Вечное пламя

– Они прибыли по воде. И явно уходят тем же путем.

Сандор навис над ним.

– Откуда вы столько о них знаете?

– Нам известно лишь то, что мы увидели, пока наблюдали.

– А зачем вы наблюдали? – поинтересовался Сандор.

– Это часть плана. Который ты испортил.

Сандор поднял дворфа за мохнатые плечи.

– Прошу прощения?

Дворф даже не моргнул – хотя его товарищи подняли ноги, готовые в любую секунду топнуть о землю.

– Эм, осторожнее, Гигантор, – предупредил Киф. – Кажется, они сейчас отправят тебя под землю.

– Только если он даст нам повод, – сказали дворфы.

Сандор притянул заложника ближе.

– Я спрошу только раз. В чем. Заключался. Ваш. План?

– Наблюдать и ждать, и если мятежники объявятся – поймать их. И все бы получилось, не отгони ты их от песка.

– Вы знали о засаде? – прорычал Сандор.

– Подозревали о ней.

– Как вы узнали? – спросила Софи. – И почему не предупредили нас?

– Это не наше решение, – ответил ей дворф, выворачиваясь из хватки Сандора подобно коту. – У нашего командира были свои причины.

– И где же ваш командир? – спросил Сандор.

– Наблюдает со стороны.

Софи закатила глаза.

– Ну разумеется. Зачем являться на встречу, которую сам и организовал?

– Не было никакой встречи, мисс Фостер. Это проверка.

– Проверка чего? – спросил Киф.

– Нашей безопасности. И вашей тоже. Больше ничего рассказать не могу. А еще должен передать вам это, – он порылся в меху и вытащил гладкий, слегка матовый камень с одной гранью. – Поднесите лунный камень к свету, и он создаст путь домой.

Софи потянулась к камню, но дворф сначала потребовал вернуть бутылочки со звездным светом и магсидиановую подвеску.

– Передадите своему командиру сообщение? – спросил Киф, пока Сандор недовольно обменивался вещами.

Дворфы переглянулись, а затем их предводитель сказал Кифу:

– Ну давай.

Киф подошел ближе, с ухмылкой скрещивая руки на груди.

– Передайте ему, что мы прошли его проверку, так пусть теперь он пройдет нашу. Через пять дней в пещере он найдет указания – и если он не выполнит их, то… скажем так: его ждет гора сверкающих какашек с его именем сверху.

Глава 52

– Напомните мне никогда больше не прыгать, – пробормотал Киф, пока Элвин разбрызгивал эликсир у него под носом и просил глубоко вдохнуть.

Эликсир от исчезновения.

Софи надеялась, что больше никогда не придется им пользоваться. Но когда они прибыли домой и Грейди взглянул на них, то крикнул Эдалин вызывать Элвина.

– Ну в этот раз хотя бы нет других травм, – сказал тот, создавая вокруг Кифа шар желтого света и надевая переливающиеся очки. – Но таких поврежденных клеток я еще не видел.

– Неудивительно, учитывая ту малость, что я знаю о не нанесенных на карты звездах, – сказал Алден, расхаживающий по гостиной.

Софи вызвала его, едва они оказались дома.

– Ты знал, что можно прыгать под землю и под воду? – спросил у него Грейди.

Алден покачал головой.

– Я знал, что свет этих звезд обладает необычными возможностями, но никогда не думал, что они обходят законы физики.

– И какой ценой, – пробормотал Элвин, передавая Софи с Кифом два кроваво-красных флакона. – Вам нужно полностью отстроить клетки. Не волнуйтесь, больно не будет. Все будет зудеть, но у меня есть припарка, которая поможет.

Софи выпила лекарство, давясь холодной жидкостью.

Киф кое-как проглотил свое.

– Ладно, может, я пробовал вещи и хуже, но ненамного.

– О, поверь, у меня есть лекарства куда противнее, – заверил его Элвин. – Продолжишь дружить с Софи – перепробуешь их все. А что до тебя, – он обернулся к Сандору, – не знаю, сработают ли на тебе мои эликсиры. Могу, наверное, попробовать над ними сегодня поработать…

– У меня есть свое средство, – заверил Сандор, вытаскивая из кармана плоскую черную флягу.

Он сделал большой глоток и тяжело вздохнул, а глаза заслезились. Но через несколько мгновений все прошло, и он уже не казался таким бледным.

– Что это? – спросил Элвин, забирая флягу и принюхиваясь. Поперхнувшись, он вернул ее назад. – Забудь, я не хочу знать.

– Не хочешь, – согласился Сандор.

– Так с ним все будет в порядке? – спросила Эдалин и улыбнулась, когда Элвин кивнул.

У нее были напряженные, усталые глаза – но спокойный и ровный голос.

– Так что будем делать со следующей встречей с «Черным лебедем»? – спросила она.

– Если они вообще появятся, – со вздохом сказала Софи.

– О, еще как появятся, – заверил Киф. – Я угрожал им блестящими какашками. К тому же мы прошли их проверку, так что все честно.

– А прошли ли? – спросила Софи. – «Незримые» все равно сбежали.

– Не знаю, что они проверяли, – тихо сказал Алден. – Могу лишь предполагать, разумеется, но было бы логично, если бы сегодняшняя встреча была спланирована, чтобы обнаружить предателя. Я бы поступил так же – создал бы сценарий с ограниченным количеством переменных.

– Например, с островом, до которого крайне сложно добраться, – вступил Грейди.

– Именно, – согласился Алден. – Потом отправил бы вас туда запутанной дорогой, которую невозможно отследить…

– Например, через свет пяти не нанесенных на карты звезд, – продолжила Эдалин.

Алден кивнул.