В объятьях Змея или счастье - просто быть рядом...

Кровать, на которой она сидела, находилась в нише напротив двери и была застлана блестящим чёрным покрывалом, расшитым маленькими серебристыми змейками. В изголовье лежали пухлые подушки, обтянутые такой же тканью. Приподняв покрывало за угол, Анна презрительно скривила губы, увидев, что всё постельное белье было выполнено в одном стиле.

Над кроватью висел балдахин из легкой светящейся органзы серебристого цвета. Струящаяся ткань каскадами ниспадала вниз, словно окутывая кровать воздушным невесомым облаком. Справа от кровати стояло трюмо с большим зеркалом во весь рост. Анна увидела разноцветные маленькие пузырьки, стоявшие перед зеркалом и небольшую деревянную шкатулку с резными розочками. Она встала с кровати и взяла в руки один из пузырьков, чтобы изучить его содержимое. Открыв флакон, Анна сразу почувствовала сладковато-терпкий аромат духов, и поставила пузырек на место, потеряв к нему всякий интерес.

Взгляд Анны вновь заскользил по комнате, продолжая рассматривать её убранство. Её внимание привлекло высокое узкое окно, находившееся слева от кровати и закругленное вверху, как это обычно и бывает в замках. Прозрачные витражные стекла освещали комнату ярким солнечным светом, проникавшим снаружи. Окно было перегорожено чугунной литой решеткой с замысловатым узором, и Анна грустно усмехнулась, увидев лишнее подтверждение своего статуса пленницы.

Прямо перед окном стоял тяжелый дубовый стол, на котором красовалась серебристая вазочка в виде изогнутой змейки с открытой пастью. Из пасти торчала веточка живой розы с глянцевыми чёрными лепестками, собранными в нежный бутон. Маленькие капельки росы, словно слёзы, сверкали на только начинающих открываться лепестках, придавая розе торжественно печальный вид.

— Змеи… змеи… змеи… — проворчала Анна, отодвигая вазу в сторону и забираясь на стол. — У-у-у, змеюга! Я тебе ещё покажу! Вот выберусь отсюда — будешь знать!

Она залезла на стол и с силой подергала решетку на окне. К её великому сожалению, решетка сидела крепко, как влитая. Анна поняла, что никому ничего не покажет — и ей придётся сидеть здесь.

— Ах, так?! — прошептала она и слезла со стола. — Ну, я вам сейчас устрою…

Тихонечко подойдя к дверям, Анна прислушалась. За дверью раздавались размеренные шаги, будто кто-то ходил по коридору туда и обратно. Скорее всего, колдун приставил к ней охранника, чтобы она не смогла убежать. Прислонившись к двери спиной, Анна громко забарабанила в неё ногой, привлекая к себе внимание.

— Выпустите меня отсюда! — закричала она, методично нанося удары ногой в дверь. — Выпустите меня немедленно! Слышите, что я сказала?

За дверью послышались чьи-то торопливые приближающиеся шаги.

— Что желает юная леди? — услужливо спросил вежливый голос, стараясь быть как можно любезнее.

Такого приёма Анна не ожидала. Она немного растерялась, но довольно быстро взяла себя в руки.

— Я хочу, чтобы меня выпустили! — громко сказала она своему невидимому охраннику.

— Это невозможно. — Всё так же вежливо, но достаточно твёрдо ответил голос. — Повелитель приказал ни в коем случае не открывать дверь и не выпускать юную леди из комнаты, как бы она ни просила.

(Вот значит как?! Ладно…)

— А что ещё приказал твой «повелитель»? — спросила Анна, презрительно выделив последнее слово.

— Если юная леди не будет пытаться бежать, Повелитель приказал исполнять любое её желание, — с готовностью ответил голос за дверью. — Юная леди желает чего-нибудь?

— Только выйти из комнаты… — пропела Анна.

— Это невозможно. — Стоял на своём охранник.

— Ну, и чёрт с тобой! — раздосадовано выругалась она.

Оставив дверь в покое, Анна вернулась на кровать. Раскинув руки в стороны, она плюхнулась на спину и начала анализировать, что с ней произошло. Итак, мужчина, которого она безумно любит, оказался тем самым Чёрным колдуном, что наводил ужас на всех людей. Скорее всего, они были знакомы раньше: в голове крутились обрывочные воспоминания, как они гуляли и целовались под звёздным небом…

Ужас! Анна точно знала, что ни за что на свете не влюбилась бы в человека, чьё сердце не ведало милосердия. Это было просто НЕРЕАЛЬНО. «Значит, он стал таким уже после того, как они расстались», — решила она. Люди шептались, что колдун заключил сделку с дьяволом, иначе, откуда в нём столько жестокости? Возможно, они расстались слишком внезапно, и он просто хотел найти её — вот и согласился на этот жуткий договор. Он же не предполагал, к каким последствиям это приведёт.

А возможно и нет. Вполне может быть, что она сама сбежала от него, узнав поближе. Она просто не смогла смириться с его жестокостью и ненавистью к людям…

Как бы то ни было, думать о том, что связывало их в прошлом, уже поздно. Сейчас надо решить, что делать дальше: она ни за что не останется с ним, зная, что он творит за её спиной! Да и вряд ли он её любит … Ну, не может один и тот же человек быть одновременно свирепым безжалостным зверем и нежным заботливым другом, как бы ей ни хотелось в это поверить.