В объятьях Змея или счастье - просто быть рядом...

— Он хочет тебя видеть, — объяснил своё появление Магистр. — Идём… — позвал он и мгновенно переместил Анну в замок. — Князь сейчас наверху — иди…

Молча кивнув в знак согласия, Анна начала подниматься по лестнице. Замок был просто переполнен звуками: повсюду были слышны громкие крики и странные вопли… Приоткрыв дверь в один из залов, Анна увидела тьму-тьмущую бесов и чертей всех мастей, пирующих за длинным столом, заставленным едой. Опустошая большие кубки, они разнуздано веселились, оглашая стены замка диким злобным хохотом.

— За Повелителя!!! — поднял кубок один из бесов, и его поддержал дружный визг и улюлюканье собратьев.

Тихонечко закрыв дверь, Анна задумчиво пошла дальше. Она медленно шла по длинному коридору, по очереди открывая двери комнат и залов. За одной из дверей послышался кокетливый женский смех и грубый мужской голос, режущий слух. Не задумываясь, она вошла внутрь и огляделась по сторонам: огромный светлый зал с высокими белыми колоннами и окнами во всю стену напротив двери. У стены справа была ещё одна дверь, ведущая в неизвестном направлении — никогда прежде Анна здесь не была и не знала расположения этих помещений.

Перед прозрачной стеклянной стеной стоял многометровый по длине стол, накрытый вином и закусками. Небрежно сдвинув тарелки с едой в сторону, прямо на столе расположилась группа «людей»: Анна сразу узнала Князя, окружённого полураздетыми женщинами. Беззаботно смеясь, он по-хозяйски прижимал к себе полуобнажённых красавиц и целовал всех подряд. Она вдруг вспомнила, как когда-то читала, что у него была куча жён, и поняла, что это они и есть. Просто удивительно, почему она раньше об этом не вспоминала! Анна почувствовала себя так, будто её ударили: потрясённая и растерянная, она медленно шла вперёд, не сводя взгляда с Князя, страстно целовавшего чужие губы.

Дойдя до середины зала, она резко остановилась, не в силах поверить своим глазам: от высокого красивого мужчины не осталось и следа — на столе сидел жуткий монстр! Говорят, что когда мы кого-то любим — мы видим его таким, каким его создал Бог. Теперь Анна увидела Князя, каким он стал после падения: безобразное чудовище, чей облик отражал его сущность. Особенно бросалось в глаза его несуразное лицо: один глаз нормальный, будто человеческий, а другой… Анна содрогнулась. Левый глаз был невероятно большим, сильно навыкате, (так сильно, что казалось, он сейчас выпадет из глазницы), и зрачок быстро вращался во все стороны, будто наблюдая, что происходит вокруг. Это производило жуткое впечатление.

Заметив Анну, Князь ловко спрыгнул со стола, и быстро направился к стоящей посреди зала девушке, на ходу набрасывая обличье высокого красивого мужчины.

— Малышка… — радостно улыбнулся он очаровательной улыбкой, но сквозь красивое обманное обличье она отчётливо видела его истинную суть. — Не хочешь чего-нибудь…? Может, немного вина? — предложил Князь, пытаясь обнять Анну.

— Нет! — холодно отстранилась она и заметила: — От тебя пахнет чужими женщинами.

— Ну, что ты — это совсем не то, что ты думаешь! — весело рассмеялся Князь. — Увы! За свой долгий век я собрал довольно приличный по размерам гарем, и иногда он настойчиво требует моего внимания. Но это ничего не значит — ты же знаешь, что я люблю только ТЕБЯ… — посмотрел он на неё с такой пронзительной нежностью и любовью, что Анне стало не по себе от такой наглой беззастенчивой лжи.

Он нежно поцеловал её, но это больше не действовало: ей вдруг стало так противно, будто она целовалась с гниющим мертвецом! Анна резко отстранилась, с трудом удержавшись от того, чтобы не поморщиться.

— Ну, что ты, малышка… — усмехнулся Князь. — Не сердись… Давай так: я скоро освобожусь — и мы обо всём поговорим, — улыбнулся он. — Займись пока чем-нибудь. Договорились?

Смерив его задумчивым взглядом, Анна согласно кивнула.

— Хорошо. Я могу прогуляться по замку? — поинтересовалась она, продолжая о чём-то раздумывать.

— Конечно! — улыбнулся Князь. — Ты можешь делать всё, что захочешь… — бережно, по-отечески, поцеловал он её в лоб.

Стойко выдержав очередной поцелуй, Анна очаровательно улыбнулась и нарочито спокойно вышла в боковую дверь. В душе бушевала ярость и жгучая обида на лицемерного обманщика, искусно притворявшегося влюблённым.

— Так девочки… на чём мы остановились? — послышался из-за двери его весёлый беззаботный голос. — Чёрт! Кто подсунул мне вино?! Я хочу крови! А ну-ка, налейте мне этот божественный нектар…

Прислонившись спиной к дверям, Анна с трудом держала себя в руках. Её трясло, как в лихорадке: Господи, какой же глупой она была! Дура — самая настоящая дура! Как она могла ему поверить…? КАК?! Он ловко заморочил ей голову, изображая безумную любовь и страсть, но на самом деле ему всегда было наплевать на неё — он просто надевал нужные маски, показывая ей то, что она хотела в нём видеть. Единственным, кого он любил на самом деле, был он сам: ЕГО прихоти и желания, ЕГО планы и мечты — всё остальное ему было глубоко безразлично…