В объятьях Змея или счастье - просто быть рядом...

— Привет! — пока Анна была занята учёбой в колледже, Князь решил ненадолго заглянуть в замок. Бросив рубашку на спинку кресла, он подсел поближе к огню. — Чем занимаешься?

— В отличие от тебя — делами! — мельком взглянув на Князя, не упустил возможности поддеть его Магистр, и протянул ему листки бумаги. — На, посмотри: это списки смертных, жаждущих власти и богатства. Как насчёт испытания?

— Да плюнь ты на них… — хмыкнул Князь, бросая бумагу в камин.

— Куда?! — вскочил с кресла Магистр, но не успел: бумага мгновенно вспыхнула, превращаясь в пепел. — Ну, что ж ты делаешь?! — плюхнулся он обратно в кресло и укоризненно посмотрел на Князя. — Мне ж её потом восстанавливать придётся!

— Ничего, восстановишь! — усмехнулся Князь.

— Восстановлю… — кивнул Магистр, и в его глазах появился холодный блеск. — А ты чего в таком виде?

— В каком «таком»? — не понял Князь.

— Да в ТАКОМ! — улыбнулся Магистр. — Я уж было подумал…

— Что ты подумал? — насторожился Князь и грозно предупредил: — Оставь свои грязные намёки при себе!

— И вовсе они не грязные! — заносчиво возразил Магистр. — Не вижу ничего плохого в том, чтобы заниматься сексом с какой-нибудь хорошенькой девушкой. Если двое весьма симпатизируют друг другу и хотят поразвлечься, то почему бы и нет? Тут уж, как говорится, сам Бог велел!

— Ты неисправим! — усмехнувшись, покачал головой Князь. — Ты готов затащить в постель любую девчонку, если она не дурна собой. Ни одна женщина не устоит перед твоими чарами! Хотел бы я посмотреть на ту, что сумеет тебе отказать — такой, наверное, и на свете нет… — задумчиво добавил он.

— Ну, почему же? — не согласился с ним Магистр. — И в наше время есть честные порядочные девушки, которые хранят верность своим любимым. Они скорее умрут, чем дадут прикоснуться к себе кому-либо другому.

— Откуда такие познания современных нравов? Тебе отказала какая-то красотка? — широко улыбаясь, съязвил Князь.

— Нет, — Магистр был невозмутим. — Честно говоря, у неё не было повода отказывать, (я к ней не подходил — и НЕ СОБИРАЮСЬ), но я точно знаю, что эта кошечка не даст никому себя погладить. К тому же, её избранник прибьёт любого, кто посмеет к ней приблизиться.

— Это что-то новенькое! — удивлённо посмотрел на него Князь. — Впервые слышу, чтобы ты кого-то боялся!

— Видишь ли… — Магистр одарил Князя самым честным невинным взглядом. — Я не то, чтобы боюсь — вовсе нет! Просто у меня очень хороший инстинкт самосохранения, да к тому же, мне совсем не хочется ссориться со своим лучшим другом и…

До Князя вдруг дошло, что всё это время Магистр говорил не о какой-то там гипотетической девушке, а об Анне. ЕГО Анне.

— Только попробуй! — угрожающе прорычал он. — Я тебе одним махом голову оторву!

— Очень страшно! Считай, напугал… — с невозмутимым видом фыркнул Магистр и развёл руками. — Я просто привёл пример: как видишь, не все девушки готовы меня любить, и Анна — живое доказательство моих слов!

Глядя на Магистра, изображавшего саму невинность, Князь не знал, что ему делать: то ли злиться, то ли смеяться.

— Тьфу! — выругался он. — Ну, и зачем ты, Анну-то, приплёл?

— Хотел тебя немного позлить, — довольно улыбнулся Магистр. — Будешь знать, как уничтожать результаты моего труда. Считай, что это — моя маленькая «мстя»!

— Тоже мне, мститель нашёлся! — усмехнулся Князь.

— А ты — ревнивец! — парировал Магистр.

— Что есть, то есть… — вздохнул Князь. — Можешь смеяться, но я принимаю слишком близко к сердцу всё, что касается моей малышки. Я готов уничтожить любого, кто посмеет встать между нами!

— На твоём месте я опасался бы самого себя, — заметил Магистр. — Она ведь наверняка догадывается, КТО ты такой. Подсознательно, она игнорирует всё, что, так или иначе, указывает на твою сущность, потому что боится признаться в этом даже самой себе. Но это не может продолжаться вечно: рано или поздно, она наберется смелости и посмотрит горькой правде в глаза. Что тогда будет, как ты думаешь?

— Хочешь сказать, что она отречётся от меня? — нахмурился Князь.

— Не знаю… — покачал головой Магистр. — И думаю, что НИКТО не знает. Даже Светлые. Они давно поставили бы Анну перед выбором, если бы только были уверены, что она выберет Свет, а не тебя. И как раз этой-то уверенности у них и нет! — встав с кресла, он начал расхаживать по комнате, рассуждая вслух. — Понимаешь, какая забавная штука получается? НИКТО не знает, как поведёт себя Анна. НИКТО!

— Создатель, наверняка, в курсе, — не согласился с ним Князь.

— Ну и что? — возразил Магистр. — Он не станет вмешиваться и оказывать давление на человека — Он предоставил людям полную свободу выбора! Конечно, Он знает, каким будет окончательное решение, но ни за что не откроет эту тайну ни мне — ни уж тем более тебе! Впрочем, нам это и не нужно.

Магистр прекратил расхаживать по комнате и остановился перед Князем. На его лице была довольная улыбка, а в глазах светились лукавые хитрые огоньки.