Вечорница. Часть 2

– Каков… Росточку с ребёнка годовалого, волосы белые, борода длинная до пояса, кафтан на ём серенький, полосатой, красным поясом подвязанный, штаны зелёные, на ногах портки да лапти. Хороший он, добрый. Я, когда мы с дедом поженились, хоть и хозяйственная была, а всё одно – толку не хватало. Так он мне помогал даже. Утром, к примеру, до того сладко спится, а уж и корову пора в стадо гнать, он меня под бок толкает, да мягко так, не больно вовсе. Вставай, мол, засоня. Пробужусь я, побегу нашу кормилицу доить, да в стадо провожать. А раз, баню топила, да головню пропустила, уж, было, мыться собрались идти с дедом, а за печью дома как завоет. Мы испугались. Никогда такого не было. И воет и воет, ровно волк там засел. А это он не хотел, чтоб мы шли, понимаешь? Предупреждал, что горе может быть. Только мы не сразу это поняли. В баню всё же ушли. А только сели на полок, как в печи закукарекало. Тут мы вовсе перепугались. Дед взял кочергу, да распахнул печь, а там головня красным светится. Тут-то мы и смекнули. Дед меня отругал, говорит, чуть не угорели, как же ты проглядела?

– Было, было дело, – поддакнул дед Семён, – Помню.

– А ведь в бане банник живёт? Как же он домового пустил? – спросила Катюшка.

– А чего ему не пустить, они одного поля ягоды, оба о хозяевах пекутся. Только банник он малость с карактером, чуть что не по его, может и осердиться. С ним нужно правило не забывать, что после полуночи в баню ни ногой, его время наступает. Четвёртый пар, значит.

– Бабуль, а чего же он в цветах-то селится? – напомнила Катюшка, – И как ты узнала?

– А про это мне ещё моя бабка сказывала. Летом домовому, как и нам, жарко в избе, хочется ему на ветерке обдуться, ночной прохладой подышать, на звёзды полюбоваться. Не всю ведь жизнь за печью сидеть. Вот и поселяется он летом в золотых шарах. Фазенда это его. А почему в шарах, так высокие они, густые, оттого, небось, и нравятся они ему. Так что ты зазря там не лазь, не тревожь его, пущай отдыхает, отдых он всем нужен. А осень придёт, работы у него много будет, к зиме станем готовиться, окна протыкать ватой, вторые рамы вставлять, украшать рябиной да игрушками. В подполе вот опять же порядок надо будет наводить. Пущай пока порезвится тут, на воздухе. А нам спать пора, идёмте в дом.

– От зараза! – воскликнул дед Семён, шлёпнув себя по щеке, – Вот те оплеуха!

– Комары кусаются, – пояснил он своим «девчонкам», – И, правда, в дом пора.

– Спокойной ночи, домовой, – шепнула тихонько Катюшка, проходя мимо палисада, и склоняясь к золотым шарам, что светились звёздочками в синеве сумерек, отражая лунный свет, – До завтра.

В цветах зашуршало и поскреблось, и они закачали жёлтыми головками, словно говоря:

– До завтра, хозяюшка! Спи себе с Богом.

Ильин день

– Просыпайся-ко, милая, на луга пойдём, что у барской усадьбы, – баба Уля растолкала Катюшку, и пошла собирать на стол.

Катя села на кровати, пытаясь продрать слипшиеся глаза, потёрла лицо негнущимися ещё пальцами, позевнула, прищурила один глаз – в её закуток за занавеской, где стояла кровать, стол и стул, да лежал на полу полосатый половичок, только-только начинали пробиваться сквозь зашторенное окно первые лучи солнца.

– Бабуль, – изумилась девушка, – Какие луга-то? Рань такая. Ещё, небось, даже стадо не погнали.

Она глянула, прищурившись, на стоящий на столе круглый металлический будильник с двумя блестящими береточками на макушке – стрелки показывали четыре утра.

– Ба, – снова позвала Катюшка, окончательно открыв глаза, – Ну, правда, ты чего? Ночь ещё, можно сказать.

– Здрасьте – ночь, – отозвалась бабушка с кухни, – Али забыла? Ведь на днях баяли, что второго числа Ильин день. За травой пойдём. Нынче она особую силу имеет, на всю зиму надо запасти.

– Точно, забыла совсем, – Катюшка окончательно проснулась, встала с кровати, потянулась с удовольствием, позевнула, и, заправив постель, вышла на кухню.

Умывались они летом с бабушкой и дедом по заведённой традиции во дворе, там, в углу, на стенке сарая прибит был рукомойник, а под ним старая эмалированная раковина со щербатым уголком. На гвозде рядом висело полотенце. Катюшка зачерпнула полные ладони холодной воды, плеснула в лицо, ахнула, растёрлась полотенцем докрасна, зарумянилась, поёжилась от утренней прохлады, что не ушла ещё после ночи. Трава во дворе блестела миллиардами чистейших бриллиантов – капелек росы. Катюшка промочила босые ноги, взбодрилась. Солнце висело уже над лесом, тяжёлое, оранжевое, как тыква, в клубах белого тумана.

– Бабуль, а чего в такую рань-то? – спросила она, усаживаясь за стол, где уже дымилась пшённая каша в мисочках и горячий чай в кружках.

– Ты как не деревенская, ей-Богу, – подивилась баба Уля, – Али не проснулась ещё? Пока дойдём, уже солнце высоко встанет, роса сойдёт, самое время травы брать. А самые лучшие травы возле барской усадьбы растут неподалёку.

Катюшка сразу вспомнила про Асеньку, глянула на бабушку:

– А в другом месте нельзя собирать?