В плену бессмертия

– Что-нибудь придумаем, – сказал Макс, в кармане у которого лежали золотой медальон и перстень верховного настоятеля. – Главное, разминуться с неприятностями.

И под последними он подразумевал не только умертвий.

Лишь выбравшись на поверхность, Макс в полной мере осознал, сколь сложна ситуация, царившая сейчас в Арсдане. Паника медленно перетекала из центра к окраинам, куда добрались выжившие – перепуганные и изможденные. Но далеко не все походили на обезумевшее стадо. Некоторые, получив время для передышки, вооружились дубинками и ножами, дабы увеличить свои шансы в борьбе за жизнь. Причем многие использовали свое оружие против таких же людей, как они сами, а не нежити.

Аксир с Миррикой и Лонном пополнили собой живой поток беженцев. Толпа исходила страхом, невольно передававшимся каждому в ней. Из свинцово-серых туч лился проливной дождь, холодный и колючий. Потоки воды неслись по грунтовым дорогам, и сотни ног месили вязкую грязь.

– Они все направляются к реке! – Миррике удалось схватить Аксира за рукав. Оглянувшись, тот понял, что не видит Лонна. Судя по всему, здоровяк затерялся в толпе.

Остановиться в бурлящем людском потоке было невозможно – существовал реальный риск быть затоптанным насмерть, а потому Макс лишь подтянул к себе девушку и старался идти в ногу со всеми. Вытянув шею, он попытался отыскать послушника, чья кровь их спасла, но сквозь стену дождя увидеть ничего не получилось. Да и бог с ним. Панин надеялся, что Лонн не пропадет. Главное, они помогли ему выбраться наружу, и он остался в живых.

– Мы идем туда же, – заявил Макс, но потом понял обеспокоенность девушки. Если многотысячная толпа явится в зону порта, то никаких рыбацких лодок и баркасов на нее не хватит. О разумном же распределении мест речи не шло: скорее всего, начнутся драки и давка, и большинство перегруженных людьми посудин попросту пойдут ко дну, перевернувшись. – За мной! Держись рядом!

Схватив Миррику под локоть, Аксир медленно начал продвигаться к краю толпы, между тем продолжая идти вперед. Это походило на борьбу с бурной рекой, когда плывешь не против, но параллельно течению. Макс знал, что толпу нужно во чтобы то ни стало опередить. Двигалась она не быстро, впереди то и дело возникали пробки, вызванные неспешно ползущими телегами, нагруженными разным барахлом. Купцы, смекнув что к чему, решили спасать свой скарб, да вот только не все из толпы были согласны с таким решением. То и дело группы вооруженных людей набрасывались на торговцев, а затем у окончательно остановившихся телег скапливалось изрядно народу, словно стая гиен у мертвой туши буйвола.

«Жадность – не менее сильное чувство, чем страх», – подумалось Максиму. Он все так же продирался прочь из живого потока, будучи уверенным, что если сократить путь через переулки, то они успеют раньше и, вполне возможно, купят или наймут рыбацкую лодку до того, как та перевернется под озверевшей толпой.

– Ты чего? – Миррика недовольно уставилась на спутника, когда они выбрались из скопища сотен шагающих тел. – Жить надоело или думаешь, храмовники надолго сдержат мертвяков? Если еще не понял – некоторых из них можно убить только огнем да специально зачарованным оружием! Первому мешает дождь, да и город выгореть может подчистую, а второго на всех упырей и вурдалаков не хватит…

– Сократим дорогу… – буркнул Аксир, входя в ближайший переулок. Он помнил, что впереди их ожидает тупик, но также знал и как его обойти. – Думаю, так будет не только быстрее, но и безопаснее. А в случае чего, переждем в одном укромном местечке…

– Не думаю, что нам следует оставаться в Арсдане.

– Но ты же сама говорила…

– Я была напугана, дубина! А напуганные девушки мыслят не всегда рационально. Как, впрочем, и многие мужчины!

Макс покосился на спутницу. Выражалась она совсем не свойственно для этого мира, а потому Панин осторожно решил прощупать почву:

– В катакомбах ты сказала, что нежить хоть и не сразу, но уничтожат. С чего такая уверенность?

– Канал энергетической подпитки перекрыт, – фыркнула девушка, словно это само собой подразумевалось.

– Откуда ты знаешь? – с подозрением спросил Макс.

Миррика поглядела на него с удивлением, попутно пытаясь поспеть за его быстрым шагом.

– Любишь риторические вопросы, да? – скептически осведомилась она. – У тебя ведь есть дар, иначе ты не смог бы отогнать своим косноязычным пением умертвий, а потому сам должен был заметить мощный выброс энергии. К тому же небо, – она лениво показала пальцем вверх, прямо в тучи, низвергающие ледяные струи, – теперь оно принадлежит лишь одному миру.

– Одному миру? – тупо повторил Макс, а потом остановился и резко развернулся. Девочка, шедшая сзади, не успела среагировать, и они столкнулись. Аксир схватил ее за плечи и встряхнул, словно тряпичную куклу. – О чем ты вообще твердишь? Ты знаешь о параллельных мирах?! Как… кто ты?!