В объятьях Змея или счастье - просто быть рядом...

Выдержка изменила ему, и его голос дрогнул — в нём явно прозвучала невыносимая боль и тоска. Он больше никогда не увидит свою малышку. Ещё немного — и он исчезнет без следа, обратившись в небытие: ничто в мироздании даже не напомнит о его существовании…

— Разумеется… — разрешил Создатель.

Князь осторожно прикоснулся губами ко лбу Анны, даря свой последний в жизни и самый нежный поцелуй.

— Будь счастлива, малышка… — тихо прошептал он и крепко зажмурился, чтобы сдержать затуманившие глаза горькие слёзы. Взяв себя в руки, Князь поднял голову и решительно взглянул в лицо Создателю. — Я готов!

Резкая вспышка Света ударила его по глазам, мгновенно ослепив и оглушив. Лицо «горело», будто обожжённое огнём, а из глаз ручьём полились слёзы… Но Князь не обращал на это никакого внимания: не сводя взгляда с лица Создателя, он смотрел прямо перед собой, не пытаясь укрыться от слепящего Света.

Окружающий мир начал растворяться и исчезать… Огромное облако Света быстро окутывало Князя, вихрями кружась вокруг него, и затягивало в себя: Свет кружил, кружил, кружил… Боль! Жуткая невыносимая БОЛЬ! Причиняя лютые муки, она вонзалась в каждую клеточку бытия грозного духа, разрывая их на мельчайшие частички…

ЭПИЛОГ

Внезапно всё закончилось. Тяжёлая серебряная цепь на шее Князя разорвалась — и змеиный кулон с грохотом упал вниз. Князь недоумённо смотрел на расколовшегося от падения змея, пытаясь осознать, что происходит: он видит, слышит звуки и мыслит — это БЫТИЕ. Подняв голову, он недоверчиво взглянул в лицо Создателю и встретил добрый любящий взгляд.

— С возвращением домой, сынок… — улыбнулся Создатель.

— Я не понимаю… — растерянно прошептал Князь, покачав головой.

— Если найдётся душа, что зная всю правду о тебе, пойдёт за тобой — ты обретёшь Силу, о которой не можешь даже мечтать… — напомнил ему Создатель. — ЛЮБОВЬ — самая могущественная Сила во всём мироздании, способная творить чудеса и исполнять любые мечты! Даже самые невероятные… — вновь улыбнулся Он. — Твоё время правления миром Тьмы закончилось в тот день, когда ты понял, что любишь эту девочку: дух злобы и ненависти ушёл в небытие. Ты с самого начала был Хранителем Анны — кто ещё, кроме тебя был так заинтересован сохранить ей жизнь?! — рассмеялся Создатель. — Все свои Силы и Власть ты направил на то, чтобы защищать её — ты служил Свету во имя самой жизни! Но тебе было нужно время, чтобы осознать это, а Анна должна была понять и принять то чувство, что зародилось в её душе. Не желая признавать очевидной правды, вы всеми силами пытались избежать неизбежного — и лишь быстрее бежали навстречу своей судьбе…

Растерянный и потрясённый, Князь долго молчал, только теперь начиная понимать то, на что раньше не обращал никакого внимания: «Создателю дорого каждое Его творение — каким бы непослушным и упрямым оно ни было…» Эти слова были вовсе не про Анну — они были сказаны специально ДЛЯ НЕГО… Все те трудности, что им пришлось испытать, тот лабиринт чувств и духовных терзаний — всё это было изначальным замыслом любящего Отца, желающего помочь Своим заблудшим чадам вернуться домой. А он, (как последний дурак!), ничего этого просто не замечал…

— Что теперь…? — задумчиво нахмурился Князь, пытаясь понять, какой будет его жизнь дальше.

— Встань! — приказал Создатель, и Князь послушно поднялся с колен. — Ты — Хранитель Анны и вернёшь её на Землю: её испытание было прервано — и она должна закончить свой путь, пройдя его до конца.

— Испытание?! — вздрогнул Князь, устремив свой взгляд на Создателя.

— Ты забыл, что в те откровения, что Я посылаю людям, заложен не буквальный — а символический смысл, — улыбнулся Создатель. — Испытание Анны — это её земной путь: золотые и серебряные монеты — слёзы радости и разочарования, что ей суждено испытать, делая выбор между Светом и Тьмой. Ночь в постели с мертвецом — земная жизнь вдали от Света, когда её душа будет кричать от боли, и ей будет так тяжело, будто она и в самом деле среди мёртвых. Отвергая ложь, она не сможет принять и приспособиться к лицемерным проявлениям земного бытия, и всегда будет чувствовать себя лишней и чужой среди других людей: её дом там — где ты.

— Она меня даже не вспомнит… — грустно усмехнулся Князь.