В объятьях Змея или счастье - просто быть рядом...

Однажды Зверь вознамерился погубить светловолосую деву, чтобы доказать всем свое превосходство и показать, что любовь — это всего лишь глупая сказка, придуманная самими людьми. Он приблизился к доверчивой девушке, чтобы убить её, как вдруг случилось то, чего он и сам никак не ожидал: безграничная любовь девы огнём опалила душу ужасного монстра и растопила лед, сковавший его сердце. Это было невероятно, но свирепый и беспощадный хищник безумно влюбился в светловолосую деву, и мечтал только о том, чтобы навсегда остаться с ней.

Впервые в жизни он взмолился Богу, прося у Него прощения за свои поступки и умоляя снять тяжкое проклятье, лежавшее на его душе. Он поклялся никогда больше не причинять зло, если Господь разрешит ему быть рядом с юной девой и любить её вечно…

Анна задумчиво смотрела вдаль и пела о Великой Любви, способной творить чудеса. Столпившись на городской площади, люди заворожено слушали её голос, и слёзы наворачивались у них на глаза, пробуждая в сердцах надежду на то, что смутным временам скоро наступит конец.

Внезапно на горизонте появилось какое-то движение. Присмотревшись внимательнее, Анна слегка пошатнулась, когда поняла, ЧТО именно она увидела. Свет померк у неё в глазах: словно громадная грозовая туча, на город надвигалось безжалостное войско Чёрного колдуна. Заполоняя собой всё вокруг, войско стремительно приближалось, превращая день в ночь…

Никто даже ахнуть не успел, как на площадь ворвались жуткие монстры в чёрных доспехах, сидящие на вороных конях. Колдун скакал впереди, и его красно-огненный плащ развевался на ветру, подобно горящему пламени костра. Влетев на площадь, он резко остановился, и его конь жалобно заржал, взвившись на дыбы.

— На колени!!! — раздался громовой голос всадника, скакавшего бок о бок с Чёрным колдуном, и люди в ужасе попадали на землю, закрывая лица руками.

Почувствовав нарастающий в груди гнев, Анна гордо вскинула голову. Собрав все свои силы, она продолжала петь, не обращая внимания на появившуюся угрозу.

Бросив взгляд в её сторону, Колдун развернул коня и направился прямиком к Анне, аккуратно объезжая застывших от страха людей. Несколько воинов последовало за ним, прикрывая спину своего повелителя. Его соратник тоже был рядом.

Подъехав вплотную к сцене, колдун остановился напротив Анны. Его лицо было закрыто от любопытных глаз серебристым шлемом, но она почувствовала пристальный взгляд, внимательно рассматривающий её с головы до ног.

Магистр не ошибся — это была Анна! Её внешность слегка изменилась: золотистые волосы каскадом спадали по плечам и спине, но сомнений быть не могло — это была она! Дабы удостовериться, Князь бросил взгляд на одежду девушки: внезапный резкий порыв ветра отбросил в сторону плащ, обнажая левое предплечье, на котором красовался знак.

Невероятным усилием воли, Анна мужественно допела песню до конца, и лишь потом замолчала.

— Красивая сказка… — неожиданно сказал колдун, продолжая разглядывать её. — Ты действительно веришь, что такое может быть на самом деле?

— Нет силы выше Бога! — с вызовом ответила Анна. — А Бог есть Любовь!

— Хочешь сказать, что любовь может превратить свирепого зверя в ласкового домашнего котёнка? — усмехнулся колдун над словами Анны, и его поддержал громкий хохот воинов.

— Для Бога нет ничего невозможного! — ответила она, твёрдо убеждённая в своей правоте. — Любовь творит чудеса, надо лишь только позволить ей войти в твоё сердце, и ты почувствуешь, как изменится твоя душа. У каждого из нас есть своя половинка, предназначенная Судьбой.

— По-твоему, где-то есть девушка, что рождена для меня? — спросил колдун, и Анна почувствовала, что он улыбается. — А ты? — неожиданно спросил он. — Ты могла бы подарить мне свою любовь?

— Моё сердце принадлежит другому! — гордо вздёрнула голову Анна.

— Жаль… — вздохнул колдун, но по его голосу чувствовалось, что её ответ очень обрадовал его.

— С не могу подарить тебе свою любовь, но могу преподнести другой, не менее ценный подарок… — осторожно нащупав висевший за спиной кинжал, предложила Анна и замерла в ожидании. — Если ты позволишь…

Колдун задумался, размышляя над её предложением, после чего согласно кивнул, разрешая приблизиться к себе. Анна подошла к самому краешку театральных подмостков, и он немного наклонился вперёд, чтобы принять её подношение. Улыбнувшись самой обворожительной улыбкой, на какую только была способна, она резко взмахнула кинжалом, с силой вонзая стальное лезвие в грудь Чёрного колдуна, целясь прямо в сердце. Он слегка дёрнул плечом — и клинок ушёл в сторону, по рукоятку погрузившись в его тело чуть повыше намеченной Анной цели.

Воины, охранявшие его сзади, мгновенно оказались на сцене, окружив Анну со всех сторон. Один из них уже занёс руку над её головой, чтобы ударить…

— НЕ ТРОГАТЬ!!! — взревел колдун таким диким голосом, что все застыли на месте, услышав грозный рык своего Повелителя.

Посмотрев на торчавший в груди кинжал, он схватил рукоятку рукой и резко выдернул лезвие из своего тела. Тоненькая струйка алой крови медленно потекла вниз по чёрным доспехам.