В плену бессмертия

– Давай руку!.. – Лонн потянулся к девочке, пугливо глядя на мертвецов, застывших стеной в трех метрах от него. Их пустые глазницы взирали на живых с безразличием, но внутри умертвий бушевал хищный голод. – Быстрее! Я тебя не обижу. Надо уходить…

Предательницу долго упрашивать не пришлось. Оттолкнувшись спиной, она быстро подскочила к тем, от кого недавно сбежала, и все вместе они медленно попятились к двери. Макс к тому времени едва выговаривал слова, и предчувствие подсказывало, что еще немного, и они втроем станут для кого-то обедом. Шаг за шагом они приближались к спасительному проему, а когда нырнули в него, тут же заперли за собой тяжелую дверь, не давая мертвым приблизиться.

Между тем Панин молитвы не прекратил, резко развернулся и поводил факелом перед собой. Ему казалось, что здесь их тоже может поджидать опасность, но небольшая по размерам комната оказалась пустой, не считая различной утвари. Более того, судя по острому неприятному запаху, выходила комната второй дверью прямиком в местную канализацию. Поняв, что опасность временно миновала, Аксир закашлялся и отпустил Лонна. Ладонь была в крови и до сих пор хранила ощущение чужого пульса. Послушник постоял некоторое время, а потом обморочно опустился на каменный пол.

– Перевяжи ему руку… – хрипло распорядился Максим. – И не дай умереть.

Миррика лишь испуганно кивнула. В дверь, которую они заперли на три оборота ключа, уже заскреблись десятки мертвых рук.

Хотелось пить, из горла вырывалось хриплое дыхание. Макс медленно приходил в себя, не в силах объяснить ту слабость, что неожиданно охватила его. Вроде как всего лишь молитвы читал, пусть и продолжительное время. Или все дело в том, что ему пришлось пользоваться магической энергией, вытянутой из крови Лонна? Ответов не существовало, по крайней мере, в ту минуту. Но он все же измученно усмехнулся, когда об этом вспомнил. Подумать только: он стал кем-то наподобие колдуна. Кому рассказать – не поверят…

Девчонка перевязала порезанное запястье послушника и помогла ему сесть. Гулкие удары в дверь ее все еще пугали, но Миррика неплохо справлялась со своим страхом. По крайней мере, лучше, чем можно было ожидать от девчонки.

– Что дальше? – спросила она, оставив Лонна в покое и усевшись неподалеку от Аксира. – Переждем здесь?

Макс скосил на девчонку глаза, все еще прекрасно помня, как та бросила их на произвол судьбы.

– Как хочешь. Я пойду дальше.

– Зачем? – опешила девушка, округлив глаза в удивлении. – Здесь безопасно! А наверху… там наверняка множество мертвяков! Ты разве не видел то черное облако? Такое мог создать только очень сильный и злой колдун…

– Вряд ли сильный, – буркнул Макс устало, – и сомневаюсь, что злой. Просто…

– Что ты там бормочешь себе под нос? Я ничего не слышу!

Внутри Аксира всколыхнулось раздражение:

– Говорю, что торчать под землей не собираюсь! Необходимо уходить из Арсдана как можно скорее!

– Но здесь безопасно!

– Безопасно? – Макс даже подался вперед, так ему хотелось расхохотаться ей прямо в лицо. – Да ты оглянись! Находимся в каменной коробке, и от живых мертвецов нас отделяет одна паршивая дверь! И ладно бы из титана какого-нибудь, так нет же – дерево! К тому же факел скоро погаснет…

Миррика некоторое время молчала, скрестив руки на груди. Она обдумывала слова Аксира и, как ни странно, делала выводы. Можно даже сказать – анализировала, так как следующие ее слова были вполне резонны:

– Здоровяк не сможет показать чудеса прыти, если на улицах города нам повстречаются упыри и придется делать ноги. Слишком слаб. И… что у него с рукой? Такое впечатление, будто он сам себя порезал.

Макс проигнорировал замечание. Закрыв глаза, он набирался сил, попутно копаясь в памяти Кейт, которая знала город как свои пять пальцев, за исключением богатых кварталов. Миррика между тем продолжала:

– Да и куда нам идти? Если мертвые еще не расползлись по всему городу, то вскоре это сделают, а Дети Света смогут их уничтожить далеко не сразу! Да ты, судя по всему, об этом осведомлен лучше меня, не так ли? Раз твои молитвы смогли отогнать умертвий, то ты один из них, верно? Или нет?

Аксир опять промолчал. Лонн где-то в темноте застонал, приходя в себя. Ему досталось больше других, но именно благодаря послушнику беглецам удалось прорваться сквозь нежить. В противном случае ими бы просто пообедали.

– По моим подсчетам, сейчас мы находимся где-то в районе улицы Ювелиров, и если пройдем по подземным тоннелям клоаки к северу, то выйдем в портовую зону, к Мутной реке, куда и сливается большая часть отходов.

– А дальше?

– Подключи мозги, дура. На реке много рыбацких лодок, баркасов, а также нередко стоят у причала морские корабли. За умеренную плату можно будет…

– Умеренную? – язвительно рассмеялась Миррика. – Да ты просто не представляешь себе масштаб бедствия! Знаешь, сколько желающих найдется покинуть это осиное гнездо? К тому же у меня нет денег, – быстро добавила девушка, набычившись.