В поисках короля

Натянувшиеся рукава открыли ладони, похожие на человеческие, но не вполне человеческие.

— Ты Безликий что ли? — Игриво спросил Хмель, в отличие от Гаррета и Рут он не чувствовал тревоги, радуясь внезапно обретенному вновь здоровью.

— Кто? — С сомнением переспросил незнакомец.

— Безликий, кто! — Хмель обернулся к спутникам за поддержкой, но увидел лишь три недоумевающих лица. — Да вы что? Темнота пещерная! Безликие они типа богов, только не боги. Выше богов.

Наемник задумался, подбирая слова.

— Они вершат наши судьбы. Записывают на страницах истории. Вон и книжка у тебя есть… А можно глянуть?

— Не стоит. — Нэймир захлопнул книгу. — Да, наверное, здесь я зовусь так.

— Ты пишешь историю? — С сомнением спросила Рут. — Ты завел нас сюда, чтобы убить?

— Я же сказал, нет. Я не смог бы причинить вам вред, если бы даже захотел.

— Почему?

— Потому что я — Безликий. И не имею права вмешиваться в ваши жизни.

Незнакомец с трудом подбирал слова, как будто боялся сказать что-то лишнее, что-то, что может испортить все дело. И это было странно для такой безмерной силы.

— А вас много? — Восхищенно присвистнул Хмель.

— Много. — Заверил тот. — Но скромно надеюсь, что я все же выделяюсь из общего ряда.

— Тогда ты знаешь, что с Хольтом! — Умоляюще протянула Рут. — Что происходит в Кастервиле?

— Он жив, но больше я ничего не скажу.

— Почему? Кого ты боишься здесь?

— Никого. Но я же сказал, я здесь гость. Я знаю только то, что мне дозволено знать. Довольно слов. Вы много пережили и заслужили небольшой отдых. Это я в состоянии вам подарить. Ничего не бойтесь. Вас никто не найдет. Это место вне времени и вне пространства.

Невидимый ветер взметнул складки его балахона, на миг приоткрыв лицо, такое же, как и руки: человеческое, но не вполне. Потом Безликий исчез, а на столе, где до этого лежала книга, появилась еда. И почему-то сразу стало легче дышать, как будто присутствие этого существа было не то чтобы враждебным, но чужеродным.

Хмель, восхищенно ахнув, потянулся к еде, Герк поймал его за руку.

— Не трогай! А вдруг отравлено?

— Тогда умру сытым!

— Он нас мог прихлопнуть одним ударом, как мух. — Поддержала Хмеля Рут. — И не сделал этого. С чего ему нас травить?

— Посмотреть на наши муки! — Не сдавался Герк. — На наши корчи!

— Вон тебя уже корчит. — Присоединился к Хмелю и Гаррет. — Нет, у него другой план. Выход он закрыл, перед смертью дал нам еды, а теперь будет смотреть, как мы ее растягиваем, а потом едим друг друга. Без обид, но я предупреждаю, что начну с тебя. Потом съем Хмеля, а Рут будет последней. Тебя я оставлю на подольше, сперва ноги отрежу, потом руки…

— За что это такая честь? — Озадачилась варварка.

— Надо же будет напоследок над кем-то надругаться. — Пожал плечами демон. — Хмель!

— Я могу слушать и есть одновременно.

Наемник уже запихивал в себя яства, прихлебывая дорогим вином из хрустального кубка. Сыто рыгнул, прислушался к ощущениям в животе и продолжил уничтожать еду.

— Я с ним за один стол не сяду. — Заупрямился Гаррет. — От него же разит, как от скотной ямы!

— Конечно, не сядешь. — Фыркнул Хмель. — Лавок-то нет. Не сообразил Безли…

Ударивший его под колени стул заставил наемника испуганно прикусить язык, но ненадолго.

— А можно мне девку из придорожни Параноха? — Молитвенно сложив руки, Хмель вперил растроганный взгляд в потолок пещеры.

Никакой реакции не последовало, видимо, этого Безликий либо не мог, либо не хотел. Рут устало клонилась на стол, день вымотал ее, и если бы не Нэймир, неизвестно, что было бы с ними. Гаррет ел молча, он был не очень голоден, и только следил, чтобы варвака не слишком сильно на него заваливалась.

— Рут! — Окрик демона заставил Тринидад вздрогнуть.

— Что ты орешь?

— Если хочешь спать — иди и спи, нечего здесь рассиживаться.

Конечно, просто так она не ушла, прежде Гаррет услышал о себе много нехороших слов на варварском, который уже начал потихоньку учить таким вот оригинальным образом. Тринидад сердито побрела вглубь пещеры, просто потому, что надо было что-то делать. Пещера разделялась на три рукава, дикарка решила начать с левого, и не прогадала. Она и раньше слышала о природных источниках, но они были холодными или непригодными для питья. Этот же окутывались мягким паром, и мог вместить десять человек. Тринидад потрогала воду рукой и, не долго думая, стянула рубашку, морщась от боли в боку, потом штаны… в стене пещеры были аккуратно сложены мягкие полотенца, мыло и льняные рубашки. Рут прикрыла глаза, мысленно благодаря Безликого за эти незаслуженные подарки. Кем бы он ни был, он дал им даже больше, чем они могли мечтать.