В лабиринтах судьбы

— Вижу, мучаешься ты здесь. Должно быть, любовный короед издырявил твоё сердце основательно. Поэтому и отпускаю я тебя из тайги, пока оно не остановилось окончательно.

— А если ошибся?

— А если ошибся — так значит впервые, — Долматов пристально посмотрел на Сергея. — И всё равно послушай совет. Дельный. Формулой жизни называется.

— Кто ж вывел её, формулу эту? — усмехнулся Сергей.

— Аннушка, сестра твоя.

— Неужели помнишь ещё? — удивился Сергей.

— Настоящую любовь, брат, вырвать из души невозможно. Когда её жало вонзается в сердце — мучительный яд расходится по всему телу. И нет от него никакого противоядия. Так-то вот. Видишь — холостяком колоброжу до сих пор. Аль невдомёк тебе?

— Кто тебя знает — молчуном слывёшь в посёлке.

— Оттого и молчун, наверное, потому как много говорить мне в тягость.

— Так что гласит эта формула? — спросил Сергей, усмехнувшись вновь.

— А гласит она, дружище, о том, что за каждое удовольствие в жизни приходится расплачиваться, рано или поздно. Сказано просто, но мудро. Допустим, не любишь ты женщину или она тебя — расплата не заставит себя ждать. Подумай, прежде чем отдать своё сердце красавице. Убедись, что и она к тебе тянется с открытой душой.

— Ладно, считай, что я принял твой совет, — развеселился Сергей. — Только и другие слова я слышал однажды.

— Пошлость какую-нибудь?

— Вовсе нет. Один человек сказал мне, что жизнь одна, и если ждать любви до бесконечности, то она от этого не продлится ни на минуту. С моим портретом рассчитывать на божью милостыню не приходится. — Сергей победно взглянул на Долматова. В его глазах горела неистовая решительность.

— Балда. Зря ерепенишься. Физиономия твоя в норме, разве что чуточку внушительнее, чем у других мужиков. Не прислушаешься к совету — мучиться будешь всю жизнь. Без любви жить — что на суковатую ёлку присесть. Сколько не ёрзай по ней, она глаже от этого не станет.

Сергей ничего не ответил. Подошёл лесовоз, он забрался в кабину и укатил в город.

На завод его приняли учеником токаря, появилась возможность видеть Марину каждый день. Не зря говорят: вода камень точит. Настойчивые ухаживания сделали своё дело: Марина ответила взаимностью, они стали встречаться. Однажды их вечернее свидание затянулось до полуночи, и Марину не пустили в общежитие.

— Маринка…, — от волнения голос Сергея предательски зазвенел. — Предлагаю переночевать у меня.

Пауза длилась очень долго. Наконец, Марина прошептала:

— Что ж, небесного знамения, видно, не миновать…

Через месяц Сергей предложил Марине перебраться к нему. Возражений от неё он не услышал, а когда после работы пришёл к ней в общежитие, чтобы перенести вещи, — Марины в комнате не оказалось. Со слов подружек, она срочно уволилась и уехала без объяснения причины…

…Сергей встрепенулся от неприятного воспоминания, перевёл взгляд на портрет с чёрной лентой. Марина смотрела на него ироническим взглядом.

— Эх, Марина, Мариночка, — прошептал он. — Что же ты наделала, родная? Теперь я уже никогда не узнаю, что толкнуло тебя отказаться от меня. Что за тайну ты унесла с собой?

Сергей вновь наполнил рюмку, подержал её в руке некоторое время, как бы раздумывая, какой вопрос ещё задать Марине, и только потом выпил.

Он вновь принялся листать дневник, бегло просматривая записи. Они были изложены каким-то доверительным языком, словно Марина не просто фиксировала ушедшие события, а пыталась поделиться своими мыслями с кем-то другим. Каково же было удивление Сергея, когда в конце дневника он обнаружил записи, предназначенные ему. Они даже имели заглавие — «Разговор о любви через много лет». Сергей принялся читать, окунаясь в прошлое.