши незаурядные таланты очень пригодятся рейху.

Ни один мускул не дрогнул на лице собеседника, которому поездка в Германию была полностью противопоказана.

– С удовольствием, герр Шрек, ну а пока давайте займемся нашими янки. Они еще не переправили из Европы нужное нам количество войск.

– Да, вы правы дорогой Сеньор Колонел. Их еще слишком мало против вас.

Операция по налету на Хьюстон прошла довольно удачно. Единственным препятствием для дирижабля в его полете был сильный боковой ветер, который постоянно хотел столкнуть воздушный аппарат с его маршрута. Поэтому расход топлива был гораздо больше, чем предполагал фон Шрек, но это не помешало ему с блеском выполнить задачу.