Вечер и утро

Кэт прикрыла уложенные волосы шелковым платком цвета листвы осенних каштанов. Этот платок ниспадал на плечи, а на месте его удерживала расшитая головная повязка. Теперь можно и платье надевать. Выкупалась она с самого утра и успела облачиться в простое коричневое нижнее белье, которого все равно никто не увидит. Поверх белья она надела шерстяное платье, переливавшееся цветами от зеленого до синего, и мгновенно ее глаза словно засверкали ярче. По обшлагам расклешенных рукавов тянулась изысканная вязь золотой нити. Кэт повесила серебряный крестик на шелковой ленте на шею Рагны, причем так, чтобы украшение бросалось в глаза. Наконец Рагна надела синий плащ с золотой подкладкой.

Когда она полностью оделась, Кэт посмотрела на нее и разрыдалась.

— Что стряслось? — поразилась Рагна.

Кэт покачала головой и всхлипнула:

— Ничего. Ты такая красивая, госпожа!

В дверь постучали, мужской голос уведомил:

— Элдормен ждет!

Берн хрипло откашлялся.

— Немного раньше, чем ожидалось! — заметил он неодобрительно.

— Ты же знаешь Уилфа, ему не терпится. — Рагна фыркнула и ответила мужчине за дверью, повысив голос: — Невеста ждет, когда элдормен придет за нею.

— Я ему передам.

Через несколько минут раздался стук в дверь, и голос Уилвульфа произнес:

— Элдормен пришел за своей невестой!

Берн взял в руки сундучок с приданым. Кэт открыла дверь. Уилвульф в красном плаще протянул руку.

Рагна вскинула подбородок и шагнула ему навстречу. Уилф взял ее за руку, и вдвоем они медленно направились к большой зале. Их приветствовали громкими возгласами. Несмотря на утренний ливень, горожане приоделись. Никто, кроме самых богатых, не мог позволить себе новенький наряд с иголочки, но большинство щеголяло в новых шляпах или платках, среди обилия бурого и черного пестрели яркие, праздничные пятна желтого и красного.

Церемония — важное дело. Отец научил Рагну, что добыть власть куда проще, нежели ее удержать. Ведь что такое завоевание? Убивай себе воинов противника, захватывай его крепость… А вот сохранить власть намного труднее, и здесь не обойтись без показухи. Люди хотят видеть своим вожаком мужчину крупного, сильного, привлекательного и богатого, а его жена должна быть молодой и красивой. Уилвульф был осведомлен об этом ничуть не хуже Рагны, и вместе они показывали его подданным именно то, что те хотели видеть, укрепляя власть элдормена.

Родичи Уилфа выстроились полукругом перед толпой зевак. Поодаль, за столиком, на котором лежали лист пергамента и перья, а рядом стояла чернильница, сидел дьякон Итамар. Свадьба не считалась таинством веры, но подробности передачи собственности следовало записать в присутствии свидетелей, а грамотными были преимущественно священнослужители.

Уилф и Рагна смотрели друг на друга и держались за руки. Когда общий гомон стих, Уилф громко произнес:

— Я, Уилвульф, элдормен Ширинга, беру тебя, Рагна из Шербура, в свои жены и клянусь любить тебя, заботиться о тебе и быть тебе верным до конца своих дней.

Рагне было не соперничать с ним в силе голоса, однако она говорила четко и уверенно:

— Я, Рагна, дочь графа Хьюберта Шербурского, беру тебя, Уилвульф Ширингский, в свои мужья и клянусь любить тебя, заботиться о тебе и быть тебе верной до конца своей жизни.

Они поцеловались под рев толпы.

Епископ Уинстен благословил брак и помолился, а затем Уилф вынул из-за пояса большой резной ключ.

— Я отдаю тебе ключ от моего дома, ибо отныне это твой дом, в котором нам суждено жить рядом друг с другом.

Кэт передала Рагне меч в богато украшенных ножнах, и Рагна вручила оружие Уилвульфу со словами:

— Я отдаю тебе этот меч, чтобы ты охранял наш дом и защищал наших сыновей и дочерей.

Обменявшись этими обрядовыми дарами, они приступили к имущественным расчетам.

— Как и обещал мой отец в разговоре с твоим братом епископом Уинстеном, — поведала Рагна, — я отдаю тебе двадцать фунтов серебром.

Берн выступил вперед и поставил сундук с деньгами к ногам Уилвульфа. Епископ Уинстен громко сказал:

— Свидетельствую, что внутри лежит оговоренное количество!

Он передал Уилвульфу ключ.

— Да будет записано, — отвечал Уилвульф, — что я отдаю тебе долину Оутен с ее пятью деревнями и весь доход от нее и от тамошней каменоломни, дабы ты и твои потомки владели ею до Судного дня.

Рагна сама еще не видела эту долину, но ее уверяли, что это прибыльное имущество. Дома, в Нормандии, ей досталась деревня Сен-Мартен, так что с прибавлением долины Оутен ее доход увеличивался вдвое. Словом, какие бы неприятности ни сулило грядущее, жить впроголодь точно не придется.

Вообще подобное пожалование земель было широко распространено как в Нормандии, так и в Англии. Сюзерен раздавал земли своим приближенным, а те, в свою очередь, делились с более мелкими владетелями — в Англии это были таны, а в Нормандии рыцари; так закладывалась и обеспечивалась верность, поскольку все эти люди богатели — и уповали на большее. Каждому знатному человеку приходилось делать выбор, отдавать достаточно для того, чтобы заручиться надежной поддержкой, и сохранить достаточно для того, чтобы подтверждать свое превосходство.