В самое сердце

Но леди Ростби в цветистых выражениях уведомила, что премьер-министра Зарита в нее точно влюблен. И если сначала она не разглядела истинных чувств лорда Михрского, решила было, что его заинтересовала эта невзрачная мисс Росс, то теперь ей открылась истина. Я же сделала вывод, что бред моей компаньонки прогрессирует и понадеялась, что это хотя бы незаразно.

Лорд Рафт внимательно выслушал леди Ростби, сел в кресло и задумался. Я помялась, но все-таки села напротив.

— Вы позовете целителя? — с сомнением спросила я. От князя великодушия ожидать не приходилось, и потому я уже представила, как отправляюсь обратно в столицу. Пока что паники по этому поводу не было, но она уже сообщила, что явится позднее.

— Мисс Росс, вы считаете это нужно сделать? — лорд Рафт задумчиво взглянул на меня. — По мне, так ваша компаньонка просто пьяна.

— Не может быть, — растерялась я. — Это совсем на нее не похоже.

— Вы так хорошо ее знаете? — высокомерный тон князя заставлял меня нервничать еще больше. Он точно это понимал и изменять поведение не собирался.

— Нет, но мы весь вечер были вместе, и я бы точно заметила.

— Мисс Росс, вы много пьяных видели в этом вашем пансионе? Сомневаюсь, что его воспитанницы каждые выходные запивают постный обед вином, так что не спорьте.

Действительно, в пансионе пьяных мне видеть не приходилось, но уступать князю я не собиралась. Паника и стыд делали свое дело, и мой внутренний советник-вечномолчатель спал.

— Она не пьяна, — твердо сказала я. — И вы это знаете.

Лорд Рафт нахмурился и наклонил голову, рассматривая меня. Я вцепилась в ручки кресла с такой силой, что даже больно стало, но взгляд не отвела.

— Тогда предлагаю позвать лорда Михрского, — внезапно предложил князь.

— Зачем это? — с подозрением спросила я. — Посмеяться над леди Ростби вместе?

— Нет, просто если это действительно сумасшествие, — лорд Рафт выделил слово «если», — то с психами нужно соглашаться. Пусть Джоэль поговорит с леди Ростби, объяснит, что все чувства ей просто показались. Как знать, вдруг она и одумается.

— Что вы говорите? — возмутилась я. — А вдруг она в таком состоянии на лорда Михрского нападет?

Князь поперхнулся смехом, но сделал вид, что закашлялся.

— Думаю, он сможет за себя постоять. Чтобы вам немного стало легче, сообщаю, что Джоэль немного связан с целителями, но, если леди Ростби не успокоится, обещаю вызвать помощь, которую вы так требуете.

Я схватилась за виски: отчаянно хотелось переложить на кого-то ответственность и сбежать от происходящего. И для этого князь подходил отлично, хоть ему и было выгодно предать произошедшее огласке.

— Зовите лорда Михрского, — обреченно сказала я.

— Уже, — князь пожал плечами.

— Что «уже»? — я думала, что лорд Рафт для вызова премьер-министра сейчас созовет толпу горничных, в обязательном порядке явится камергер, но не подозревала, что можно обойтись простым «уже». — Это магия, да?

— Да, — князь устало прикрыл глаза. — Очень редко пользуюсь таким способом, но здесь ситуация обязывает.

— То есть? — я сложила руки на коленях. — Вы не собираетесь всем рассказывать о том, что моя компаньонка сошла с ума?

— Нет конечно. У меня нет цели опозорить уважаемую леди. К тому же уверяю вас, она просто пьяна. А я слишком часто бывал опьянен, чтобы осуждать за это других.

Мне показалось, или в глазах лорда Рафта промелькнул огонь? Я вздрогнула и облизнула пересохшие губы.

Дальнейшее ожидание премьер-министра мы провели в тишине. Относительной тишине, если вспомнить, что леди Ростби продолжала вещать о своих желаниях в отношении лорда Михрского. Я старалась не слушать, но выходило плохо, и к моменту прихода премьер-министра мои щеки стали бордовыми.

Джоэля монолог леди Ростби тоже впечатлил. А еще больше впечатлил тот факт, что, завидев лорда Михрского, моя компаньонка принялась стремительно снимать сорочку. Князь подскочил с кресла, схватил меня за локоть и вытащил в коридор.

— Вы что? — возмутилась я. — Мы должны остаться там. Вдруг лорду Михрскому понадобится помощь!

— Уж точно вы ее оказать не сможете, — князь закрыл за нами дверь и посмотрел на меня сверху вниз. — Давайте дадим Джоэлю время переговорить с вашей компаньонкой. Уверен, все будет хорошо.

Вариантов не послушаться лорда Рафта у меня не было. Я беспомощно обхватила себя руками и кивнула:

— Как скажете.

Князь молчал, рассматривая меня, темы для разговора не находились, а потому я решила откланяться.

— И куда вы пойдете? — с насмешкой спросил лорд Рафт. — Плакать в ближайшем закутке? В вашей комнате сейчас успокаивают леди Ростби, деваться вам некуда.

Я прислушалась: голоса компаньонки слышно не было.

— Пойду в библиотеку.

— Нет уж, — князь раздраженно вздохнул. — Улизнуть вам не удастся, пора бы нам уже и пообщаться.

Глава 9

Я надеялась, что разговаривать мы будем в саду или в столовой… В общем, там, где будет много людей, но нет — князь привел меня в свой кабинет. Очень романтичная обстановка для беседы с собственной невестой. Лорд Рафт указал мне на кресло, но сам остался стоять у стола.