Вечный сон

– Я в тебе не сомневаюсь, – уверенно и твердо говорит Апитсуак.

Анэ закрывает глаза и пытается представить мир, в котором у нее действительно все получилось, – но будущее покрыто плотной белой пеленой, через которую ничего нельзя рассмотреть.

– Благодаря тебе я понял, что можно не сдаваться. Обещаю помнить об этом всю свою жизнь.

И он смеется. В его смехе слышится дрожь. Анэ сжимает его руку покрепче и вымученно улыбается в ответ.

– Все будет в порядке. Я все исправлю. Но если нет…

– Ты все исправишь.

Анэ жмурится все сильнее, пытаясь задержать этот момент в будущем, которое совсем недавно казалось ей самым непонятным и страшным местом на свете – а стало спасением.

– Я не хочу, чтобы еще кто-то умирал. Я больше никогда этого не позволю. Неважно, кем я была… я сделаю все, чтобы это изменить.

Анэ открывает глаза и одним резким движением поворачивается к Апитсуаку, выхватывает у него пучок травы и опускает его в костер.

И в тот же миг тело и душа Анэ растворяются в бледно-зеленом огне. Без боли, без страха. Перед тем как исчезнуть окончательно, она кидает последний взгляд на Апитсуака – он стоит с опущенными руками и долгим, внимательным взглядом провожает ее в прошлое.

Вечная сила

Анэ часто дышит, пытаясь осознать, где находится.

Ночь. Лунный свет. Громко шумит вода, и белая пена с шипением опускается на камни. До щеки долетают ледяные капли – от этого Анэ вздрагивает и озирается по сторонам.

Вдалеке виднеется черная фигура. Анэ тут же бросает пояс и бежит к ней, вперед, спотыкаясь о камни. В лицо бьет жестокий холодный ветер – точно такой же, как и в будущем.

Она не смотрит на луну, не смотрит на море. Только на фигуру отца. Анэ выставляет вперед руки, чтобы оттолкнуть его и убрать от моря, от ритуала, от потухшего костра. И ее тяжелому дыханию вторит легкий плеск волн.

– УХОДИ! – кричит она отцу, рассчитывая, что от ее крика он очнется и убежит.

Но он не двигается.

И чем ближе она подбегает, тем четче видит лежащее рядом тело, на которое падает яркий лунный свет.

Ее собственное тело.

Окровавленное туловище – в коричневой одежде и серой шкуре медведя. Оторванные руки и ноги валяются рядом и припорошены снегом. Лицо закрыто капюшоном.

Седна действительно ее убила.

Седна уже ее убила. А значит, богиня уже поняла, что отец попытался ее обмануть.

Внутренне холодея, Анэ подбегает к отцу и вцепляется в него руками и ногами, держится за его одежду, оттягивает за собой вниз. Бездыханный отец подчиняется и падает. Крича от напряжения, Анэ оттаскивает его тяжелое тело в сторону, подальше от моря, подальше от обугленной древесины.

И тогда происходят сразу два события.

Отец глубоко вдыхает и освобождается от ее хватки. Одной рукой он отталкивает Анэ так сильно, что она всем телом падает на сугроб.

Из моря восстает Седна. Точно такая же, какой Анэ ее видела в Адливуне. Огромная, морщинистая, вся покрытая мертвыми рыбами и кровью. С ее обнаженного тела рекой стекает прозрачная вода.

Отец начинает оглушающе громко петь. Анэ не осмеливается пошевелиться, оставаясь почти полностью скрытой снегом. Седна ревет, огромные волны обрушиваются на берег, покрывая отца, сугробы, черную древесину и саму Анэ. Через мгновение отец начинает оглушительно кричать, костер разгорается сам по себе – и отец одним резким движением бросает в него буковник. Огонь шипит, расширяется и тут же забирает с собой Седну.

Она издает последний истошный вопль и исчезает.

Анэ опоздала.

Отец медленно отходит от костра и садится на снежную землю. Анэ замирает, не в силах пошевелиться. Она неотрывно смотрит на темную фигуру отца, сидящего рядом, и в душе ее разгораются страх, ненависть, желание спрятаться – и одновременно такая жажда мести, что становится тяжело дышать.

Он начинает хрипеть. Сначала тихо – а потом все сильнее и сильнее. Беспомощно машет руками, пытается что-то прокричать… но все заканчивается очень быстро. Несколько биений сердца – и он заваливается набок, не издавая больше ни звука.

Анэ медленно вылезает из сугроба, отряхиваясь от снега. Костер больше не горит. Анэ опускает взгляд – в снегу лежит неподвижное тело отца с широко открытыми глазами.

Она пытается прокрутить в голове все, что происходило во время ритуала и что произошло теперь. Последнее, что она видела тогда перед смертью, – это застывший отец. Затем Седна убила Анэ. И, как видно теперь, отец оставался неподвижен – возможно, целиком захваченный богиней.

А теперь пришла Анэ и его пробудила. И он смог отправить Седну в будущее, спасаясь от ее гнева.

Понимание ложится на нее тяжелым камнем. Бьет по голове и разрывает сердце. Перед глазами восстает образ Седны – огромного кровавого существа, которое прямо сейчас переносится на двести лет вперед, просыпается в Адливуне и понимает, что ее обманули. Перенесли в будущее. Она разозлится на весь мир, выпустит духов, а потом и убьет всех ангакоков.

И начнет все, что Анэ так отчаянно пыталась предотвратить.