В ожидании августа

Выучил он текст легко. Текста он не боялся, боялся вопросов, которые обязательно должны были последовать. Совет Европы интересовало одно: не очередную ли марионетку подсунула Москва в лидеры неспокойной местности. Он чувствовал это, как говорится, кожей, не хотел позора. Гордый был…

Я тоже не хотел позора, поэтому сказал, шутя:

– Бойся вопросов от женщин!

– Ты шутишь, Андрей, а я – отдувайся…

– В Совете много энергичных женщин… А впрочем, давай поменяемся. Только языка вашего я никогда не выучу, стар уже. А ты прекрасно говоришь по-русски…

Он вернулся из Совета Европы с триумфом. При встрече в VIP-зале Шереметьевского аэропорта я сказал ему:

– Знаю, что тебе поверили даже женщины… А я – восхищаюсь тобой, Ахмад! Но говорю это без Пал Палыча, чтобы не обидеть аксакала. Он тебе об этом сам скажет, вернувшись от журналистов…

– А мы пойдем к журналистам? – Спросил осторожно, почти испуганно.

– Пойдем! К сожалению, эту чашу надо испить до дна…

Мы еще минут 15 ходили с ним по узкому и длинному балкону VIP-зала, где нас разглядели самые глазастые журналисты. Они махали руками, кое-кто пытался достать нас мощными объективами фотоаппаратов. Он задавал вопросы, много, я, по мере сил и опыта, пытался найти на них ответы. Cам задавал ему много вопросов и слушал ответы. Он отвечал хорошо, уже настолько хорошо, что я сказал:

– Пойдем вниз, журналисты заждались встречи с тобой…

Скоро новый лидер Чутни встал на ноги, создал свое правительство, всяческие структуры и мало-помалу надобность в моем товарище, большом генерале Пал Палыче Бороде, отпала. В тот же день и час отпала надобность и во мне…

Прошу у начальства небольшой отпуск и возвращение в действительные государственные советники. Посмеялись надо мной, предложили отпуск бессрочный, поскольку и судьба Пал Палыча увязла в кабинетах высшего руководства: то ли оставляют его первым вице-премьером, полномочным представителем президента страны, то ли освобождают с отставкой, с уходом на заслуженный отдых, как молодого пенсионера и как старого генерала. Толком сказать долго никто не мог.

– Ты прости, я знаю, что у тебя все плохо, – извинился Пал Палыч. – Я позвонил товарищу, он сейчас Комитет государственного контроля (Госконтроль) при Парламенте возглавляет. У него, правда, комплект по твоему профилю. Но обещал, что без работы не оставит. Да, вдобавок, он тебя помнит по командировкам в Чутню. Вот такой ты у меня известный. А за меня не переживай: я давил и буду давить этих гнид на чистом теле государства…

– Шею сломают, по-настоящему… Они это умеют и могут, ты в этом убедился, если до сих пор не знаешь, за что тебя освободили. Они, чтобы сохранить свой бизнес, действуют без пощады. Ты был им нужен ровно столько, сколько времени возглавлял Чутню.

Глава – 2.

Глаза у него были влажные, светло-карие, излучали такое искреннее сочувствие, что я даже нехорошо подумал о приятеле, который назвал его директором Дома инвалидов в «12 стульях»… Мы зашли с ним в обеденный перерыв в ресторан – кабак – харчевню, где при входе нам сразу налили по рюмке горилки, на закуску предложили по куску хлеба с салом. Десять лет назад этот молодой человек обучался у меня азам пиаровской и рекламной работы. В Госконтроле – он заведовал коммуникациями. Старое и прошлое он постарался забыть, а обо мне сегодняшнем ему, видимо, передали, как-то вяло, не командным голосом.

Он много ел, с удовольствием пил горилку, но, закусывая очередную рюмку, постоянно говорил, как плохо живется бедному чиновнику.

Пришлось в открытую договариваться о подарке в у.е. Финал встречи: на мои плечи ложилась забота о связях со средствами массовой информации.

– А ты говорил, что все забито, – сказал я.

– Формально, да. Сейчас придется перестановки делать… Но я рад, что заполучил вас…

– Это не ты меня заполучил. Это Пал Палыч всунул меня к твоему начальнику…

Испуг, растерянность в глазах:

– Не знал, что так высоко шел разговор. Во всяком случае, мне о вашем возможном приходе сказал всего лишь замруководителя аппарата…

– Ладно, проехали. Жду бумагу, позвони, когда надо приступать к работе?

То, что я нажил врага с первой минуты своей работы в новой конторе, ежу понятно. Страх, который я поселил в своем начальнике, он никогда не изживет в себе. А потом эти чертовы у.е… Я даже растерялся: за должность надо платить, пусть даже тупым подарком. В наше время так не поступали, это был большой профессиональный грех. Могли порекомендовать, назвать фамилию, дать характеристику. Но если эта информация исходила от коллег по работе, то о каких подарках могла идти речь. Было просто неприлично так поступать. Но, что делать, другие времена, другие нравы.