В горах Памира и Тянь-Шаня

Хорог тех времен представлял собой одну улицу с двумя рядами домов по обе ее стороны. Улица была узкая, как и сейчас, на ней только-только могли разъехаться две машины. Но на этой улице помещались все учреждения и все жилые дома города. Задние дворы одного ряда домов повисали над рекой, задние дворы другого ряда упирались в горный склон.

При землетрясениях, которые здесь не редкость, камни со склонов влетали, и не раз, на центральную улицу. Так случилось и в 1938 году. Во время очередного землетрясения кусок скалы метра три в поперечнике вылетел на середину улицы, а ряд обломков поменьше — по кубометру, по два — залетели во дворы. Правда, эти камни были достаточно деликатны и никого не задели. Меня тогда вызвали в облисполком и ввели в состав комиссии, которая должна была разрабатывать меры по предупреждению разрушений и жертв во время землетрясений. В комиссию эту ввели также Сергея Ивановича Клунникова и, кажется, Владимира Никифоровича Полозова.

Горные крутые склоны, имеющие вид отвесных скал с осыпями, покрывающими их подножия, стояли непосредственно над городом. Никакие ограды, никакие укрепительные работы не помогли бы, если бы начало трясти как следует. Но, к счастью, сильные землетрясения бывают здесь редко. Мы лазали по горе над Хорогом дня три и, явившись назад, написали заключение, что дешевле Хорог перенести в другое место, чем его чем-то загородить, обезопасить от обвалов при землетрясении.

Я прилетел в Хорог с Полозовым и еще одним топографом, которого все звали Петрович. Мы втроем обследовали высокую террасу над Гунтом недалеко от Хорога. Террасу можно было использовать под земледелие, почва была каменистая, но пригодная для обработки.

Возле массива, который мы обследовали, стоял домик, в котором жило небольшое таджикское семейство. У семейства был ручной кеклик (горная куропатка), совершенно очаровательное существо, настоящий член семьи вот уже два года. Он жил возле дома, но ходил и в дом за людьми. Бегал за хозяевами, но недалеко, а если они уходили далеко, он волновался и кричал, но возвращался домой. Когда хозяева возвращались, он бежал им навстречу, взлетал на голову, на плечо, искал в руках лакомства, что-то говорил, рассказывал на своем языке. Но конечно, купить его было нельзя ни за какие деньги.

Затем мне предложили одному ехать в Рушан составлять карту растительности и карту почв на Барзуд-Дерзудских даштах и Вомарских джингалях.

От Хорога до Рушана обычно ходят два дня с ночевкой в Сохчарве, расстояние здесь небольшое — шестьдесят километров. Я доехал до Сохчарва на наемной лошади, здесь мне должны были дать другую, но ее не было. Поэтому утром, когда стало чуть светать, я двинулся к ближайшей горной щели посмотреть и пособирать растения.

По узкой крутой щели я быстро шел все вверх и вверх вдоль чистого, звонкого ручья, и, когда солнце вышло из-за гор и осветило этот склон, я был уже довольно высоко. И вот тут, быстро вывернувшись по тропинке из-за крутого поворота, я неожиданно напоролся на снежного барса. Ирбис лежал на плоской скале над тропой, наверное грелся на солнышке после прохладной ночи. От меня до этой скалы было метров восемь, барс лежал метра на два выше меня. Как раз расстояние для хорошего прыжка.

При моем появлении он вскочил и застыл. Я тоже встал как вкопанный. Барс стоял совершенно неподвижно, и только кончик хвоста у него чуть подергивался. А я и вовсе боялся шелохнуться. Наконец он с размаху прянул большим прыжком вкось и понесся от меня по склону. А я повернулся и сломя голову бросился бежать вниз по тропе. Так мы и разбежались с ним в противоположные стороны со всей доступной для нас скоростью.

На следующий день я был в Рушане. Кишлак Рушан, или, как его называли в старое время, Калаи-Вомар, очень велик. Он занимает пойменную террасу и плоские конусы выноса по правобережью широкого Пянджа. На левобережье уже Афганистан. Кишлак, то суживаясь, то расширяясь в зависимости от ширины террасы, идет вдоль долины на много километров. В восточной, верхней части кишлака, недалеко от Пянджа, возвышаются стены старой Вомарской крепости. Когда-то они были высотой с четырехэтажный дом, но постепенно разрушились. Не знаю, существуют ли они сейчас.

Весь кишлак Калаи-Вомар — сплошной сад. Здесь раскинули свои ветви великолепные орехи, много урюка, но больше всего тутовника. Тутовник много веков составлял основную пищу местного населения. Под тутовником всегда расстилался ровный, густой травяной газон. За ним следили, и он был ухожен лучше любого футбольного поля. На этот газон падали ягоды, их тщательно собирали и сушили. Именно тутовник, а не пшеница и не ячмень, которых здесь было очень немного, являлся основным средством питания памирских таджиков.