Васёк Трубачёв и его товарищи

Нюра Синицына шла до самого дома Мити.

- Нюра, ты не ходи! - строго сказала ей Лида. Синицына осталась ждать во дворе. Засунув в рукава пальто красные пальцы и постукивая замерзшими ногами, она вытягивала шею, заглядывала в освещенное окно Митиной комнаты и прохаживалась мимо крыльца.

Митина мама, невысокая женщина, открыла девочкам дверь:

- Нету, нету Мити! Вон товарищи у него сидят. Они небось знают... Где у вас, ребята, Митя-то? Девочки спрашивают.

За столом два Митиных товарища играли в шахматы.

- Он в клубе. А чего надо-то? - лениво пробасил один. - Мы сейчас туда пойдем, можно передать.

- А в чем дело, девочки? - весело спросил другой, отодвигая шахматы.

- Мы из школы. Митя наш вожатый... - смущенно начала Лида.

- А, из школы! Ну, говорите!

Девочки замялись:

- Нам с Митей нужно...

- Да постойте! Сядьте-ка!

Товарищи придвинули девочкам стулья. Лида и Валя присели вместе на один стул.

- Может, у вас случилось что? Набедокурил кто-нибудь? Говорите начистоту! Ну, кто посмелее?

- Мы не боимся... - начала Валя.

Лида поспешно перебила ее:

- Ничего у нас не случилось! И никто не бедокурил! Ничего подобного! - Лида дернула тесемки меховой шапки и глядела прямо в глаза. - У нас вообще... Вот пусть Валя скажет...

Валя встала:

- Наша школа самая лучшая... (Товарищи незаметно толкнули друг друга.) А к Мите мы по одному делу... Пойдем, Лида! До свиданья!

Она потянула за собой подругу.

- Ах, ах, в эдакую погоду!.. - закрывая за ними дверь, сокрушалась Митина мама.

Девочки вышли на крыльцо.

- Я так боялась, что ты скажешь, - зашептала Лида.

- Ну что ты! Про свой класс?.. Мити нет, - сказала Валя Синицыной.

- Куда же теперь?

Девочки стояли на улице. В домах уже зажглись огни.

- Если нам прямо к Трубачеву пойти, - предложила Валя.

- Нет! Там у него тетя... она ничего не знает, - протянула Лида.

- Домой к Трубачеву? - Синицына замахала руками. - Вы с ума сошли! Да он нас выгонит! Он злой сейчас...

- "Злой, злой"! - с раздражением оборвала ее Лида. - Ты всегда о людях плохое говоришь! Ты сама злая!

- Почему... я злая? - растерялась Синицына. - Я ведь как лучше хочу. Я ведь... - Она запнулась и вдруг со слезами закричала: - Вы всегда на меня нападаете! Я у вас и злая и чужая! Ну и не надо! Идите сами, когда так!

Она повернулась и быстро побежала по улице.

- Ну и лучше, - неуверенно сказала Лида. (Валя молчала.) - Она всегда так - закричит, закричит, как будто ее обидели...

Валя с укором взглянула на подругу:

- Она заплакала...

- Ну, заплакала... А так тоже нельзя - все ей прощать да прощать!

- Пойдем в школу, спросим: был Митя? - сворачивая за угол, сказала Степанова.

- Подожди... - Лида остановилась и, прикрыв от ветра глаза, оглянулась. - Может, еще догонит?

- Синицына? Нет!.. Пойдем скорее! У нас в детском доме сейчас ужин, наверно. Тетя Аня будет беспокоиться.

В школе Грозный встретил девочек неприветливо:

- Вы по какому такому расписанию являетесь?

- Иван Васильевич, Митя был?

- Был, был! Отправляйтесь по домам!

Прощаясь, Валя сказала подруге:

- Знаешь, не говори больше Нюре, что она злая. И я не буду.

На крыльце Лиду встретила мама. Она была в пальто и теплом платке.

- Ну, Лида, можно ли так делать? Я уж не знала, куда бежать.

- Ой, мамочка, сколько всего наслучалось в этот день! - прижимаясь к теплому маминому платку, тихо сказала Лида.

А в большой спальне детского дома на кровати сидела Валя и, опираясь локтем на подушку, шепотом рассказывала что-то своей воспитательнице.

- Постой, постой! Кто это Трубачев и какая Синицына? - переспрашивала тетя Аня.

Глава 28.

МАЧЕХА

Петя Русаков избегал Мазина. Он не мог ни на что решиться. Он знал, что товарищу сейчас не до него, что он занят одной мыслью: как выручить Трубачева.

"И что ему Трубачев?" - ревниво думал Петя, но его самого грызло сознание своей вины перед Трубачевым.

После школы, когда они шли вместе, Мазин, что-то уточняя про себя, сказал загадочные слова:

- Сначала дурак, а потом трус...

Петя испугался и даже не стал спрашивать, что это значит, и успокоился только тогда, когда после долгого молчания Мазин добавил:

- Не похоже на Трубачева.

Значит, он думал не о Пете.

Дома Екатерина Алексеевна была одна.

- Давай скорей обедать, Петя. Я ужасно хочу есть, еле дождалась тебя!

- А вы бы обедали без меня.

- Я не люблю одна. Мой скорей руки и садись!

- А папа поздно придет? - чтобы выказать ей внимание, спросил Петя.

- Папа большую партию обуви сдает... спешил, нервничал утром, озабоченно сказала Екатерина Алексеевна, наливая Пете суп. - Он ведь хочет везде первым быть, наш папа!

- А я сегодня хорошо по русскому ответил, - ни с того ни с сего сказал Петя.

- Да что ты! Вот порадуем отца, а то он все беспокоится... А по какому предмету у тебя плохо? Ты мне покажи - можно разделить на небольшие кусочки и подогнать понемножку, - просто сказала Екатерина Алексеевна.

Голос у нее был спокойный, серые глаза смотрели на Петю дружески-ласково. Петя понял, что она совсем не собирается говорить ему надоедливые и неприятные слова: лентяй, лодырь, неблагодарный... Он стал рассказывать, принес учебники. Про арифметику он сказал с гордостью: