В самое сердце

— Конечно выдержит, моя дорогая. Мои любовники были всяко тяжелее вас. Однажды на ней спускались сразу двое. Жаль, что один сорвался.

В итоге мы сделали веревки из свернутого в калач покрывала, соорудив подобие качелей, другой конец леди Ростби привязала к кровати и умудрилась создать рычаг, так что я села, а моя компаньонка спустила меня на этаж вниз.

Страшно было настолько сильно, что мои паника и ужас словно попали в какой-то кокон, до которого я не могла добраться. Я безмятежно рассматривала садовые пейзажи, которые простирались подо мной, и думала о том, что князь очень богат, раз может позволить себе осветительные артефакты вместо обычных фонарей. И мысли текли безумно медленно, полностью поглощая меня, так что когда я встала на действительно широкий подоконник, то удивилась тому, как незаметно это произошло.

Я слезла с «качелей», леди Ростби мигом втянула веревку назад, а до меня дошло, что обратный путь мы-то как раз и не продумали. Чуть было не позвала компаньонку, чтобы посоветоваться, но вовремя спохватилась, что делать это будет по-настоящему глупо.

— Хорошо, буду действовать по ситуации, — пробурчала я и боком двинулась к соседнему окну. Путешествие было совсем и несложное: окон в замке много, расстояние между подоконниками небольшое, так что охране дворца стоит задуматься — желающим ничего не стоит пробраться в кабинет премьер-министра.

Через три окна я с облегчением выдохнула, вознесла короткую молитву Создателю и достала из лифа артефакт. Он был выполнен в форме солнца, посредине которого помещался тусклый красный камень. Я поднесла артефакт к окну, и камень на мгновение вспыхнул. Все, теперь можно было спокойно попасть в кабинет.

Что я и сделала. Но как только бросилась к массивному письменному столу посредине кабинета, как услышала громкие шаги, доносящиеся из коридора. Я заметалась, не зная, куда спрятаться, и в итоге забралась в шкаф, пытаясь притвориться одной из вешалок с фраками и сюртуками. Хорошо хоть мне не пришло в голову, что шаги пройдут мимо, потому что дверь кабинета распахнулась. Пара минут тишины, на протяжении которых я молилась, чтобы посетитель как можно быстрее ушел, а затем:

— Да ладно, — послышался сдавленный мужской голос. Я чуть не чихнула — в шкафу царил густой запах мужских духов, но вовремя сдержалась.

— Что там? — еще один мужчина. Мне показалось, что это Алазель. — Труп?

— Нет, здесь… Позови Его Светлость.

Я не двигалась, так как подозревала, что отдавший приказ сам-то покидать кабинет не спешит, и правильно сделала, потому что довольно скоро услышала знакомый голос.

— Что случилось?

— В кабинет лорда Михрского кто-то влез, я прибыл на место, а здесь… Вам нужно все увидеть, так как… сами понимаете.

Опять молчание, к которому я напряженно прислушивалась и не понимала, что происходит.

— Понимаю, — недовольно откликнулся лорд Рафт. — Покиньте кабинет. Премьер-министра вызывать не стоит, у него слишком сложный день.

— Слушаюсь, — я поняла, что мужчина удалился, и постаралась реже дышать, чтобы точно не выдать себя. В общем, в шкафу я сидела в полной уверенности, что лорд Рафт скоро удалится, но выяснилось, что князь и не думает действовать по сценарию.

А как еще, если не врожденной вредностью объяснить тот факт, что Его Светлость открыл шкаф, в котором я имела глупость спрятаться, и недовольно уставился на меня.

— Добрый вечер, — в голосе его звучала неприкрытая издевка. — Очень рад встрече.

— А как я рада, — в тон ему ответила я. — Вы не хотите порадоваться по отдельности?

— Боюсь, мне не дали такой возможности, когда вызвали посреди ночи под предлогом того, что моя невеста забралась в кабинет премьер-министра Зарита.

Я обратила внимание на то, что одет князь просто: рубашка и свободные брюки. По-видимому, действительно уже собирался спать.

— Но как? — я искренне удивилась. — Меня же никто не видел.

Лорд Рафт демонстративно тяжело вздохнул и протянул мне руку, предлагая помощь. Сил что-то из себя строить уже не было, а потому я оперлась на князя и выбралась из шкафа.

— Смотрите.

От стыда смотреть хотелось только под ноги, но я послушно подняла глаза. Лорд Рафт вытянул вперед ладонь, подвигал пальцами на манер игры на пианино, и в воздухе проявилась призрачная я. Я, которая залезла в окно, пошла было к столу, но вдруг прислушалась и нырнула в шкаф. Князь хлопнул в ладоши, и все исчезло.

— Это магия, да? — хмуро спросила я. Хотя чего спрашивать, и так понятно, что не я сама решила повторный забег устроить.

— Мисс Росс, на всех кабинетах стоит магическая защита, — князь смотрел на меня с какой-то брезгливостью. — Как только вы прикоснулись к окну, начальник дворцовой стражи и придворный маг были подняты по тревоге. Вы очень их удивили, правда. Не каждый день княжеские невесты забираются в кабинет премьер-министра. Что вы хотели здесь найти?

Я недовольно поежилась, но молчала — говорить, что пришла за протоколом собрания было неудобно. Князь долго ответа не ждал, а продолжил говорить.