Ведьма

— Я упаду, — Фелисия скептически глянула на животное. Конь слабо боднул её головой, выгибая шею. Кажется, лёгкие поглаживания пришлись существу по нраву.

— Не упадешь. Это не сложно.

— Кому как. Я в жизни не ездила верхом, даже не находилась так близко к лошади.

— Тогда не загадывай. Уверен, что ты прекрасно справишься. Главное не бойся. Если они чувствуют неуверенность всадника, то никогда не будут слушаться.

— А как его зовут, вообще? — девушка снова запустила руки в гриву, расплетая мелкую, наскоро сплетённую косичку.

— У него нет имени. Можешь дать. Не факт, правда, что он будет откликаться, но если тебе хочется...

Фел задумалась. Ничего в голову не приходило, даже образ не давал и намёка на подсказку. Возможно, существо и правда было безымянно — есть такие и среди людей. Как не назови — ласково, грубо, по настоящему — всё кажется, что не то. На язык просится какое-то другое, казалось бы, совсем чуждое человеку слово, но осознать его никак не выходит.

— Потом, возможно, — Фел отвернула от себя обнаглевшую голову, тихо засмеялась, — Кажется, я ему понравилась. По крайней мере он не пытается меня затоптать, как я думала все это время.

—Даже если бы он попытался, то не смог бы, — Дэниал рывком отпрянул от балки, на которую до этого опирался. — Как думаешь, быстро бы с него сбил спесь мой окрик?

— Полагаю, да, — выдохнула девушка, игриво усмехнулась и с придыханием добавила. — Очень быстро.

Дэн сверкнул глазами, осторожно убирая витый локон за ушко и тут же наклонился, обжигая его горячим дыханием.

— А как думаешь, быстро ли я смогу заставить тебя кричать и доведу до изнеможения?

— Проверишь, - откликнулась Фелисия, ловко выворачиваясь и оказываясь за его спиной. Тут же подхватила собранную заранее корзину, — Но ночью. Мне пора. Опоздаю.

— Будь осторожнее.

Напутствие было излишне. Ведьма и без того понимала, потому по пути, заручившись поддержкой хорошего настроения, выставляла защитные барьеры. Тайвынь, вернувшаяся окончательно и никуда не собиравшаяся больше уходить, помогала — лисица было просто мастером скрытности. Иногда даже перебарщивала и девушку едва не сносили с ног, тут же извиняясь, мол:

— Вы такая маленькая, не заметил!

Фел всегда обидчиво поджимала губы, кивала в знак принятия извинения и шла дальше. Ростом она, конечно, не вышла, но не настолько же! Из раздумья её выдернуло чье-то касание: девушка обернулась.

— Доброго дня, — ведьма мягко улыбнулась подошедшей. — Как ваши дела?

Абелия, женщина в летах, была на голову ниже её. Закутанная в, местами рваную, шаль, она опиралась на клюку. Всё лицо в морщинах, как и руки — сухие, но каким-то образом остающиеся мягкими. Глубокий взгляд серых глаз всегда, казалось, смотрел прямо в душу, видя все изъяны.

— Мои-то хорошо, — старушка прищурилась, склонив голову набок, — А твои, девочка?

Седые волосы собраны в две жидкие косы. Ходили слухи, что Абелия и сама когда-то была ведьмой, еще в молодости, но потом оказалось, что слухи пустила какая-то строптивая девица. Девица, впрочем, подозрительно быстро захворала и умерла во сне, тихо, не слышно ни для кого, оставив сына на мужа с матерью.

— Всё прекрасно. Брат недавно купил жеребца в соседней деревне, один Бог только знает, как сторговался, — рассмеялась рыжая, незаметно даже для себя изучая собеседницу. Здоровье уже было куда лучше, чем, хотя бы, два месяца назад, да и выглядела она получше. Ходила с видимым трудом, но уже ходила.

— А этот... приехавший? Как бы не уволок.

— О, нет повода для беспокойства. Инквизиция забирает отмеченных Дьяволом, а я? Я отмечена разве что настойкой для бодрости духа.

— Смотри мне, — недоверчиво прищурилась старуха, в глазах скользила добрая усмешка. — Ежели тебя сожгут, кто нас всех лечить станет? Брат твой? Так этот даже пальцем не пошевелит... Повезло ж тебе, бедная... Совсем загонял, маковка, худая такая, как еще кости наружу не выглядывают.

Может он и загонял её, но Абелия даже не подозревала, как именно. Ведьма смущенно опустила голову.

— Нет, Дэниал вовсе не досаждает мне, наоборот... Вы знаете, я поговорила бы с вами, но мне бежать пора. До свидания. Бог с вами!

Девушка унеслась, а женщина подняла взгляд к небу.

— Да где ж был этот Бог, когда вел этого пса сюда... Эх, сожгут тебя, бедная, никто ж не вступится...

Но ведьма этого уже не слышала. Ускорив шаг, Фелисия шла, глупо улыбаясь своим мыслям.

Глава 29

— Быть может, вы всё же подумаете над моим предложением?

Винсент поймал её за руку, когда она проходила мимо его стола. Фел сглотнула. Страх обуял, робость вернулась на круги своя, а от былого прекрасного расположения духа не осталось и следа.

— Я не могу, вы же слышали слова Дэниала... Это неправильно.