В самое сердце

— На мне уже висит огромная ответственность, лорд Михрский, так что вам меня не испугать.

Пока премьер-министр переваривал мои слова, я решила изменить тему разговора. Она-то уж точно подходила к сложившейся ситуации.

— Милорд, расскажите мне о лорде Рафте.

Вид у Джоэля был очень уж удивленный.

— Вы о князе?

— Я не в курсе, и у вас есть еще один знакомый лорд Рафт? Не понимаю вашего удивления — мне просто хочется побольше узнать о своем женихе.

Лорд пристально смотрел в мои глаза, словно в гляделки играл, а я старалась не моргать. Хочется ему вести себя как ребенку, так почему бы и не поддержать.

— Ваш жених, Оливия, очень своеобразный человек. Сильный духом, могущественный, и я говорю не только о политической составляющей этого понятия. Он очень много работает, всего себя отдает Зариту и от жены будет требовать того же. С ним никогда не будет легко: свобода, беззаботность — это не про Марка.

Я задумчиво кивнула, рассматривая глаза лорда Михрского. Что-то в них меня смущало: необычные, они и притягивали взгляд, и в то же время пугали меня. Конечно, не так, как горящие по ободку глаза князя.

— О чем вы думаете? — Джоэль понизил голос, а я опять растерялась. Общение с мужчинами точно мне не дается.

— У вас глаза какого-то странного цвета. Вроде бы серые, а переливаются, блестят, мерцают. Это магия такая?

Премьер-министр выглядел по-настоящему ошеломленным: открывал и закрывал рот и не произносил при этом ни звука. Я даже запереживала.

— Милорд, как вы себя чувствуете? Милорд?

— Нормально, — не сразу отмер Джоэль, покосился на безмятежную леди Ростби и подергал воротник рубашки, словно страдал от удушья. — Нам пора возвращаться.

— Уже? — удивилась я. Южные вечера мне нравились: солнце высоко, на улице светло, тепло, легкий морской ветер освежает, а не сдувает со скалы… Обидно, что лорд Михрский так скоро решил вернуться в замок.

— Да! — отрезал Джоэль и бросился к карете. Я шагала следом и судорожно пыталась понять, чем же так разозлила премьер-министра. Ранее в моей речи и больше хамства проскальзывало, но он таким хмурым не выглядел. Уже в карете я сделала вывод, что не нужно было о глазах Джоэля так отзываться, обиделся наверное.

* * *

Марк Николас Рафт

Вечер обещал быть замечательным, и в плюс этому сыграли две новости. Первая: мне доложили, что гостьи из столицы отправились на прогулку с лордом Михрским, а значит, уже завтра я останусь без невесты. А вторая… Мне пришло письмо из загородной резиденции, которое сообщало, что очень скоро во дворец прибудет леди Лейсти. Эту женщину я пару лет назад даже желал назвать своей женой, и хоть желание это давно исчезло, несколько приятных часов меня точно ждут.

Приятные мысли улетучились, когда в кабинет ворвался Джоэль.

— Что-то ты рано, — удивился я. — Неужели все?

— Все! — премьер-министр от всей души хлопнул дверью. — Нет, правда, все — на нее моя магия не действует.

— Не может быть, — я так заинтересовался, что даже папку с планом перестройки Гельсинорской площади закрыл. — Как ты это понял?

— Ты серьезно спрашиваешь? — по щекам Джоэля заходили желваки. Я впервые видел своего внешне несерьезного друга в такой ярости. — Да я такую кучу сил всадил, что твоя невеста должна была мне в рот заглядывать и сны со мной в главной роли наяву видеть, а она язвит и заявляет, что у меня глаза странные. Представляешь?

Дар у Джоэля нестандартный. Настолько нестандартный, что обладателей подобными способностями в мире существует всего несколько человек, да и о тех знают лишь по слухам. Джоэль способен внушать людям мысли, а самое главное — влюблять в себя женщин. Ему обычно достаточно поймать взгляд интересующей девушки, и она уже готова на все ради премьер-министра Зарита. Хотя стоит признать, что и без воздействия магии девушки готовы ради него на многое.

Я достал из стола досье мисс Росс, о котором уже надеялся забыть, и пролистал.

— Но у нее нет магии, она не может ставить блок, — я задумчиво постучал пальцами по столу. — Послушай, может быть, она в тебя все-таки влюбилась, но император так ее замотивировал, что мисс Росс чувствам успешно противится?

— Марк, ты в это веришь?

— Я в тебя верю, — я старательно призывал свое настроение не портиться. — Так что переставай паниковать.

* * *

Оливия Сабина Росс

— Все идет отлично, — заявила мне леди Ростби. Я с сомнением покосилась на нее, но перечить не стала, решила сначала узнать, чем же закончится выступление компаньонки. — Видишь, премьер-министр воспринимает тебя всерьез, и мы можем надеяться на его заступничество. Пусть князь злится и пугает нас своими фокусами, но очень скоро вы поженитесь.

— Вы думаете? — вежливо спросила я. Спорить с компаньонкой не хотелось, после прогулки с лордом Михрским она вела себя как-то странно: приподнятое настроение, ничем не обоснованные умозаключения, игривое похлопывание Орфина по спине… От высокомерной леди Ростби я такого точно не ожидала. Да как и бедный Орфин, когда моя компаньонка его хлопнула по спине или чуть пониже, он чуть сознание не потерял.