В погоне за тенью

Даркария, как приличная дочь своего отца восседает рядом с ним и продолжает улыбаться. Она сегодня вырядилась по-особенному празднично: в кружевном платье из дорогого шелка, усыпанного алмазными россыпями. Ее глаза светились от удовольствия и возмездия, которое она испытывает, наблюдая за моим поражением.

-Продолжайте, лорд. – Выкрикивает кто-то из знати. – Огласите перечень всех преступлений этого выродка! – я вижу, как заиграли желваки на лице моего отца и невольно улыбаюсь. Он все еще не смирился с таким раскладом и вышел из себя, когда оскорбили его единственного сына.

-Признанными преступлениями являются: покушение на императора империи Марева, предательство наследницы императорского престола и отказ от союза с ней, вмешательство в дела империи за ее пределами и защита мага, в котором признали элементаля – мага четырех стихий, за безрассудную и безвозвратную потерю своей магии. За все эти преступления простолюдин Дарк приговаривается, - очередная пауза и дрогнувший голос отца. - К смертной казни.

Протяжный стон прокатился по залу и громкий воодушевленный смех Даркарии подкрепил его звон. Я не ожидал такого поворота и был повержен в пучину собственной слабости. Осознать всю горечь ситуации было невозможно. Глаза отца зло блестели. Он буравил меня своим взглядом, не веря в сказанное. Но лорд Деад не мог ничего сделать и должен был смириться с приказом императора, который в последний момент изменил свое решение.

-Именем императора Морока, приговариваю тебя, простолюдин Дарк к смертной казни методом отсечения головы! – отец опускает глаза и выдыхает. - Привести в исполнение немедленно!

Тени вокруг меня сжались до предела, заставляя склониться вперед. Подчиняюсь им и продолжаю улыбаться. Вот та неизбежность, к которой я стремился. Наконец все мои невзгоды и недоразумения прервутся. Я больше не буду заложником мира теней и их высокомерного властвования.

-Отец, позволь мне сделать это. – Слышу писклявый голос Даркарии.

-Ты так ненавидишь Дарка, что хочешь отобрать его жизнь собственными руками?- интересуется император.

-Он унизил нас перед всей империей Марева. – Настаивает теневичка.

-Но разве не будет лучше, если приговор приведет в исполнение лорд Деад? – император переводит свой грустный взгляд на моего отца, что не менее прежнего удивлен решением Морока.

-Отец, почему ты настаиваешь на том, чтобы отец убил собственного сына? – возмутилась Дария. – Мне кажется я ничем не хуже лорда Деада! И Дарк унизил меня перед всеми в академии. Я имею полное право лично убить его!

-Довольно Даркария! – прохрипел император и с силой ударил по подлокотнику своего железного трона. – Хватит нести чушь! – лицо мужчины наполнилось гневом, а его дочь замерла на месте, как и все присутствующие в зале.

Каждый из присутствующих боялся не только пошевелиться, все лишний вдох не могли сделать. Император в гневе был безрассуден и жесток. Он с легкостью мог уничтожить всех, кто попадался под горячую руку. В очередной раз приспешники императора Морока показали насколько они трусливы и зависимы от своего повелителя. Единственным магом, который никак не отреагировал на грозное заявление властного мужчины, был мой отец.

-Лорд Деад, - голос императора смягчился, но все еще был жестким. – Я надеюсь, что вам не составит труда, привести в исполнение приговор. – отец кивнул, дав свое безукоризненное согласие. – тогда чего же мы медлим? Приступайте к тому, что неизбежно!

-Всенепременно, император! – в очередной раз, склонив голову в почете, лорд Деад сделал жест, и по его указанию несколько магов двинулись ко мне.

Они затянули потуже свои веревки из теней и заставили меня содрогнуться от хруста в собственных ребрах. В глазах потемнело, но не от боли. К боли я давно привык. Тени всегда приносят боль. Раньше когда я был властелином теней, боль была частью моей повседневной жизни. Я засыпал и просыпался с болью и, единственным утешением для меня была исключительная сила.

Сейчас мои глаза были глазами слепца, который не может видеть, а вскоре и не сможет слышать ни единого звука. Тени отрезали меня от окружающего мира, не позволяя узнать, когда случиться то, что должно случиться. Остается только стук собственного сердца. И я доверяю ему. Оно бьется с готовностью медленно, оставаясь моим радаром.

Удар. Шаг лорда Деада. Еще один его поднятая рука. Сердце останавливается, делает паузу и, я понимаю, что мой отец выпустил тени, которые одним резким ударом отсекут мою голову. Пауза затягивается. Волнительное ощущение трепетным змеем скручивается в животе и вздрагивает, когда сердце срывается в бешеном ритме.

Что-то пошло не так.

Сердце останавливается и приглушенно продолжает свою работу. Не понимаю, что происходит и почему я все еще жив? Что повлияло на лорда Деада и когда меня казнят? Еще одно мгновение и в глазах проясняется. Глаза обретают возможность видеть, а уши – слышать. Не теряя времени, поднимаю голову и рассматриваю лица тех, кто не скрывает своего удивления. Воздух пропитан ненавистью и приправлен страхом.

-Остановите казнь!