В объятьях Змея или счастье - просто быть рядом...

Гордо вскинув голову, она, не оглядываясь, пошла вперёд. Князь понял, что явно переборщил с наказанием и почувствовал себя последним мерзавцем во всех мирах. Сбросив невидимость, он быстро догнал её и резко развернул к себе лицом.

— Убери руки! — гневно закричала Анна, тщетно пытаясь освободиться из его железных объятий. — Я тебя ненавижу, слышишь?! НЕНАВИЖУ!!! — забившись в истерике, кричала она ему прямо в лицо.

— Прости! Прости… — шептал Князь, крепко прижимая её к себе. — Ты права: я — кретин, идиот, подлец! Клянусь Силой: я больше никогда не обижу тебя! Клянусь!

Единственным способом быстро унять женскую истерику был романтический страстный поцелуй. Князь впился в губы Анны, надеясь, что это всколыхнёт её чувства, заставит вспомнить минуты нежности и любви, поможет прийти в себя…

Жгучий, ледяной холод окатил его с головы до ног! Ни единой капельки Света не пронеслось между ними — ни единой искорки! Любовь, что так ярко горела, согревая своим теплом, спряталась на самое дно сердца Анны, сковавшей своё чувство на тысячи замков. Перестав сопротивляться, она больше не пыталась вырваться из его рук, застыв на месте как ледяная статуя. Она даже глаза закрыла, чтобы не смотреть на него, безвольно и обречённо отдавая на растерзание своё тело.

— Я отведу тебя домой, — тихо сказал Князь, чувствуя, как внутри расползается ледяная стужа.

Он знал: нельзя украсть любовь — её нельзя взять силой! Ни одна Сила в мире не может заставить душу отдать этот волшебный эликсир Света против воли, по принуждению. Получить истинную любовь можно только в дар: душа раскрывается как цветок, испускающий тонкий аромат, и озаряется ярким ослепительным Светом, несущим невероятную радость и ликование. В противном случае живительная энергия превращалась в смертельный яд…

Бережно обнимая Анну, Князь переместился к ней в комнату.

— Вот и всё — ты дома… — выпустил он её из своих рук.

Наградив его долгим испепеляющим взглядом, Анна молча легла на кровать и отвернулась лицом к стене. Осторожно присев на краешек, Князь мучительно размышлял, как растопить этот лёд и вернуть утраченную любовь. Анна была достаточно упряма, чтобы никогда не простить его за этот поступок.

— Малышка… — сдавленно прошептал он, не зная, как пробить эту стену отчуждения. — Ну, прости! Прости меня, дурака! Я уже с ума схожу, пытаясь достучаться до твоего сердца!

Анна никак не отреагировала на эти слова. Закрыв глаза, она всем своим видом показывала, что никого не видит и не слышит.

— Малышка… — продолжал умолять Князь. — Пожалуйста, хоть поговори со мной…

— Нам не о чём разговаривать! — отрезала Анна.

— Есть! — не согласился Князь. — Есть, маленькая моя! Я знаю: ты злишься на меня — и я это заслужил! Как я могу загладить свою вину? Проси всё, что хочешь — и я выполню любое твоё желание! Клянусь — я сделаю всё, что ты попросишь!

— Мне ничего от тебя не нужно! — резко отказалась Анна. — И ТЫ мне не нужен… — добавила она таким ледяным тоном, что у Князя душа застонала от боли.

— Малышка… — прошептал он. — Прости меня, слышишь? ПРОСТИ… Я не могу без тебя, маленькая моя…

— Расскажи эту сказку другой дурочке! — резко обернувшись, фыркнула Анна, слегка приподнимаясь с постели. В глазах всё поплыло, а голова будто взорвалась. — О-о-ой… — простонала она, упав обратно на подушки.

— Что случилось…?! — перепугался Князь.

— Чёрт… — вновь простонала Анна, и пробормотала сама себе: — Это не вино — а бодяга какая-то…

— Дай, посмотрю! — решительно сказал Князь, сразу догадавшись, в чём дело.

— Уйди! — оттолкнула его руку Анна. — Я тебя ненавижу! Это из-за тебя мне так плохо…

— А, ну, прекрати! — строго приструнил её Князь, перехватывая за руки. — Дай посмотрю, я сказал! — он накрыл лоб Анны свободной рукой и спустя какое-то время, она почувствовала, что боль ушла. — Ну, что, так лучше…?

— Да… — кивнула Анна и вновь ощетинилась, как рассерженная кошка: — Всё равно я тебя ненавижу! У тебя же есть куча «молоденьких девушек» — вот и иди к ним! — сузив зрачки, прошипела она.

— Малышка моя… — нежно прикасаясь губами к тонким пальчикам, прошептал Князь, и когда Анна не отдёрнула руки, понял, что шанс есть. — Что мне сделать, чтобы ты поверила: у меня никого нет, кроме тебя! — он осторожно перебирался всё выше и выше. — Ты — единственная женщина, которую я люблю…

Всё так же осторожно, он прикоснулся губами к её губам… И сердце Анны дрогнуло: не верить ему, не любить его — было просто невозможно…

— Клянись… — тихо попросила она.

— Клянусь чем угодно… — прошептал Князь, ловя столь долгожданный Свет. — Клянусь, малышка — я твой! Только ТВОЙ… навеки…

Хрупкое равновесие было восстановлено. Князь понял, как опасно играть с ревностью и другими чувствами: любовь — птица ранимая, она не выносит беспокойства, и её легко спугнуть различными недоразумениями. К тому же, он сильно подозревал, что кто-то там, (наверху), ни за что не даст им жить «долго и счастливо» и обязательно подкинет очередной сюрприз…

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Сидя в кресле у камина, Магистр внимательно просматривал текущие отчёты.