В объятьях Змея или счастье - просто быть рядом...

Помимо всего прочего, трансформер обязательно выяснял причину духовных противоречий и выставлял её на видное место, чтобы со временем душа могла примириться сама с собой и принять окончательное решение. Как только человек выздоравливал, изменчивый мир исчезал, отправляясь навстречу новой неприкаянной душе.

Князь молча рассматривал стоявшие по краям камина фотографии Анны: грустная девушка с печальным взглядом смотрела с такой пронзительной тоской, что по спине мурашки бежали. Другой портрет вызвал щемящее чувство ностальгии: очаровательное создание улыбалось так искренне и беззаботно, что он невольно вспомнил те дни, когда они были вместе, и она дарила ему свою улыбку. «Эх, ты, малышка…» — грустно усмехнулся Князь.

Оглянувшись вокруг, он окинул комнату внимательным взглядом, но не заметил ни одного предмета, который мог бы намекнуть на причины внутренних противоречий в душе Анны. Разумный мир нарочно оставил самую важную информацию напоследок, давая Князю возможность обдумать всё то, что он увидел.

— В чём причины? — обращаясь к миру, спросил Князь и вздрогнул: на каминной полке появился ещё один портрет — ОН!

Всё сразу встало на свои места: Князь понял, почему изменчивый мир позволил ему войти, и почему этот мир появился на пути Анны, когда она убегала от него — её душа рвалась К НЕМУ… Она бежала от него как от огня — и по-прежнему ЛЮБИЛА…

Глядя на своё отражение, Князь мучительно размышлял: можно ли вернуть утраченную любовь? Согласится ли Анна выслушать его — или опять сбежит, как от чумы…? Если она будет чувствовать себя в безопасности, то вполне возможно, что им удастся поговорить. Во всём мироздании было только одно место, соответствующее этим условиям — Верхний мир! И Князь решительно отправился к Светлым…

Едва он переступил границы Верхнего мира, как сразу же почувствовал на себе тысячи внимательных взглядов.

— Зачем ты пришёл?! — строго посмотрел на него один из Светлых.

— Где она? — требовательно спросил Князь. — Нам надо поговорить!

— Она не будет с тобой разговаривать! — нахмурился Светлый. — Уходи.

— ГДЕ ОНА?! — сверкнув глазами, требовательно повторил Князь. — Боитесь, что она захочет вернуться ко мне? — вызывающе улыбнулся он.

— Она не пойдёт с тобой, — покачал головой Светлый. — Если не веришь — можешь убедиться сам: ты найдёшь её в лесу… — мотнул он головой в сторону деревьев. — Только не вздумай лукавить и применять к ней Силу — здесь этот фокус не пройдёт! — строго предупредил он.

— Даже не собираюсь! — усмехнулся Князь и направился в сторону леса.

Довольно скоро он увидел Анну: медленно прогуливаясь среди деревьев, она разговаривала с ними, прикасаясь кончиками пальцев к шершавым стволам. Деревья внимательно слушали и отвечали ей, слегка покачивая зелёными ветвями. Укрывшись в тени раскидистой ели, Князь молча наблюдал за ничего не подозревающей девушкой, слыша всё, о чём она говорила: Анна рассказывала лесу сказки.

— … Русалочка ОЧЕНЬ любила своего принца. Она оставила дом и семью, отдала звонкий голос, чтобы ходить по земле, как все люди… Это было БОЛЬНО. Каждый шаг был словно по острию кинжала, но она терпела и улыбалась. Но принц её даже не замечал… — вздохнула Анна. — Он так и не заметил её любви и женился на другой девушке. От горя, русалочка поднялась на высокую скалу — и бросилась в бурное море: волны подхватили её, и она превратилась в морскую пену… Грустная сказка, правда?

Слегка покачивая ветвями, деревья тихо зашелестели листвой, соглашаясь с Анной. Присев на землю, она обхватила колени руками и задумалась: на лбу пролегла горестная складка, и на лице отразилась печаль. Обернувшись большим чёрным мотыльком, Князь тут же подлетел поближе и присел на цветок.

— Привет! Ты тоже слушал мою сказку? — улыбнулась Анна новому гостю. — Пойдёшь ко мне…? — осторожно протянула она руку к мотыльку и замерла, затаив дыхание. Быстро перебирая тоненькими лапками, мотылёк перебрался с цветка на кончики её пальцев. — Вот умница! — вновь улыбнулась Анна. — Не бойся: я тебя не обижу…

Приподняв руку, она поднесла мотылька поближе к лицу и начала рассматривать его.

— Какой ты красивый! — восхищённо выдохнула она. — Крылышки будто бархатные… Знаешь, я тоже хотела бы стать русалкой… — грустно улыбнувшись, призналась Анна. — Я жила бы на морском дне и плавала играть с китами и дельфинами, а по ночам поднималась на поверхность моря и сидела на краю морского рифа… Я смотрела бы на звёздное небо и пела о своей любви — а ветер относил мою песню К НЕМУ…

Она замолчала, и в уголках её глаз появились слёзы. Деревья громко зашелестели и закачались ещё сильнее, прикасаясь ветвями к голове Анны, словно утешая её.

— Спасибо… — улыбнулась она, вытирая скатившиеся по щекам слёзинки. — Я знаю, что это глупо: он ведь меня совсем не любит… — вздохнула она.

Мотылёк резко вспорхнул ввысь и отлетел в сторону. Спустя мгновение, на земле уже стоял Князь.

— ТЫ…?!