В мире хищных зверей

…блаженное идиллическое дуновение ветра нежно дотрагивалось до тоги Магистра. «Ты будешь один-одинешенек, — тихо и грустно сказал Он. Одиночество будет твоим бичом и недугом от самого Начала и до самого Конца. Ищи друзей, говорю я тебе, но ты не найдешь их. Будут приятели, знакомые, просто добрые люди, а иногда — злые, но настоящих, искренних от всего сердца друзей не будет». Магистр улыбнулся и бесшумно сел на траву, чтобы барашки волн доставали до его ног и взглядом…

— Не двигайся!! — резко приказал Лесник и как вкопанный замер, а Егор по инерции налетел на него. Там впереди что-то произошло.

Егор испугался и тоже замер. Настала скованная тишина, показалось даже будто перестали петь птицы. Но как он ни вглядывался, высовывая голову из-за широкого плеча лесника, так ничего и не увидел, хотя всем организмом уже чувствовал опасность. Даже не опасность — силу. Слепую необъяснимую силищу. Покалывало в кончиках пальцев и по телу разливался сухой жар.

«…Молчат…Молчат, значит затаились… По сути своей безвредны, а мешают по незнанию своему… Незнание следует наказывать!..»

Опять Живчик что ли, подумал Егор. Ничего не понимаю.

— Разреши нам пройти, — громко и отчетливо произнес Землис. (Нет, определенно не Живчик.) — Мы не хотим плохого… Мы хотим добра, — Землис говорил осторожно, как будто катая пробные шары и прислушиваясь к производимым ими действиям. — Мы любим всю Тайгу… всю, какая она есть, и какой бы ни была… Тебя признаем за хозяина…Большое спасибо, — лесник приложил руку к груди. И тут Егор, наконец, заметил как нечто призрачное, бестелесное метнулось в сторону, искривляя собой окружающий мир, словно дурно вылитое оконное стекло, и пропало. Какой непривычный этот мир!

— Уфф! — облегченно вздохнул Землис, — повезло нам с тобой. — тут он нагнулся вдруг и поднял с земли три серебристых пуговицы, потряс в руке и протянул: — От твоего пиджака? ОН принес.

Егор ссыпал их в карман. Его пальцы дрожали.

— Что это было? — спросил он.

— Это был Хозяин Леса, — ответил Землис и пояснил: — Ну как бы это выразить… Леший что ли? Нет. Таежный дух. Самолюбив до смерти, меркантилен, но — справедлив. Встреча с ним величайшая редкость.

— Так понятно, как его распознаешь, невидимого.

— Я встречаю его во второй раз в жизни и снова появляется предчувствие, словно кто-то находится рядом… Постой! О, да вы совсем задубели, возьмите хоть это, — он снял с себя шкуру и стал прилаживать к Егору, продергивая и застегивая ремни.

— Я действительно ощущаю себя мерзко, — подтвердил Егор. В туфлях хлюпали носки, полные зеленоватой воды.

— Ладно, уж потерпите, сухую одежду я вам дома дам, когда придем. Эх, хорошо бы вам сейчас стимулятор принять, но вот с чем проблема — с тем проблема, особенно в последнее время. Здесь вы правы, мы несколько зависимы от их цивилизации.

Они в легком возбуждении возобновили путь через осинник. Солнце светило тускло, и душно было как в бане, зато хоть вода ушла и под ногами больше не было жидкого месива. Выбравшись на сушь, они некоторое время петляли меж оголенных стволов, при этом Землис все время вертел головой в поисках каких-то меток.

Потихоньку разговорились. Егор сказал, что не помнит ничего из прошлого и тогда лесник стал рассказывать ему о своей жизни, но с такой горечью, что сжимались все внутренности тела. Так вот, раньше Землис жил в Светлоярске, быв водителем компактного рефрижератора, развозил продукты со склада по торговым точкам. Жизнь была размеренная, поступательная, но однажды случилось ужасное: жена работала секретарем научного директора Светлоярского государственного комбината и в один глубоко несчастный вечер не пришла домой. Он бросился искать Нару — нет нигде. В эту тревожную ночь Землис обзвонил всех, кого только знал, а под утро заявил в Органы Безопасности. Там сначала было рьяно взялись за дело, объявили розыск, но в конце концов следствие зашло в тупик и на этом все поиски стихли. Единственно, следователь оказался порядочным человеком. В приватном разговоре на кухне, под шум трескучей кофемолки он сообщил о самой вероятной, по его мнению, версии, что будто бы Нару выкрали для получения информации о секретных разработках комбината, который работает на Армейское Ведомство. Тогда-то у Землиса и произошел кризис, возникла настоящая злоба и неприятие любого человеческого общества и он ушел вглубь тайги, благо она была рядом. И тайга его приласкала, утешила. Жизнь отшельником притупила воспоминания и как раз тогда, месяца через два ему повстречались двое таких же как он, беглецов от мира. Именно тогда, обсудив дела и взгляды на жизнь, они заложили первые дома Дубравной Слободки.

Так она и началась, вольная жизнь, и с каждым годом их становилось все больше и больше, потому что о них узнал город.

На щеку сел огненно красный комар, с лету вонзая жало и Егор импульсивно по нему ударил. Над головой, шурша крыльями-простынями, спланировала бабочка и Егор отшатнулся.

— А хочешь, — предложил лесник, — я тебе еще притчу расскажу.

Егор кивнул.