В объятьях Змея или счастье - просто быть рядом...

Резко взмахнув рукой, Князь обрушил на стену мощный невидимый удар. Стена со звоном разлетелась вдребезги, рассыпавшись на тысячи маленьких осколков. Сметая всё на своём пути, по площади пронёсся сокрушительный ураган невиданной силы, и отбросил нескольких Светлых в сторону, образовав в их рядах маленькую спасительную лазейку.

В ту же секунду Князь резко рванул с места, крепко держа Анну за руку. Он бежал так быстро, что она едва-едва успевала за ним. Никогда в жизни она так не бегала: сердце билось в бешеном ритме, в ушах стучала кровь, а воздуха катастрофически не хватало. Задыхаясь от быстрого бега, она вдруг поняла, что этому бегу не будет конца: они так и будут бежать от всех, пытаясь укрыться, всю свою жизнь — до самой смерти…

Краешком сознания, Анна подумала, что будет лучше остановиться и прекратить это безумие. Конечно, она погибнет, но это не так страшно, как может показаться со стороны: погибнув, она избавится не только от своей вины перед Богом, но и от любви — безумной и безрассудной любви к НЕМУ. Всё будет кончено…

Замедлив бег, она попыталась выдернуть свою руку из руки Князя. Словно догадавшись о её намерениях, он только крепче сжал её запястье и побежал ещё быстрее…

На полной скорости они ворвались в какой-то другой мир. Анна почувствовала, как в лицо ударил свежий порыв ветра, и различила странный аромат незнакомых трав. Князь тут же остановился и разжал пальцы, отпуская её руку. Совсем обессилев, она рухнула на землю, пытаясь отдышаться.

— Зачем… ты… это… сделал…? — с трудом переводя тяжёлое от быстрого бега дыхание, спросила Анна.

В отличие от неё, Князь ничуть не устал: спокойный и невозмутимый, он стоял, возвышаясь над ней, как нерушимая скала.

— Потому что люблю тебя, — грустно улыбнулся он, глядя на неё с нескрываемой нежностью и печалью. — Потому что ЛЮБЛЮ…

Оставив Анну в полном замешательстве, Князь исчез…

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Он быстро переместился в Верхний мир. Не обращая внимания на недоумённые взгляды Светлых, Князь решительным шагом направился к трону Создателя.

— Ты знаешь, ЗАЧЕМ я пришёл! — гордо вздёрнув голову, сказал он.

— Знаю, — кивнул Создатель.

— Что ж, тем лучше! — усмехнулся Князь. — Делай, что должен — и покончим с этим, как можно скорее!

Он сам не знал, какой именно будет расплата за нарушенное слово. Наказание всегда было разным, в зависимости от тяжести невыполненной клятвы: можно было лишиться Сил или же искупить проступок, выполнив особо трудное задание… Какая участь может ожидать падшего духа, отрёкшегося от Света, чьё каждое слово — ложь и обман? Он не раз нарушал свои клятвы, не особо заботясь о расплате, и готов был биться до конца, чтобы сохранить свои Силы.

Но сейчас всё было по-другому: ни за что в жизни, Князь не хотел бы ещё раз испытать то мучительное чувство, когда ему приходилось держать себя в руках. Он буквально сходил с ума от неудержимого желания вонзиться клыками в маленькую пульсирующую точку на шее Анны и почувствовать вкус её крови… Но сама мысль, что он должен это сделать, причиняла жгучую невыносимую боль…

— Чего именно ты ждёшь от Меня…? — задумчиво посмотрел на него Создатель. — Наказания за неисполненную клятву? Ты нарушил столько обещаний, что ждать от тебя чего-то иного, было бы просто смешно! К тому же, ты всё равно не смог бы этого сделать — её время ещё не пришло. Не тебе решать, когда оборвётся её жизнь: она должна до конца пройти свой путь — и выполнить предназначенное судьбой.

— И что же Ты ей уготовил? — усмехнулся Князь. — Метаться в муках между Светом и Тьмой?!

— Она рождена ДЛЯ ТЕБЯ… — улыбнулся Создатель. — Эта упрямая девочка станет причиной твоего падения с престола Тьмы: злобный дух, стоящий предо Мной, падёт на колени — и уйдёт в НЕБЫТИЕ…

Услышав эти слова, Князь заметно вздрогнул и побледнел. Он уже слышал их раньше, и то, что Создатель повторил их, могло означать только одно — это время уже близко.

— Да, Князь, — кивнул Создатель, ясно видевший мысли и чувства всех своих творений. — Время твоего правления миром Тьмы на исходе: ты САМ приведёшь эту девочку к выбору, который решит твою Судьбу… — улыбнулся Он.

Не успел Князь ничего ответить, как огромное облако Света окружило его со всех сторон и быстро выставило за пределы Верхнего мира. Поняв, что аудиенция окончена, он направился в замок, погрузившись в мрачные раздумья…

Оставшись одна, Анна долго сидела на земле, пытаясь осмыслить всё, что произошло. В это было трудно поверить, но Князь спас её, буквально за руку вытащив из места кровавой битвы. Что это было: отчаянная попытка сохранить ей жизнь…? Или хорошо продуманный план собственного отступления…? Наверняка Светлые заметили, КОГО он держал за руку, и вряд ли стали бы нападать, видя такой живой щит…

Откинувшись на траву, Анна задумчиво смотрела в лиловое небо незнакомого мира, мучительно размышляя, что делать дальше. Она никак не могла забыть странное чувство удивительного, просто невероятного спокойствия, разлившегося в душе, когда он был рядом с ней.