Вечный Египет. Цивилизация долины Нила с древних времен до завоевания Александром Македонским

Египтяне боялись двух вещей: моря и пустыни. Правда, в Египте были и свои моряки, и люди, охваченные жаждой приключений, такие как, например, семидесятилетний «патриарх», отец семидесяти детей, на протяжении всей жизни страстно преследовавший добычу между Нилом и Красным морем. В нашем распоряжении имеются свидетельства о том, что в период правления Рамсеса III группы бортников отправлялись на поиски меда диких пчел, а также смолы терпентинного дерева, одновременно преследуя ориксов, встречавшихся в то время довольно редко. Таким образом, мы можем предположить, что египтяне стремились расширить свои знания о пустыне с ее естественными тропами и источниками, природными ископаемыми и рудниками.

Строительство пирамид и мастаб

на границах Западной пустыни, напротив Мемфиса, в эпохи Древнего и Среднего царств привело к активной, прежде неизвестной египтянам деятельности. Вдоль каналов следовало построить пристани, требовавшиеся для разгрузки и хранения каменных блоков различного размера. Затем камни, а также другие грузы следовало доставить на стройплощадки. Постоянно проводившиеся церемонии посещало огромное количество людей. Строились целые города, где должны были сосредоточиться административные и материальные ресурсы, необходимые жителям, так как уже к концу правления XII династии отдельно стоящие памятники погребальной архитектуры превратились в обширный некрополь, простиравшийся от Абу-Роаша (напротив современного Каира) до въезда в Фаюмский оазис.

В период Нового царства строительство активизировалось в Фивах, на левом берегу Нила. В столице и других городах египтяне, движимые одновременно набожностью и гордыней, возводили новые святилища, а старые обновляли и расширяли, чтобы сделать их более достойными божественного величия.

Для этого требовалось гигантское количество качественного строительного камня, который вырабатывался в двух горных хребтах, граничивших с долиной. Египтяне быстро поняли, что их труд приносит двойную прибыль: прорубая в скалах гробницы, они в то же время добывали каменные блоки всех возможных форм и размеров, из которых можно было строить различные здания. Это объясняет, почему составным словом херти-нечер

, работник некрополя, нередко обозначали камнетесов.

Качественный известняк можно было найти практически везде, а в южных номах Верхнего Египта встречались отложения твердого песчаника. Особенно ценный камень встречался в нескольких местах. И в этом природа помогла египтянам: такие отложения располагались недалеко от Гелиополя, к востоку от Нила, или цепи пирамид, протянувшейся вдоль горного хребта на западном берегу. Там добывали базальт, которым выкладывали полы храмов; красный и желтый кварцит, считавшийся идеальным материалом для скульпторов, в честь которого была названа Красная гора, до сих пор именуемая Гебель-эль-Ахмар. Рудники здесь функционировали в основном в период правления XII династии, а в эпоху Нового царства – в правления Аменемхета III и Рамсеса II. Скала состояла из горизонтальных слоев, из которых вырезали цельные блоки размером с обелиск. Из них, в частности, были вырезаны колоссы Мемнона, а также огромное изваяние, сделанное, по легенде, самим царем, не говоря уже о множестве других статуй, к которым можно применить определение «колоссальная». Напротив Мемфиса, в каменоломнях Ра, современной Туре, названной греками Троей, добывали очень качественный белый известняк, часто использовавшийся скульпторами и прекрасно подходивший для того, чтобы вырезать на нем рельефы. Именно поэтому стены храмов и ма-стаб, построенных из обычного известняка, облицовывали камнем, добытым там, благодаря чему художники получали обширное поле для деятельности. Из него же вырезали стелы и порталы храмов и дворцов. Так как добыча камня считалась царской монополией, только правитель мог определить, где устраивать каменоломни. Опытным путем рабочие поняли, что пласты наиболее качественного камня залегают очень глубоко. В итоге они создавали огромные пещеры, крыши которых подпирали колоннами.

Алебастр в больших количествах встречался в Восточной пустыне. Основное место его добычи находилось в Среднем Египте, примерно в 12 милях (19,3 км) от Ахетатона. Оно называлось Хат-нуб, Дом золота. Там добывали слоистый алебастр, из которого сделано множество прекрасных тарелок и блюд, найденных в гробницах, датированных временем правления представителей первых двух династий, а также в коридорах ступенчатой пирамиды. Подчас из него вырезали статуи высотой 18 футов (5,5 м).