В горе и в радости (серия THIRDS, книга 8)

— Ты хочешь сказать, что Хуарес и Тернер не учуяли бы его, находясь в зверином обличье? Типа он постоял, посмотрел, как они расправились с Долингом, а потом ушел незамеченным? — Декс покачал головой. — Чушь какая-то.

— Ну, мы можем еще вечность продолжить рассуждать, — проворчал Эш. — А можем поймать и допросить этих уродов. Пусть расскажут свою версию.

Все закивали в знак согласия.

Грузовик остановился на пустыре. Печальный вид за окном внезапно вызвал у Декса чувство ностальгии. Подумать только, именно сюда он приехал на свой первый вызов, когда начинал работать в THIRDS. Кажется, это было в прошлой жизни. В Гринпойнте началось его первое расследование, запустившее цепь судьбоносных событий, сделавших его тем, кто он есть. Айзек Пирс, Шульцон, TIN, его родители... Это было сумасшедшее путешествие. И если бы тогда кто-то рассказал ему, что с ним случится и к чему все это приведет, то Декс расхохотался бы тому прямо в лицо. И вот он, наполовину териан, сидит тут с обручальным кольцом на пальце и собирается стать шпионом, пока его отец лежит в больнице с простреленной грудью.

Эш, Кэл и Хоббс уже трансформировались и терпеливо ждали снаружи грузовика, рядом со своими напарниками. Роза села за руль, на случай если им придется быстро сматываться. Она терпеть не могла водить эту огромную махину, но деваться было некуда. Хоббс, Тони, Слоан и Эш по разным причинам не могли сейчас сесть за руль.

— Ты в порядке? — обеспокоенно спросил Слоан своего напарника, пока тот складывал комплект ОППТ в свой тактический рюкзак. Декс ободряюще улыбнулся и заверил его:

— Все хорошо. Давай приниматься за работу.

— Эй. — Слоан притянул его к себе и осторожно коснулся лица любимого рукой в перчатке. — Передо мной тебе не нужно притворяться.

— Я немного нервничаю, — признался Декс. — Но справлюсь. Будь осторожен там, договорились?

— Да. И ты тоже. — Слоан быстро, но чувственно поцеловал его в губы и скользнул за ширму.

Так, Дейли, ну-ка, соберись. Пришло время вытащить голову из задницы и настроиться на работу. Декс решительно опустил визор и взял из оружейного шкафа свою винтовку. Закрыв металлическую дверцу, он поднял голову и в зеркале заднего вида встретился с обеспокоенным взглядом Розы. Он нужен своей команде, не время расклеиваться.

— Мы вернемся, не успеешь и глазом моргнуть, Розита-Бонита, — заверил ее Декс весело подмигивая.

— Надеюсь так и будет. А теперь иди и надери им зад.

За ширмой раздались болезненные крики и рев Слоана. Декс прикрыл глаза, позволяя им захлестнуть себя. Он стиснул зубы, сдерживая стон от прокатившейся по телу мучительной судороги. Мышцы сковал напряженный спазм и Декс попытался сделать глубокий вдох, чтобы расслабиться. Он открыл глаза только тогда, когда, закончив трансформацию, черный ягуар взревел. Сердце забилось в груди, разгоняя адреналин по телу. Боль постепенно ослабла и Декс нажал на кнопку, убирая ширму. Дикий зверь тут же ощетинился, вздыбив шерсть на холке и прижал уши к голове. Неужели Слоан, только что зашипел на него?

Декс медленно присел на корточки, чтобы оказаться лицом к лицу с черным диким котом.

— В чем дело, малыш?

Слоан снова зашипел и медленно приблизившись к Дексу, обнюхал его со всех сторон так, будто видит впервые. Что происходит? Декс покорно сидел в полном недоумении, пока громадная машина-убийца нарезала вокруг него круги. Но тут он понял, что Слоан находится рядом с ним в зверином обличье впервые с тех пор, как Декс стал наполовину терианом. Слоан еще какое-то время обнюхивал его, а потом прижался мокрым носом к его щеке. Так-то лучше. Декс выдохнул с облегчением и почесал зверя за ухом.

— Знаешь, я на секунду даже заволновался, — усмехнулся он, вставая, а Слоан тут же принялся тереться о его ноги. Решив, что напарник уже достаточно впитал его запах, Слоан оставил его и направился к выходу. Декс открыл заднюю дверь, и они со Слоаном выпрыгнули наружу.

— Чего так долго? — буркнула Летти. — У нас вообще-то задание.

— А ты что, на свидание опаздываешь? — ухмыльнулся Келвин, почесывая Хоббса за ухом. Тот громко фыркнул и ткнулся головой в ногу напарника. — Не терпится отправиться в космическое путешествие?

— Заткнись! — рявкнула Летти и выругалась на Келвина по-испански. Не дожидаясь ответа, девушка резко развернулась и зашагала прочь, Эш важно покачивая гривой, потрусил за ней. Иногда он был таким очаровашкой, что Декс не мог не умилиться. Секундочку. Космическое путешествие? Что это значит? Декс вопросительно выгнул бровь, глядя на Келвина. На лице друга появилась озорная улыбка и Декс ахнул, широко распахнув глаза. Не может быть!

— Твою ж мать, только не говори, что ты узнал имя Улыбчивого?

На лице Келвина расползлась широкая улыбка и он заиграл бровями.

— Сегодня утром он звонил Летти, а Лиза случайно соединила его со мной. Мы очень мило поболтали.