В объятьях Змея или счастье - просто быть рядом...

Впрочем, хорошо ещё и то, что им не встретился сам ХОЗЯИН этих бесов — это была бы полная катастрофа! Анна и представить себе не могла, что было бы, если б поблизости оказался ПОВЕЛИТЕЛЬ Тьмы — тут уж им точно никто бы не помог…

Встряхнув головой, Анна постаралась прогнать неприятные воспоминания. «Надо бы завтра сходить в церковь…» — решила она, не раздеваясь ложась в кровать, и накинула на себя покрывало. Представляя завтрашний день, Анна мечтательно улыбнулась: она постоит на службе, послушает пение псалмов и проповедь пастыря….

Незаметно она уснула…

Убрав осколки, Марио нервно прошёлся по комнате. Разгорячённый случившейся ссорой, он открыл дверь на балкон и вышел, чтобы немного проветриться.

— Ты за всё заплатишь! За всё… — шептал он, мысленно посылая на голову Анны все известные ему проклятия. Ему очень хотелось, чтобы ей было так же плохо и больно, как ему. — Ты ещё пожалеешь, что разбила моего чёртика…

Прохладный ночной воздух слегка остудил его пыл, и обида на сестру стала потихоньку угасать. Марио вернулся в комнату и присел на диван. Как раз начался фильм, которого он ждал, и вскоре он совершенно забыл про сестру, полностью поглощённый эффектными сценами кинофильма.

Действие было в самом разгаре, когда Марио заметил нечто странное, творившееся в квартире: сквозь приоткрытую балконную дверь, в комнату вваливались густые клубы чёрного дыма. Извиваясь подобно гигантскому змею, дым медленно струился по полу, направляясь через коридор прямиком в комнату Анны. По всей квартире повеяло ледяным смертельным холодом…

У любого другого человека, волосы на голове встали бы дыбом от увиденной картины, но Марио спокойно взглянул на часы и злорадно улыбнулся — стрелки показывали ровно полночь.

— Ну, держись, монашка… — зловеще прошептал он. — Сейчас ты ответишь за разбитого чёртика…

Сквозь сон, Анна услышала, как громко хлопнула входная дверь и резко проснулась. «Уже утро?» — сонно подумала она, удивляясь тому, как быстро прошла ночь. — «Наверное, родители ушли на работу….» Повернувшись лицом к стене, она попробовала заснуть снова, но у неё ничего не получилось — в душе появилось чёткое предчувствие надвигающейся угрозы. Ей вдруг стало страшно, ОЧЕНЬ СТРАШНО…

Пытаясь понять причину внезапно нахлынувшего беспокойства, Анна прислушалась к своим ощущениям, и перед мысленным взором тут же возникла картинка, которая повергла в шок: ЗЛО… Абсолютное Зло, в своём истинном обличье, неотвратимо приближалось к ней. Уверенной походкой, он шёл по коридору, и на его губах играла довольная улыбка…

Анна нисколько не сомневалась в том, КОГО она видит, и знала, что ему нужна была именно она, а не кто-либо другой. Объятая неописуемым страхом, она смотрела, как он подходил всё ближе и ближе, и отчётливо понимала, что никто не сможет ей помочь. НИКТО…

Через мгновение, он был уже в комнате и присел на краешек кровати. «Нет Силы выше Бога!» — мелькнула огнём спасительная мысль, и Анна принялась усердно молиться: «Отче наш, иже еси на Небесех, да святиться имя Твое, да приидет Царствие Твое…» — мысленно начала она взывать к Господу Богу, как вдруг с ужасом осознала, что не может вспомнить продолжение молитвы. Анну охватила настоящая паника.

— Не бойся меня … — тихо сказал он. — Я лишь хочу поговорить с тобой…

Услышав его голос, Анна беззвучно завыла от нахлынувшего ужаса, отодвигаясь от него как можно дальше, к стене. Ей неудержимо хотелось закричать и уползти куда-нибудь в щёлку, лишь бы быть ПОДАЛЬШЕ ОТ НЕГО, но… Она вдруг поняла, что не может даже пошевелиться! Тело больше не слушалось её — она вся просто оцепенела от страха. «Отче наш… Отче наш… Отче наш…» — пыталась вспомнить она слова молитвы, в надежде избавиться от этого кошмарного наваждения.

— Не стоит взывать к своему Богу и просить у Него помощи — Он тебя сейчас не слышит… — всё так же мягко сказал он.

Анна запнулась, и начала читать молитву сначала, как вдруг поняла, что не может вспомнить НИ ОДНОГО слова.

— Как видишь, я могу сделать так, что ты забудешь не только слова молитвы, но и то, как тебя зовут… — как-то печально и грустно улыбнулся он.

Дикий животный ужас захлестнул разум Анны, когда она поняла, что он говорит сущую правду. Она не сможет ничего вспомнить — и никто не придёт ей на помощь. Даже Господь…

— Зачем ты бежишь от меня…? — горько усмехнулся он. — Ты боишься меня…? Почему…? — он помолчал, словно ждал от неё ответа, но у Анны не было сил даже дышать. — Разве я когда-нибудь обижал тебя…? Разве я причинил тебе хоть какое-то зло или боль…?

Анне показалось, что он вздохнул. Она уже вообще ничего не соображала от страха. Ужас, охвативший её, стал настолько невыносим, что она начала тихо сходить с ума…

— Не уходи от меня… — тихо попросил он ласковым нежным голосом. — Ты нужна мне… ОЧЕНЬ НУЖНА…

Он сказал это с такой нежностью и любовью, что Анна поняла: она не сходит с ума, нет — она УЖЕ СОШЛА…