В лесу

– Я тут останусь, – успокоил ее Сэм, – а вы идите.

Софи с ультрафиолетовым фонариком в руке ждала нас на крыльце сарая с находками.

– Да, – кивнула она, – это место преступления, однозначно. Он прибрался, но… Заходите, сами взгляните.

Двое младших криминалистов стояли в углу, парень держал два больших черных пульверизатора, а Хелен снимала происходящее на видеокамеру, испуганно глядя на нас поверх марлевой повязки. Для пяти человек сарайчик был мал, а техники с их зловещим видом сюда совершенно не вписывались, поэтому помещение смахивало на пыточную камеру в лагере каких-нибудь жестоких повстанцев: окна заклеены бумагой, с потолка сиротливо свисает одинокая лампочка, а фигуры в масках и перчатках только и ждут своего часа.

– Стойте у стола, – скомандовала Софи, – подальше от полок.

Она захлопнула дверь – от стука мы все дернулись – и залепила темной липкой лентой щели.

Люминол реагирует даже на крохотные пятнышки крови, в ультрафиолете заставляя их светиться. Закрасьте кровавые пятна на стене, отмойте ковер и не высовывайтесь годами или десятилетиями – люминол в мельчайших, жесточайших подробностях восстановит сцену убийства. Мне пришло в голову, что будь у Кирнана с Мак-Кейбом люминол, и они велели бы опрыскать им лес с сельскохозяйственного самолета. Я подавил приступ истерического смеха. Мы с Кэсси прижались к столу, нас разделяло всего несколько дюймов. Софи попросила у парня распылитель, включила ультрафиолетовый фонарик и погасила верхний свет. Внезапно я услышал дыхание каждого из нас, пять пар легких, которые борются с напитанным пылью воздухом.

Распылитель зашипел, красный глаз видеокамеры дернулся и сдвинулся с места.

Опустившись на корточки, Софи посветила фонариком на пол возле полок.

– Вон там, – сказала она.

Я слышал, как Кэсси с шумом втянула воздух. На полу засияли голубоватые разводы, похожие на гротескную абстрактную живопись, – изогнутые линии там, куда брызнули струйки крови, неровные круги там, где она натекла в лужицы и подсохла, широкие мазки и царапины там, где ее с безнадежным отчаяньем пытались оттереть. Радиоактивным сиянием кровь светилась в щелях между половицами, вырисовывала рельеф зернистой древесины. Софи направила луч фонарика вверх и снова брызнула. Снизу на металлических полках расцвели мелкие, словно оставленные пальцами пятнышки. Сарай для находок утонул в темноте со всеми своими документами и черепками, и мы остались в черном пространстве наедине с убийством. Сияющее, огромное, оно вновь и вновь разворачивалось перед нами.

– Господи Иисусе, – пробормотал я.

На этом полу умерла Кэти Девлин. А мы в этом самом сарае, прямо на месте преступления, беседовали с убийцей.

– Может, это отбеливатель или еще что-нибудь в этом роде? – спросила Кэсси.

Люминол дает ложную реакцию на самые разные вещества, от отбеливателя до меди, однако мы оба понимали, что Софи не позвала бы нас, останься у нее хоть какие-то сомнения.

– Мы тест сделали, – быстро, но без эмоций ответила Софи, – это кровь.

Честно говоря, я уже не верил, что подобное случится. Последние несколько недель мои мысли часто занимал Кирнан, который, уйдя на пенсию, мучается от ночных кошмаров. Надо быть везунчиком, чтобы, работая детективом, ни разу не нарваться на подобное дело, и какой-то предательский голосок с самого начала нашептывал мне, что операция “Весталка” станет моим крестом. Почти болезненно восприятие мое менялось: наш убийца – не мрачный собирательный образ, безликое чудовище из ночных кошмаров, которое один раз совершило злодеяние и растворилось во мраке. Нет, в этот самый момент он в грязных сапогах сидит в столовой всего в нескольких ярдах от меня и под равнодушным взглядом О’Гормана пьет чай.

– Вот так-то, – сказала Софи.

Она выпрямилась и зажгла верхний свет. Моргая, я смотрел на чистый, вымытый пол.

– Глянь туда, – Кэсси мотнула головой в сторону, на одной из нижних полок стоял пакет, набитый другими пакетами, большими, прозрачными и плотными, в каких археологи хранят гончарные изделия, – если совок ему просто попался под руку…

– Не переживайте, – сказала Софи, – мы тут каждый пакет проверим.

Что-то громко застучало по стеклам, забарабанило по крыше: хлынул дождь.

20

Дождь лил весь остаток дня. Сильный и бесконечный – под таким дождем до машины не добежишь, не вымокнув насквозь. Время от времени над темными холмами отпечатывался зубец молнии и до нас докатывались отдаленные раскаты грома. Мы оставили криминалистов работать, а сами отвезли Ханта, Марка, Дэмьена и, на всякий случай, оскорбленного в лучших чувствах Шона (“Я-то думал, у нас сотрудничество!”) в Главное управление. Поместив каждого в отдельную допросную, мы начали перепроверять их алиби.