В сердце Африки. Незабываемое приключение русских, отправившихся по самым нетуристическим местам Африки и задержанных по подозрению в шпионаже

В России репутация Нигерии оставляет желать лучшего. Как правило, о ней пишут плохо либо очень плохо. Раньше чуть ли не каждому из нас приходили нигерийские рассылки о смерти какого-то важного человека и шансе получить его миллионное наследство. Мошенники часто бывали настолько убедительны, что я лично знаю людей, которые чуть не поддались на такие аферы. В новостях страна упоминается чаще всего при атаках парней из «Боко Харам» или же в случаях, когда в Нигерии переворачивается бензовоз, на который тут же налетают местные, начинают черпать бензин ведрами и все закономерно заканчивается взрывом и кучей трупов. Мало хорошего мы знаем об этой стране. Да и все, что касается путешествий, сопряжено с советами не соваться в красную зону, не ехать ночью, а еще лучше иметь вооруженное сопровождение. Но я давно уже путешествую по принципу «если кто-то проехал, то почему я не могу сделать то же самое».

За время всего нашего кругосветного проекта было выслушано множество разномастных советов. Один из моих знакомых абсолютно искренне убеждал меня, что ЮАР – смертельно опасная страна, где вообще лучше не путешествовать. Кто-то пугал Суданом, Конго, Анголой. Но на поверку все эти истории были итогом собственных страхов, недостатка опыта и информации. ЮАР оказалась милейшей страной, от которой мы получили массу позитива. По столице Судана – Хартуму – можно было спокойно гулять даже после захода солнца. Нигерия была для нас terra incognita, и нам не терпелось ее скорее увидеть.

Международный терминал аэропорта Абуджи оказался весьма современным, чистым и очень пустым. Выйдя из самолета, мы шагали по просторному, высоченному коридору, в котором, кроме нас, никого не было. Здесь, в аэропорту, нужно было получить визу по прибытии, это была единственная легальная возможность въехать в Нигерию. За три сотни долларов компания из Лагоса делала деловое приглашение онлайн и заранее запускала процесс получения визы. Через несколько дней, если все с документами было в порядке, на почту приходила предодобренная виза. Оставалось только предъявить этот документ по прилете, и можно было вклеивать в паспорт долгожданную бумажку темно-зеленого цвета.

Мы были уже в другой стране, во многих сотнях километров от Нджамены, но смутное чувство того, что что-то может пойти не так, не покидало. Я вспомнил, как камерунцы присылали сообщение, в котором рассказывалось, что наше нехорошее досье, придуманное директором разведки, было разослано во все пограничные с Чадом страны: от Ливии до ЦАРа, от Судана до Нигерии. Вдруг в системе есть упоминания о том, что мы теперь персоны нон грата для Чада и можем представлять потенциальную опасность для Нигерии? Подавая документы на визу в Нигерию, мы использовали свои вторые паспорта, где не было чадских виз, чтобы снизить риск нежелательных историй.

Подходя к стойке, я мысленно был готов к любому развитию событий. Офицер взял паспорт, предварительное одобрение и попросил отойти, чтобы сделать фото. После была процедура снятия отпечатков пальцев, на тех же самых аппаратах, что и в Европе. Пройдя формальности, мы уселись в широченные кресла и принялись ждать. В этом мире все было спокойно. Ничего не выводило нас из равновесия. Даже неуклюжие попытки некоторых нигерийских чиновников выманить один-другой доллар вызывали только улыбку. Кому-то на кофе, кому-то за то, что быстро оформил документы.

Прошло минут пятнадцать, и пограничники начали по очереди называть наши фамилии. Каждому из нас вручили паспорта. Волнуясь, я открывал каждый и, обнаружив долгожданную визу, изучал написание фамилий, даты выдачи и прочие технические моменты. Все было идеально.

Выйдя из аэропорта, мы впервые с момента нашего первого задержания вздохнули свободно. За нами никто не гнался, нас ни в чем не ограничивали, мы были просто предоставлены сами себе.

Рассматривая Абуджу после месяца в Нджамене, мы никак не могли прийти в себя. Это был настоящий современный африканский город. С небоскребами, стадионами, двухуровневыми развязками, тротуарами, многополосными шоссе и даже «Миллениум-парком». Мы открыли боковые окна такси и с наслаждением вдыхали воздух свободы. Наверное, так себя чувствует внезапно выздоровевший и выпущенный за пределы дурдома человек.

Мимо окон проплыл гигантский «Хилтон Транскорп», наверное, самый большой и дорогой отель в столице. Вдоль проспектов мелькали моллы и сети магазинов. Местами мне казалось, что мы вернулись в ЮАР – самую развитую страну Африки.

Чаще всего за столицу принимают огромный Лагос – второй по населению город Африки, чья агломерация насчитывает более двадцати миллионов жителей. Но в девяносто первом году из-за безудержного роста населения было решено перенести столицу в нейтральную Абуджу. Так полуторамиллионный город стал главным в стране.

По словам местных, Абуджа – самый спокойный и безопасный город, в котором можно гулять даже ночью. Что оказалось правдой, впоследствии мы не один раз совершенно спокойно выходили в город после заката и безо всяких проблем возвращались обратно.