В горе и в радости (серия THIRDS, книга 8)

— Дамочки, я что-то не поняла. Вы вообще собираетесь сегодня работать или так и будете языками трепать? — раздраженно рыкнула Летти. Очевидно, что она была чертовски зла на Келвина. Вероятно, произошло нечто потрясающее.

Келвин наклонился к Дексу и зашептал.

— Я уверен, ты будешь в восторге.

Декс радостно взвизгнул, чувствуя, как внутри все трепещет от предвкушения.

— Ох, не могу дождаться!

Летти снова начала угрожать им на испанском тяжкими телесными, и парни все же решили отложить обсуждение сплетен до лучших времен. Как только они покончат с работой, Декс не преминет разузнать подробности. Втроем, с винтовками в руках, они поспешили к группе заброшенных зданий с обвалившимися фасадами. Интересно, почему городским властям абсолютно плевать на подобные места? С ними нужно срочно что-то делать, иначе заброшки быстро превращаются в ареал обитания диких терианов. Некоторые из них никогда не выходили за пределы района, но кое-кому все же приходилось это делать. Хотя бы для того, чтобы раздобыть пропитание. Ведь здесь не дикая местность, где стадами пасутся зебры и антилопы. Этот район скорее напоминал каменные джунгли из стекла, металла и бетона, где сквозь растрескавшийся асфальт наружу пробивались редкие кустарники и сорная трава.

Кто-то предпочел это место цивилизованной жизни по собственной воле, но кому-то пришлось бежать сюда, чтобы скрыться. В конце концов все, кому некуда было идти по каким-то своим причинам, оказывались в Гринпойнте. Среди них были и те, кто скрывался от правосудия, такие как Хуарес и Тернер. Это было своего рода убежище для тех, кто оказался на обочине жизни. Пока по территории гуляли разнообразные звери, всем было плевать. Тут на диких животных не обращают никакого внимания. Интересно, осталось ли у них внутри хоть что-то человеческое? Страшно было окончательно утратить разум, навсегда превратившись в хищника. Декс подумал о Тейлоре и ему внезапно стало грустно. Может он и мудак, но не заслужил того, что с ним сделал Морос. По слухам, из-за того препарата, которым его накачали, Тейлор застрял в зверином обличье. И это очень плохо, потому что чем дольше он находился в теле зверя, тем сложнее будет вернуть ему человеческий облик. Если это вообще возможно. Декс не терял надежды, что TIN сумеют выяснить, что же не так с Тейлором, пока не потеряли его безвозвратно.

Сбоку тихо подошел Кэл и Декс заботливо потрепал его по макушке. Слоан настороженно вздыбил шерсть на холке и Декс почувствовал, как тонкие волоски на шее тоже становятся дыбом. Кажется, за ними наблюдают. Декс осторожно втянул носом воздух, изучая незнакомые запахи. Удивительно, что теперь он мог чуять терианов. Научиться бы еще различать их, но для этого нужно шлифовать навыки. Ведь несмотря на совсем недавно приобретенный острый нюх, он еще не умел как Слоан определять классификацию по запаху. Хотя для него не являлось проблемой отличить своих товарищей по команде от других терианов по рисунку полосок, оттенку шерсти, чертам морды или расположению пятен.

Слоан остановился, и команда последовала его примеру.

— Будь осторожен, — шепнул Декс брату. В ответ тот прислонился мохнатой головой к его ноге, вероятно, попросив о том же.

Слоан вдруг сорвался с места и бросился вперед, команда терианов последовала за ним. Декс с Летти и Келвином замыкали шествие. Слоан издал предупредительный рык, призывая Хуареса и Тернера выйти по-хорошему. Никакой ответной реакции. Тогда черный ягуар обернулся к золотистому тигру и оскалил клыки. Хоббс втянул носом воздух и взревел так, что с ближайших деревьев взметнулись стаи птиц. Декс надеялся, что это немного расшевелит местную фауну.

Он схватил Келвина и Летти под руки и притянул их к себе. Келвин уже обернулся, чтобы что-то сказать, но внезапно в дверных и оконных проемах, окружающих их полуразрушенных домов, стали появляться пары светящихся хищных глаз. Агенты подняли перед собой оружие, а товарищи в зверином обличье обступили их полукругом и приготовились к атаке.

— Нам не нужны проблемы, — выкрикнул Декс, надеясь, что тут еще остались те, у кого сохранились остатки человеческого разума и они смогут понять его слова. — Мы пришли за двумя терианами, разыскиваемыми за убийство.

Декс обернулся на звериный рев вдалеке. Тот определенно доносился из увитого плющом здания в конце улицы. Слоан развернулся и потрусил туда, команда отправилась за ним. Как только они приблизились к зданию, Декс почувствовал, как все его органы чувств начинают сходить с ума. Он слышал шелест гравия под лапами и низкое шипение, нос уловил резкий запах хищника. Декс цепким взглядом скользил от одного темного проема к другому, пытаясь угадать, где притаилась угроза. Хрустнула ветка и Декс вскинул винтовку, стреляя в выпрыгнувшего из ближайшего подъезда льва. Дротик попал животному прямо в грудь, повалив массивную тушу наземь. Декс подбежал к нему, быстро осмотрев на наличие отличительных знаков банды, но ничего не нашел.

— Это не Тернер.