В плену бессмертия

Миррика казалась не менее изумленной. Она даже рот приоткрыла от удивления.

– Ты… – Волшебница медленно подошла к Максу. – Это ведь была энергия Упорядоченного! Как ты сумел воспользоваться ею?! Я же видела, как ты читал молитвы Света, а эти две энергии несовместимы друг с другом! Кто ты такой, черт побери?!

Макс не ответил, ибо сам толком не знал. Еще месяц назад он был простым студентом, не думал ни о чем, кроме девчонок, выпивки и грядущей сессии, а теперь…

Теперь разом все изменилось. Привычный мир перевернулся с ног на голову, а Панин оказался там, где не должен быть. И эта его способность поглощать магию… Что все это значит? Быть может, он и раньше владел подобной силой, но не знал об этом, потому что на Земле нет колдовства?

Быть может, ею владеют все земляне?

Не важно. Сейчас это не имеет никакого значения. Первым делом следует покинуть Арсдан, а потом можно будет подумать и о том, как вернуться домой или хотя бы не подохнуть раньше времени в этом враждебно настроенном измерении.

– Пошли… – устало бросил Макс, всячески игнорируя расспросы Миррики; сейчас не время разбираться, кто есть кто. – Недалеко осталось.

Глава 5

Все пошло наперекосяк столь стремительно, что Марсо Иллэн уже нисколько не сомневалась – провидение отвернулось от нее. Корган погиб от ран. В лихорадке и судорогах, но хуже всего – в постели, как подобает землепашцу или ремесленнику, но уж никак не воину. Все же убийца с Жемчужных берегов перехитрил их обоих и выполнил свою задачу. Его оружие оказалось отравленным, и воительница ощущала нарастающую слабость. Она словно заболела: суставы ломило от судорог, а держаться на ногах без посторонней помощи получалось с трудом. Но все же она помнила, что у нее есть обязательства перед своими людьми. Она обещала им кое-что, а потому, прежде чем умереть, хотела довести дело до конца.

Наррат безуспешно пытался отговорить ее идти на встречу. Уверял, что сам справится, что передаст груз Харро в целости и сохранности, а также возьмет деньги, в том числе и причитающуюся наемникам долю за посредничество. Капитан «Речной чайки» считался тем еще пройдохой, и поставщик магических артефактов не рисковал контактировать с ним лично. Раньше за него это делал Оран Лаффе, но с недавних пор Марсо удалось переубедить Карла ва Риккода работать с ней…

«Как знать, – подумала Иллэн сквозь боль и затуманенное сознание, – быть может, дворянчик совершил ошибку. Хотя мне-то чего переживать? С Харро я в любом случае получу причитающуюся сумму, а там…» Воительница закашлялась, машинально сплевывая вязкую и подозрительно кислую слюну.

Наемники находились на одной из портовых улиц, недалеко от того самого склада, где на Иллэн с Корганом напал «воин черных снов». Шел дождь, промозглый и какой-то неестественный. О нашествии нежити здесь еще никто ничего не слышал, но наемникам и без того хватало причин волноваться. После известия о жуткой болезни, столь стремительно поразившей Марсо, многие испугались и дезертировали. Остались хорошо если половина ребят, да и в них Иллэн была не уверена. Наррат, принявший командование, не пользовался должным авторитетом, а ее присутствие среди людей только все портило. Она не могла даже стоять, а потому сидела на ящике, кутаясь в плащ и дрожа на ветру. Наемники видели ее слабость, а она в свою очередь понимала, что это конец. Даже если ее организм сумеет победить заразу, укоренившуюся в крови, лидером ей уже не быть. Сильные не идут за теми, кто слабее их.

Склад был огражден, и возле обоих входов дежурили часовые. Спустя некоторое время один из них – кажется, Барсук – подбежал к Иллэн и громко доложился:

– Только что перекинулся словцом с посыльным. Тот говорит, что в городе какая-то чертовщина творится. Горят дома, слышен грохот, а перепуганная толпа бежит по улицам, сметая все на своем пути. Но вроде как бы не в нашу сторону. Надеюсь.

– Вот и славно, – фыркнула Марсо. Тяжесть меча казалась непомерной, и женщина с удовольствием отложила бы свое верное оружие в сторону, но у нее не хватило бы сил, даже чтобы отстегнуть ножны с пояса. – Что там с кораблем Харро?

– «Речная чайка» уже в порту, швартуется. Но на палубе тот еще переполох. Похоже, наши друзья-контрабандисты, подходя к городу, увидели поболее нашего. Что же там такого могло приключиться?

– Может, фанатики-инквизиторы совсем с катушек слетели и жгут еретиков уже вместе с их домами? – предположил Наррат, недовольно поглядывающий на свинцовые тучи. – Да и небо какое-то непонятное. Мог бы поклясться, что два часа назад на нем не было и облачка!

Своего товарища поддержал Сарк, стоящий неподалеку в кольчуге и с мечом наготове:

– Может, ну его, – предложил он, – в этом городе жить? В храме я давненько не бывал, еще, чего доброго, за нечистого примут…

– С такой-то рожей – конечно, примут, – гоготнул кто-то из толпы наемников.