В тени чужих холмов

- Что обдумывать? Нет ничего равноценного.

- А если знание? Допустим предсказание будущего? Или ты не доверяешь прекогнистике[13]?

Катрин поморщилась:

- Я атеистка. Ни во что не верю, и сомнительным наукам в том числе. А с этими судьбоносными предсказаниями меня вообще достали.

Уоти, кажется, удивился:

- Существует множество знаний, официальной наукой не подтвержденных и не опровергнутых. Тем не менее…

- Только без лирики и лекций. У меня каникулы. Даже не буду спрашивать, шаман ты или последовательный поклонник математического анализа. Ни к чему мне угаданное будущее. Я как-нибудь сама что-нибудь сооружу. Ожерелье мне подарил хороший человек, посему моим ожерелье и останется. При желании можешь его сфотографировать, разглядеть в лупу, взвесить и пересчитать бусины.

- Понял, - Уоти встал. – Извини, я отнял у тебя много времени. Ухожу. Последний вопрос: не могу ли я узнать, где и кто тебе предлагали узнать будущее? Твой талисман некоторым образом…

- Извини. Узнать не можешь. Не люблю когда лезут в мою частную жизнь. И талисман, в смысле – ожерелье, здесь абсолютно ни при чем.

Уоти обувался, и слегка подобревшая хозяйка в свою очередь поинтересовалась:

- Уоти, а что в этой побрякушке тебя так интересует? Кустарная деревенская работа, изваяли лет десять назад, самое большее. Да и крестик болтается самый обычный, католический.

- Крест не только, и не столько, христианский символ. Рыбы, якорь, осел, христограммы – все это появилось гораздо раньше…

- Знаю. Я с основами символики и ставрографии знакома[14]

. Но что интересного для такого увлеченного специалиста как ты, в моей деревяшечке?

- Необычный. Он издалека, - Уоти объяснял с явной неохотой. Похоже, парень, так же как и Катрин, не жаждал делиться своими секретами. – Мощный, оригинальный талисман. Если скажу, - у него аура – будет неправильно. Он сложный. И несет тень смерти, - индеец коротко глянул на девушку, проверяя какое впечатление произвели его слова.

- Знаю, - Катрин постаралась ничем не выдать, усилившиеся тычки тупого острия в груди. – Ожерелье меченое. Но смерть эти бусины принесли не мне.

Уоти коротко кивнул и открыл дверь. Ворвался холодный воздух, в лицо сыпануло мельчайшей снежной пылью.

- Здоровая хорошая зима, - сказал индеец, поднимая капюшон пуховика.

- Чрезвычайно здоровая, - согласилась Катрин, пятясь от двери. – Эй, Ной, ты чехол забыл.

- Не забыл. Это тебе. Небольшой подарок. Снегоступы.

- Спасибо, - удивленно сказала девушка. - А ты как же?

- Я свои за домом оставил. Всего хорошего, Катрин. Еще увидимся.

- Счастливого пути, Уоти.

Катрин выглянула в окно. Индейца нигде не было видно. Только цепочка неразборчивых следов пересекала поляну.

***

Погода установилась. Снегопад, длившийся с краткими перерывами, почти неделю, наконец, прекратился. Пусть солнце так и не выглянуло, но лес вокруг лежал тихий, спокойный и сонный под грузом снега. Катрин протоптала тропинку вокруг дома, расчистила выезд до самой просеки. Испытала подаренные снегоступы. Нежданный подарок оказался недурен, - никакой фабричной халтуры, исключительно добротная ручная работа. Может, и действительно, - на коленке в вигваме делали?  Хоть на стенку вешай в качестве сувенира. Попробовав "лыжи-ракетки" на практике, Катрин озадачилась, - вроде и просто, а попробуй, приноровись. Ничуть не проще чем когда-то "встать" на высокий каблук. Одна система креплений-завязок чего стоит.

Вечером увял Интернет. В последние дни связь и так работала припадочно, а теперь дивный мир больших денег, голливудских сплетен, терактов и спортивных достижений оказался отрезан от девушки. Ну и черт с ним. Нет сил изнурять себя идиотизмом. Поиски вслепую – очевидная профанация. Отдохнешь, может быть, придут в голову идее получше, чем хаотичное блуждание по сайтам Европы.

Катрин принялась развлекаться чтением "Теории археологии". Все равно ее придется проштудировать от корки до корки.

***

Луна проглядывала сквозь облака, и снова блекла за густой пеленой. В прорехи облачности коротко заглядывали звезды. Белоснежный покров, сливший воедино и берега, и замершую гладь озерного льда, делал ночь светлой и просторной. Ветер совсем стих. Должно быть, утром вновь пойдет снег.

Катрин увлеченно посапывала, низко склонившись над лункой. Отшельница явилась на озеро еще засветло. Пока возилась с костром, искала знакомые ориентиры, экспериментировала с лунками, - стемнело. Собственно, начинать ловлю имело смысл как раз с наступлением темноты. Налимью "дорожку" Катрин нащупала только после полночи. Через двадцать минут на льду уже вытянулись четыре рыбины: длинные, веретенообразные, в зеленовато-бурых пятнах. Широкие "лягушачьи" головы, противные усики на подбородке и возле ноздрей, вызывали сложные чувства. Зато с кулинарной точки зрения рыбка выглядела многообещающе. Самый крупный налим еще косился на погубительницу маленькими желтыми глазками. Смотри, смотри, в тебе, пятнистый, килограмма два с лишним будет. Печенка твоя отдельно приготовится, как деликатес. Ничего личного, уж извини, толстый рыб. Такова жизнь.