Варвара выступает в поход

– Ну, может быть, – вообще у меня ж нет опыта, никакого. – Этот момент было некому мне растолковать.

– А как этот вопрос решается у Вороны?

– Видишь – решается, раз меня научили. Но случая применить пока не выпадало. К счастью, встреча с твоим коллегой-мудаком осталась без последствий.

Он резко сделался серьёзным.

– Скажи, ты совсем не знаешь, кто это был?

– Знаю очень условно. Знаю, что у него должно было быть обожжено лицо – но за полтора месяца он уже вылечил все ожоги, если не совсем идиот. Хотя кто знает, может и идиот.

– Ещё какие-нибудь приметы? Цвет глаз? Волос?

– Глаза тёмные, волосы тоже. Наверное, здесь таких много.

– Много, ты права. Но если поймёшь – говори, не молчи. Вместе мы это как-нибудь решим.

– А вообще, если один брат страж обвиняет другого в чём-то – как это решают?

– Вообще страж клянётся, что не причинит никакого вреда своим братьям.

– А если вдруг что-то такое выплывает?

– На усмотрение Мастера.

Ну что ж, поглядим.

Мы умылись добытой мною водой, потом Лео превратил деревянную шкатулочку обратно в ящик, и я нашла в том ящике чистую рубаху – хотя бы, чтоб не ходить в том, в чём спала, ревела и ещё кое-что делала. Вообще нужно рассмотреть гардероб придирчиво, но если мне дадут комнату – вот там и рассмотрю.

– Сначала есть или сначала к Мастеру?

– Сначала есть, – кивнул Лео. – Мастер будет испытывать твою силу, это нельзя делать на пустой желудок.

О да, есть вообще хотелось, и сильно. Лео за руку потащил меня куда-то вниз, через внутренний двор, в котором рубились на мечах – ох и звон там стоял! – и который пришлось обойти по периметру, чтобы не мешать. И юркнул в неприметную дверку.

Дверка оказалась боковым входом в трапезную, и судя по размерам помещения и количеству столов, там кормилось человек под сотню, а то и больше. Но сейчас столы стояли пустыми. Впрочем, Лео тут же сунулся ещё в одну неприметную дверку, и за ней оказалась кухня.

– Сестра Матильда, не накормите ли двух опоздавших?

– О, явился! Тебя с утра уже Мастер разыскивал, спрашивал – не пробегал ли ты.

– Нет, пока не пробегал, – усмехнулся Лео. – Сестра Матильда, это сестра Феникс, – он вытащил меня из-за спины на видное место. Она будет у нас жить.

– Доброго дня тебе, девонька, – кивнула Матильда – большая, в сером платье в пол, фартуке и с повязанной платком головой.

– И вам доброго дня, – поклонилась я.

Тем временем сестра что-то кому-то командовала, и нам вручили поднос – вот прямо целый поднос еды. Свежий хлеб, свежий сыр, нарезанное тонкими ломтиками вяленое мясо, варёная колбаска, ой, две, вот прямо пар ещё идет, и две миски с кашей. И кувшин какого-то питья.

Судя по всему, здесь дела шли лучше, чем в доме Вороны.

– Стражи богаты? – поинтересовалась я, когда мы уже сидели на лавке за длинным пустым столом и ели.

– Мастер понимает, что с пустым брюхом не навоюешь и не наколдуешь ничего приличного, – отмахнулся Лео.

Это точно. Мастер кругом прав.

В кувшине была вода с лимонным вкусом, сдобренная капелькой сладкого. Лёгкий кисло-сладкий вкус, очень приятный. То, что мы не допили, Лео перелил в ту самую фляжку с зевающим львом.

– А теперь пошли к Мастеру, – он помог мне подняться и повёл наружу.

2. Мастер Кракен

Мне было страшновато идти к Мастеру, но, как известно, назвался груздём – полезай в кузов. Так что – полезем в кузов.

При свете дня кузов имел вид светлой комнаты – окно в ней выходило ещё в какой-то внутренний двор, а не на улицу, и было распахнуто – а у одной из стен стоял шкаф с очень большими книгами. Мне доводилось слышать, что старинные рукописные книги были большими, но я не думала, что настолько.

Мастер поднялся навстречу нам, и он снова был в чёрном, и без маски – может, внутри крепости они все без маски? Курчавые черные волосы с проседью, лицо с породистым носом античной статуи, шрам под левым глазом.

– Явились наконец-то, – он внимательно оглядел нас обоих, взгляд задержался на мне. – Поела?

– Да, – кивнула я.

– Хорошо. Лео, свободен. Я позову.

Тот поклонился – вежливо, но без подобострастия – и закрыл за собой дверь. Я осталась.

– Рассказывай, что знаешь о своей силе, – Мастер снова вернулся за стол, и отодвинул от себя раскрытую книгу.

– Знаю, что она есть. Умею позвать воду, для бытовых нужд, – я нервно усмехнулась. – Однажды вода пришла сама, это было бурно. И очень мокро.

– И почему же она пришла сама? – поинтересовался Мастер.

– Потому что я в тот момент вообще не осознавала, что маг, – пожала плечами я. – Знаете, чем меня соблазнил брат Лео?

– Даже и не догадываюсь.

– Возможностью обучения. Я вообще считаю, что людям нужно учиться, а сама сейчас как…

Я зависла. Сравнения типа «бомба замедленного действия» или «обезьяна с гранатой» здесь решительно не подходили.

– Как одарённый лентяй, – завершила я. – Которому свыше был дан талант, но он и не подумал тот талант развить. Неправильно это, как я считаю. Или… как заснувший вулкан, который в любую минуту может проснуться и погубить всё живое вокруг. Хорошо… очень маленький вулкан, – добавила я быстро в ответ на его усмешку.

Мастер кивнул, смотрел на меня, что-то себе думал.