Вавилон - 17. Падение башен. Имперская звезда. Стекляшки

— Ты не хочешь остаться здесь? — на лице старика проступили удивление и растерянность.— Прошу тебя, Йон. Этот огромный дом так опустел с тех пор, как ты и твоя сестра ушли отсюда.

— Я очень хотел бы, папа,— он отрицательно мотнул головой.— Но у меня договоренность в среднем кольце города. Там у меня квартира, полностью моя. И если что, оттуда мне будет легче уйти.

Часы на полках что-то бормотали друг другу. Удивление на лице Кошара сменилось глубоким разочарованием:

— Да, не стоило рассчитывать, что ты вернешься, как будто ничего не случилось.

Йон кивнул.

— Я скоро снова увижусь с тобой, папа, и мы поговорим как следует, долго. Вот тогда я и расскажу тебе обо всем,— он улыбнулся.

— Хорошо,— ответил отец.— Это так хорошо, Йон.

Снаружи над башнями Торона висело низкое солнце, наполняя тенью пустые улицы-колодцы городского центра. Йон шел, чувствуя себя одновременно сильным и расслабленным. Ближе к среднему кольцу импозантные особняки центрального района уступали место обычным домам. Здесь люди сновали взад и вперед, многие возвращались с работы, изредка проезжал битком набитый общественный транспорт. Йон был уже в трех кварталах от своей квартиры, когда увидел на другой стороне улицы нечто, заставившее его остановиться.

Босой длинноволосый парень в обтрепанных штанах и черной рубашке с дырой на спине выводил по штукатурке длинной палочкой мела: «Ты попал в западню в тот ослепительный миг, когда...»

— Эй, парень! — окликнул его Йон и кинулся через улицу.

Парень мгновенно обернулся, так что патлы закрыли ему пол лица, на секунду замер, а потом пустился бежать.

— Подожди! — крикнул Йон и побежал за парнем. Он нагнал его лишь в конце квартала, схватил за плечо и прижал к стене. Одна его рука уперлась локтем в грудь парню, другой он держал его за запястье.

— Я не хочу тебе никакого вреда,— сказал Йон как можно спокойнее.— Мне надо только поговорить с тобой.

Парень сглотнул и ответил:

— Я не знал, что пачкаю ваш дом, господин.

— Это не мой дом,— сказал Йон, осознавая, насколько его одежда лучше, чем у его добычи.— Что ты писал? Где ты видел это?

Ответом ему было лишь неразборчивое мычание. Йон слегка отпустил парня.

— Ты начал и не окончил надпись на стене. Зачем? Где ты слышал эти слова? Кто тебе сказал их?

Парень потряс головой.

— Послушай,— сказал Йон,— я не полицейский и не собираюсь докапываться до тебя. Как тебя зовут?

Черные глаза рыскнули по сторонам и снова остановились на лице Йона.

— Кайно. Кайно Нлове.

— Ты из Адского Котла?

Взгляд Кайно обежал его собственные лохмотья, затем — одежду Йона и его лицо.

— Идешь в ту сторону?

Короткий кивок.

— Я пройду с тобой часть пути,— сказал ему Йон. Они двинулись. Кайно, похоже, уже начал уставать от сопротивления.

— Ты хотел написать: «Ты попал в западню в тот ослепительный миг, когда узнал, в чем таится твой рок». Правильно?

Кайно кивнул.

— Я видел много таких надписей. Ты, видно, здорово потрудился.

— Не все их писал я,— уронил Кайно.

— Я так и думал. Но я хочу знать, откуда ты это взял, потому до мне интересно, кто первым написал это.

Кайно молча прошел два десятка шагов.

— Допустим, я написал это первым,—наконец сказал он.— Что вам с того?

Йон пожал плечами.

— Так вот, я написал это первым,— сказал Кайно, словно не надеясь, что ему поверят, и добавил: — Не я первым сказал это, но написал — первым. А потом увидел, что это написано еще в трех местах, где я не писал, и подумал, что это и в самом деле прикольно.

— Почему?

Кайно хохотнул.

— Потому что я знал, что так случится. Знал, что другие тоже начнут писать, начнут думать об этом, удивляться. И еще думал, что это, черт возьми, самая прикольная штука в Торомоне. Вы ведь тоже задумались, не так ли? - неожиданно голос его стал угрюмым.— Вот только никто не гонялся за мной, как вы.

— Я же не причинил тебе вреда,— возразил Йон.

— Ага,— Кайно пожал плечами.— Не причинили,— и снова хохотнул.

— От кого ты услышал эти слова? — снова спросил Йон

— От моего друга.

— Кто он?

— Мой друг,— повторил Кайно.— Убийца, вор, поэт. Одно время он шлялся с бандой недов в Котле.

— Как ты познакомился с ним?

Кайно поднял густые черные брови.

— Я тоже шлялся с ними.

— Как его зовут?

— Вол Ноник.

— Когда он сказал тебе это?

— Вчера утром.

Интерес Йона после этих слов усилился до предела.

— Что за человек этот убийца, вор и поэт, предводитель ваших недов? И почему ему вздумалось сказать тебе это вчера утром?

— Зачем вам знать об этом? — вопросом на вопрос ответил Кайно.— Вы же все равно не поверите.

— Сам не знаю, зачем,— сказал Йон,— Как ты говорил, это заставляет задуматься. Но я поверю.

— Прикольный вы мужик,— проговорил Кайно.— И говорите странно, вроде недов.

— В каком смысле?

— Вы хотите знать странные вещи и готовы поверить во что угодно. Вол говорил мне, что именно это делает человека недом.

Он сказал, что когда парень узнает, что к чему, и ткнется мордой в реальный мир, он разозлится, захочет узнать, как это все работает, и поверит любому, кто скажет, как — неважно, правильно или нет.

— Это сказал Вол Ноник?

— Ага. Вообще-то откуда ты в натуре взялся, цивил?

— Чего-чего?